現在、人間の体は甘味、塩味、酸味、苦味、うま味の5種類の味を認識することができると考えられています。 その中でも、苦味のある食べ物は、集団によって極端に意見が分かれることがあります。

苦い食品は酸性の食品と全く逆で、食品のpHが低いほど酸性で、pHが高いほど苦いからです。

自然界では、天然毒の果物や腐敗した食品など、苦味の特徴である高いpHは毒を示すものである。

苦いものに対する体の反応

苦いものを食べると、体は自動的に反応し、毒性のあるものを口にしないように体を守ろうとするのです。

これは、声門を閉じることで摂取を防ぎ、唾液を大量に分泌することで排出を促すためです。

また、アルカロイド（高濃度の毒物）に由来するものであれば、ジローやビールのホップに近い味わいとなり、逆に燃焼に由来する苦味は安心感を与えるなど、苦味の由来によって味の感じ方が変わることもある。

スーパータスターズ

誰もが同じ量の味覚受容体を持っていますが、苦味の感じ方は大きく異なります。 この強さは遺伝的な個性に依存するので、フリルとは関係ないはずです。 苦味知覚の優性遺伝子が2つある場合、例えば劣性遺伝子の人よりも味が強く感じられます。

優性遺伝子を両方持っている人はスーパーテイスターと呼ばれ、すべての味覚が極端に変化するため、マイルドな味を好むことが多い。 例外として、苦味を抑えるために塩分を多く好むことがある。

ただし、食生活や健康への影響が懸念されるため、濃い緑色や紫色の野菜（健康的で伝統的な苦味のある野菜）を減らすと、その効能が失われる。

苦味のある食べ物の効用

ジロー

ジロは、ビタミンA、C、B群、鉄、カルシウム、マグネシウムなどのミネラルや抗酸化物質を豊富に含む果物です。 そのため、動脈を保護してコレステロール対策にもなります。

アルメイラン

アーモンドの大きな効能は、肝機能を刺激して体内の解毒を促すことです。 そのため、肝臓、胆嚢、脾臓などの臓器の健康増進に最適です。

オーベルジーヌ

茄子は苦味の強い食材の代表格。 水分や食物繊維が豊富で、体の水分補給や整腸作用に優れている食材です。

チコリ

ビタミンA、B、Cを豊富に含むチコリには、利尿作用、緩下作用、鎮痛作用、健胃作用などの健康効果がある。

オクラ

オクラはぬめりがあるので拒否反応を示す人が多いですが、視力や成長を促す栄養素（ビタミンA、B）、骨や歯の形成（ミネラル）、腸内環境を整える栄養素（繊維質）が豊富に含まれているんですよ。

マスタード

マスタードには、古代ギリシャ時代から知られている効能があります。 皮膚の血管を拡張し刺激する特性により、治癒効果があります。 これにより、患部の血行が促進され、痛みを軽減することができます。

コーヒー

コーヒーには、アデノシン受容体を遮断して神経伝達物質を刺激し、エネルギーのピークを促進する作用がある。

ダークチョコレート

特に、適度な頻度で摂取することで鎮静効果が得られ、ストレスを軽減することができます。

情報源 コーヒートラベラー、ガゼッタ・ド・ポーヴォ、スパノラマ

画像 : verywell health, nature, the back label, Tudo Gostoso, Mental Floss, Inc.