MSN Messengerは2000年代を代表するオンラインメッセンジャーですが、その歴史はそれよりもずっと前、1990年代半ばにマイクロソフトがWindows 95を発売し、オンライン運用を始めたことから始まります。

OSと同時にマイクロソフト・ネットワークを立ち上げ、ダイヤルアップインターネットの契約プランと、オンラインポータルのMSNを提供した。

当初は、インターネットサービスと、ユーザーのホームページとなるポータルを提供するというものだった。 こうしてマイクロソフトはインターネット上で事業を展開し、MSNメッセンジャーへの第一歩を踏み出したのである。

ファーストステップ

翌1996年、MSNは2.0となり、より機能的になり、インタラクティブなコンテンツも増え、マイクロソフト製品の新シリーズのひとつとなった。

MSNの変革のほか、MSNゲーム、MSNチャットルーム、NBCチャンネルと提携したMSNBCの統合も開発した。

その後、Hotmailの買収やメールドメイン「@msn」の誕生、Internet Explorerや検索サービス「MSNサーチ」（後のBing）の誕生など、インターネット閲覧ビジネスはさらに変貌を遂げました。

エムエスエヌメッセンジャー

1999年7月22日、ついに発売されたMSNメッセンジャーは、当時のICQやAOLといったメッセンジャーに対抗するため、それまでの成功例とはまったく異なるバージョンで登場した。

当初は、AOLのネットワークに接続できる抜け道があったとはいえ、連絡先のリストにアクセスすることしかできなかった。 このプログラムが軌道に乗ったのは、2年後のバージョン4.6からであった。

オリジナル版からの主な変更点は、インターフェースと連絡先管理で、ボイスメッセージ機能も搭載され、プログラムはWindows XPにインストール済みであった。

このような変化を経て、3年間で7,500万人以上のユーザーを獲得しています。

リソース

MSNメッセンジャーは年々機能を充実させており、2003年のバージョン6では、アバターがカスタムカラーのほか、ビデオチャットの可能性や顔文字のカスタマイズなど、多彩なオプションが追加された。

翌年には、ウィンクという画面全体を使ったアニメーションメッセージや、相手の画面を前面に出す「Call attention」機能が登場したが、いずれも多くの人に迷惑をかけ、中にはPCを壊してしまう人もいた。

その他にも、「外出中」「仕事中」「オフライン中」などのステータス表示や、メッセージや再生中の音楽などを表示することができるようになりました。

MSN Plusでは、カラーメッセージやニックネーム、パーソナライズされたインターフェース、同じアプリケーションで複数のアカウントを使用できるなど、プログラムの機能を拡張することができました。

終了

2005年には、MSNという名称はそのままに、Windows Live Messengerという名称に変更され、Windows Movie Makerなど他の人気アプリケーションを含むWindows Live Essentialsパッケージの一部となった。

しかし、Facebookが普及したことで、ユーザー数は月間3億3,000万人に達したが、結果的にユーザー数の大幅な減少を招いた。

2012年、Windows Live Messengerは最終版を迎え、Skypeと統合されました。 コンタクトリストや機能は統合され、翌年にはMessengerは廃止されました。

情報源 : テックムンド、テックエブリシング、テックスタート、テックチャンネル

画像 : The Verge、Show Me Tech、UOL、engadget、The Daily Edge