Tegenwoordig wordt aangenomen dat het menselijk lichaam in staat is om vijf basissmaken te herkennen: zoet, zout, zuur, bitter en umami. Bittere voedingsmiddelen kunnen leiden tot extreme en zeer uiteenlopende meningen onder verschillende groepen.

Bitter voedsel is het tegenovergestelde van zuur voedsel, want hoe lager de pH van het voedsel, hoe zuurder; en hoe hoger de pH, hoe bitterder.

In de natuur duidt de kenmerkende hoge pH-waarde van bitterheid op gif, of het nu gaat om natuurlijk giftig fruit of bedorven voedsel.

Lichaamsreactie op bitter voedsel

Wanneer we bitter voedsel eten, reageert het lichaam met een automatische reactie. Deze reactie is bedoeld om ons lichaam te beschermen om te voorkomen dat we mogelijk giftig voedsel eten.

Om besmetting te voorkomen, reageert het lichaam met het sluiten van de glottis, veel speekselen en enkele samentrekkingen in de maag. Dit komt doordat de gesloten glottis het inslikken verhindert en het vele speekselen het uitscheiden van het voedsel bevordert.

Daarnaast kan de perceptie van de smaak variëren afhankelijk van de oorsprong van de bitterheid van het voedsel. Als het afkomstig is van alkaloïden (giftige stof in hoge concentratie), is het vergelijkbaar met jiló of bier hop. Aan de andere kant geeft de bitterheid afkomstig van verbranding een gevoel van veiligheid.

Supertasters

Hoewel iedereen dezelfde hoeveelheid smaakreceptoren heeft, varieert de perceptie van bittere smaak sterk. Deze intensiteit hangt af van genetische individualiteit en moet niet geassocieerd worden met franje. Wanneer er twee dominante genen voor bittere perceptie zijn, is de smaak bijvoorbeeld meer aanwezig dan bij mensen met een recessief gen.

Mensen die beide dominante genen hebben, staan bekend als superproevers. Bij deze mensen zijn alle smaken extremer, dus een voorkeur voor mildere smaken komt vaak voor. De uitzondering is een voorkeur voor meer zout, omdat dit de bitterheid helpt verminderen.

Het nadeel hiervan is de mogelijke invloed op het dieet en de gezondheid. Zodra iemand donkergroene of paarse groenten (gezonder en traditioneel bitter) vermindert, verliest hij zijn voordelen.

Voordelen van bitter voedsel

Jiló

Jiló is een vrucht die rijk is aan vitamine A en C, evenals het B-complex. Het bevat ook mineralen zoals ijzer, calcium en magnesium en antioxidanten. Hierdoor helpt het cholesterol te bestrijden door de slagaders te beschermen.

Almeirão

Het grote voordeel van amandelen is dat ze de leverfunctie en ontgifting van het lichaam stimuleren. Als zodanig zijn ze geweldig voor het bevorderen van de gezondheid van organen zoals de lever, galblaas en milt.

Aubergine

Aubergine is een van de meest populaire bittere voedingsmiddelen. Het voedsel is rijk aan water en vezels, en is geweldig om het lichaam te hydrateren en de darmen te reguleren.

Cichorei

Witlof is rijk aan vitamine A, B en C en heeft verschillende positieve effecten op de gezondheid. De belangrijkste zijn de diuretische, laxerende, depuratieve en maagkrachtige werking.

Okra

Veel mensen wijzen okra af vanwege het slijm, maar het is rijk aan voedingsstoffen die het gezichtsvermogen en de groei bevorderen (vitamine A en B), bot- en tandvorming (mineralen) en de darmen reguleren (vezels).

Mosterd

Mosterd heeft heilzame eigenschappen die al bekend zijn sinds de Griekse oudheid. Het voedsel heeft helende eigenschappen dankzij de eigenschappen dat het de bloedvaten van de huid verwijdt en irriteert. Op deze manier verhoogt het de bloedcirculatie in het gebied, waardoor de pijn vermindert.

Koffie

Koffie is zeker een van de populairste dranken ter wereld en staat vooral bekend om zijn stimulerende eigenschappen. Het werkt namelijk door adenosinereceptoren te blokkeren, neurotransmitters te stimuleren en energiepieken te bevorderen.

Zwarte chocolade

Tot slot heeft de bittere versie van chocolade interessante eigenschappen, hoewel het vaker in zijn zoetere vorm voorkomt. Met name een matige en frequente consumptie van dit voedingsmiddel kan een kalmerend effect hebben en stress verminderen.

Bronnen : De koffiereiziger, Gazeta do Povo, Thpanorama

Afbeeldingen : verywell health, nature, the back label, Tudo Gostoso, Mental Floss, Inc.