ビタミンA、B1、Cが豊富で、抗酸化作用も高く、細胞の老化を防ぐと言われています。

しかし、ツクマがますます利用されるようになったのは、そのオメガ3生成のおかげです。

また、オメガ3は炎症やコレステロールを抑える働きがあり、血糖値の上昇を抑えるので、糖尿病のコントロールに強い味方です。 さらに、オメガ3は免疫力を高め、アマゾンの人々に長寿をもたらすと言われています。

果実の消費は非常に多様で、料理だけでなく化粧品としても利用できます。 自然界では、果肉をジュースにしたり、他の食べ物の付け合わせにしたりすることができます。

例えば、アマゾンの人たちの間で有名な「x-コキーニョ」は、ツクマが詰まったサンドイッチで、彼らによると朝食に最適なのだそうです。

ツクマとは？

ツクマという名で親しまれているAstrocaryum vulgareは、アマゾンのヤシの木の実で、高さは30メートルにもなります。

粘りのある繊維状の果肉で、ビタミンや抗酸化物質が豊富なほか、オメガ3を生成し、カロリーも高い。 ツクマ100gあたり約247キロカロリーのもの。

脂質、グリシド、プロティドもその体質の一部です。

ツクモの果実は細長いココナッツのようなもので、直径3.5～4.5cm、先端にくちばしがついています。

果実の皮は滑らかで硬く黄緑色、果肉は肉厚で油分が多く、黄色やオレンジ色で甘みがある。 果実の中心には硬くて黒い石があり、これが種子で、植えることができる。 発芽には2年かかると言われている。

アマゾンの果実「ツクマ」の効用

ビタミン、ミネラル塩、抗酸化物質、オメガ3を豊富に含むツクマは、天然の抗炎症剤、免疫系促進剤として機能します。

また、病気やウイルス、細菌を予防し、悪玉コレステロール値を下げ、善玉コレステロール値を上げる効果もあります。

また、食物繊維を含むので、食べ物の消化や腸の働きを助け、がんなどの病気を予防します。

その他、ツクマには健康効果があります：

• エモリエント成分が豊富なため、ニキビに効果があり、肌に潤いを与え、生まれ変わらせます；
• 血行を良くすることで、勃起不全の場合にも効果が期待できます；
• 免疫系を強化するため、細菌や真菌の感染症に対抗することもできます；
• 大腸がんや心血管疾患を予防する；
• 酸化物質が豊富なので、早期老化に対抗することができます；
• ビタミン、油脂、ミネラル塩を含むため、化粧品に広く使われています。

ただし、ツクマはカロリーが高いため、太りやすくなったり、食物繊維が豊富なため下痢になったりすることがあるので、大げさに使うのは禁物です。

ツクモの使用方法

アマゾンの果実であるツクマは、椰子から果実まで、地域の文化に利用されています。 例えば、ツクマの果肉は、アイスクリーム、お菓子、リキュール、マウス、ケーキ、ジュース、Xコキーニョサンドなどのフィリングにして食べることができます。

コキーニョは、フランスパンに溶けたコールホチーズとツクマ果肉を詰めたサンドイッチで、アマゾンの人々に愛されている料理です。 コーヒーやミルクと一緒に食べるほか、揚げたバナナを添えて食べることもあるそうです。

そのため、ビタミンやミネラル塩が豊富で栄養価が高く、腸がんをはじめとする病気の予防に役立ちます。

ツクモの果実は、乾燥し傷んだ髪にツヤを与え、肌の保湿クリームとして作用し、とても柔らかくなるので、石鹸、ボディオイル、ヘアオイル、保湿剤などの化粧品にも使用されています。

また、クリーム、ローション、バーム、メイクアップベースの組成に使用されます。

ヤシの葉はバスケットや籠、手工芸品全般の材料となり、実の硬い部分は指輪やイヤリング、ブレスレット、ネックレスなどの材料となる。

19世紀のブラジル帝国時代、奴隷やインディオがトゥクマン石を使って特別な指輪を作ったが、王族のように金を手に入れることができなかったため、この石でトゥクマンリングを作り、自由への抵抗の象徴として、また彼らの友情を表現したという話もある。

どこで見つけるか

ツクマは主にアマゾン地方を中心とした北部のオープンマーケットで、ブラジルの他の地域ではブラジル全土の果物を専門に扱う大型スーパーの一部で見つけることができます。 しかし、もう一つの選択肢はインターネット販売サイトです。

セラードの果物-知っておきたいセラード地方の代表的な果物21選」もご覧ください。

情報源：Portal Amazônia、Portal São Francisco、Amazonas Atual、Tua saúde

画像: Pinterest, Coisas da roça, Blog Coma-se, Parintins Festival, Em tempo, Revista cenarium