De legende van de Curupira werd rond de 16e eeuw door de Portugezen op Braziliaans grondgebied opgetekend. Vanaf dat moment won het verhaal aan kracht, totdat het een hoogtepunt werd in de Braziliaanse folklore - vooral in het noorden van Brazilië.

Volgens de legende van Curupira is het personage een dwerg met rood haar en omgekeerde voeten, dat wil zeggen met de hielen naar voren gedraaid. Er zijn echter regionale variaties met aangepaste beschrijvingen.

Volgens de legende leeft het personage in de bossen en heeft het de functie om ze te beschermen tegen indringers en kwaadwillende jagers. De naam komt uit het Tupi en kan verschillende betekenissen hebben, waaronder "jongenslichaam", "bedekt met puisten" of "schurftige huid".

Kenmerken

Volgens de legende was Curupira een personage dat het bos met geweld beschermde. Daarom keerde hij zich tegen iedereen die schade toebracht aan het leven en de omgeving.

De indianen waren zo bang voor de terreur die de Curupira veroorzaakte dat ze bijvoorbeeld geloofden dat hij iedereen kon doden die de plek betrad om op een dier te jagen of een boom om te hakken. Daarom was het gebruikelijk dat ze offers brachten aan de figuur voordat ze het bos betraden. Volgens de legende ontving de Curupira graag geschenken zoals tabak en cachaça.

Hoewel hij zijn slachtoffers niet doodde, gebruikte de Curupira zijn verwisselde voeten om hen te verwarren en door zijn verwarrende voetstappen raakten jagers vaak verdwaald in het bos. Hij stond er ook om bekend dat hij een onophoudelijk en kwellend gefluit uitstootte.

Aan de andere kant gaat Curupira alleen met mensen om als ze de bossen ingaan. Dat wil zeggen, buiten deze omgeving vermijdt hij plaatsen waar veel mensen bij elkaar zijn.

Oorsprong van de legende van Curupira

De legende werd voor het eerst genoemd door de jezuïetenpriester José de Anchieta in verslagen uit 1560. Daarom kan de legende van de Curupira worden beschouwd als een van de oudste legendes van de nationale folklore.

In deze vermelding vermeldt hij dat "er bepaalde demonen zijn die de brasis (naam gegeven aan de lokale inheemse bevolking) corupira noemen, die vaak de Indianen in de rimboe aanvallen, hen geselen, verwonden en doden".

In de daaropvolgende decennia maakten andere priesters en jezuïeten melding van de legende van Curupira, waaronder Fernão Cardim in 1584, pater Simão de Vasconcelos in 1663 en pater João Daniel in 1797.

Andere versies in folklore

Toen het verhaal van Curupira zich over Brazilië verspreidde, kreeg het ook regionale varianten. Een van de populairste is bijvoorbeeld Caapora. Het mythologische wezen is beter bekend als Caipora en mengt elementen uit de legenden van Curupira en Saci-Pererê.

Sommige geleerden vermoeden ook dat de legende zijn oorsprong vindt in mythen uit andere culturen, zoals bijvoorbeeld de chudiachaque uit de Incacultuur. Zo zou het personage zijn opgedoken onder de nauas, in de regio Acre, en van daaruit zijn doorgegeven aan andere stammen, zoals de Cariben en de Tupi-Guarani.

De legende van de Curupira is ook bekend in regio's van Paraguay en Argentinië. Het personage heet Curupi en heeft een grote seksuele aantrekkingskracht in zijn verhalen.

Bronnen : Braziliaanse school, Alles is belangrijk, Kinderschool

Afbeeldingen : Jornal 140, Conexão Lusófona, Ler e Aprender, ArtStation