Chi guarda anime e manga può essere abituato a vedere la parola senpai menzionata in vari contesti. In giapponese, il termine è usato per fare un riferimento rispettoso a persone più anziane o più esperte in un certo settore.

Si tratta quindi di un'espressione molto comune in ambito professionale, scolastico o sportivo. In genere, un principiante in uno di questi ambienti si rivolge ai colleghi più esperti chiamandoli senpai.

D'altra parte, una persona più esperta può usare il termine kouhai quando si rivolge a qualcuno come mentore (o senpai).

Che cos'è il senpai?

La parola giapponese si forma unendo due ideogrammi diversi: 先輩.

Il primo di questi, 先 (sen), può avere alcuni significati, come primo, vecchio, davanti, testa, precedenza e futuro. Il secondo, 輩 (padre), invece, trasmette l'idea di una persona o di un compagno.

In pratica, l'unione dei due ideogrammi dà l'idea di una persona o di un amico con maggiore esperienza rispetto a chi parla, all'interno di un contesto specifico. È molto comune, quindi, che ci sia un rapporto di rispetto e ammirazione simile a quello che esiste con gli insegnanti, ma a un livello inferiore, in quanto non c'è necessariamente una posizione di status diversa o un obbligo di insegnare qualcosa.

Inoltre, nessun individuo si fa chiamare senpai: la conquista avviene di solito grazie al rispetto e alla conoscenza sociale che deriva dagli altri, da una naturale ammirazione.

Kouhai

All'opposto di senpai c'è kouhai, nel qual caso il termine è usato per riferirsi a ragazzi popolari in campi diversi.

Il termine, tuttavia, non ha lo stesso peso o impatto del suo contrario, perché il trattamento da parte dei senpai è un po' più richiesto socialmente, come chiara dimostrazione di rispetto nei confronti di un superiore, mentre la scelta di kouhai non comporta la stessa richiesta.

Pertanto, è comune che il termine compaia solo in situazioni occasionali o come soprannome in sostituzione del nome della persona menzionata.

Rapporto con il senpai

In generale, i senpai devono mostrare attenzione e devozione nei confronti dei loro kouhai. Il loro ruolo è quello di mettersi nei panni dei nuovi arrivati, ascoltando attivamente e cercando di capire i loro sentimenti e pensieri.

In alcuni sport, come il baseball o i club di arti marziali, i compiti possono essere suddivisi in base allo status. I kouhai, ad esempio, sono responsabili delle pulizie e delle funzioni organizzative e svolgono alcune attività limitate finché non acquisiscono maggiore esperienza.

D'altra parte, i senpai aiutano i maestri contribuendo allo sviluppo dei meno esperti.

Meme

L'espressione "notice me senpai" ha preso piede su Internet, basandosi su anime e manga. In portoghese, lo stesso meme ha una versione tradotta come "me nota, senpai".

L'idea è quella di rappresentare una sorta di bisogno di approvazione che alcune persone hanno da parte di figure più anziane o esperte. La situazione è molto comune nelle relazioni kouhai-senpai nelle storie giapponesi, soprattutto quando c'è una sorta di interesse amoroso.

Questo perché non è raro che le relazioni di ammirazione generino sentimenti dubbi, che vengono confusi o mescolati con altre forme di affetto.

Allora, ti è piaciuto sapere cos'è il senpai? Come è nata la cultura dei meme in Brasile?