Nella mitologia greca, Argo Panoptes era un gigante il cui corpo era coperto da cento occhi, il che lo rendeva un guardiano perfetto: poteva guardare in tutte le direzioni, anche se molti dei suoi occhi erano chiusi.

Ciò conferì ad Argo Panoptes un aspetto mostruoso, ma nella sua leggenda era un fedele servitore degli dei.

Era particolarmente fedele a Era e, nel suo mito più noto, fu incaricato da lei di fare da guardia a una vacca bianca di nome Io, una principessa greca che era stata amante di Zeus ma che ora era stata trasformata in una vacca.

Era aveva ragione e il piano di Zeus per liberare Io portò alla morte di Argo Panoptes. Era celebrò il suo servizio ponendo i suoi cento occhi sulla coda del pavone.

Scopriamo di più sulla storia del gigante dai cento occhi e sul suo rapporto con il pavone.

Il mito di Argo Panoptes

Secondo la leggenda, Argo Panoptes era un gigante al servizio di Era, sempre amico degli dei, che portò a termine il grande compito di uccidere Echidna, la madre dei mostri.

Quando Era sospettava che Zeus la tradisse, questa volta con una donna mortale, Era usò la vigilanza del gigante a suo vantaggio.

Zeus si innamorò di Io, una sacerdotessa di Era. Sapendo che la moglie lo teneva d'occhio dopo le sue relazioni con varie dee, Zeus cercò di nascondere la donna umana alla moglie.

Per sviare i sospetti, trasformò Io in una giovenca bianca, ma quando Era chiese la mucca in dono, Zeus non ebbe altra scelta che dargliela, altrimenti avrebbe capito che stava mentendo.

Il vigilante dai cento occhi

Era non si fidava ancora del marito, così legò Io al suo tempio e ordinò ad Argo Panoptes di sorvegliare la mucca sospetta durante la notte.

In questo modo Zeus non poté salvare Io, perché se Argo Panoptes lo avesse visto, Era si sarebbe infuriata con lui. Chiese quindi aiuto a Ermes.

Il dio ingannatore era un ladro, quindi Zeus sapeva di poter trovare un modo per liberare Io. Ermes si travestì da pastore e si rifugiò nel tempio per la notte, portando con sé una piccola lira, uno strumento da lui inventato.

Il dio messaggero parlò per un po' con Argo e poi si offrì di suonare una canzone. La sua lira, però, era incantata e la musica fece addormentare Argo.

La morte di Argo Panoptes

Quando Argo chiuse gli occhi, Ermete gli passò accanto, ma temeva che al termine della musica il gigante si sarebbe risvegliato. Piuttosto che correre il rischio, Ermete uccise il gigante dai cento occhi mentre dormiva.

Quando al mattino Era si recò al tempio, trovò morto solo il suo fedele servitore e capì subito che il colpevole era suo marito.

Secondo alcune versioni della storia, Era trasformò Argo Panoptes nel suo uccello sacro. Il gigante era così attento perché aveva cento occhi: anche quando alcuni si chiudevano, gli altri potevano essere sempre vigili.

In questo modo Hera mise i cento occhi di Argo Panoptes nella coda del pavone: il particolare disegno delle piume della coda dell'uccello conservò per sempre i cento occhi di Argo Panoptes.

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