Animea ja mangaa katsovat saattavat olla tottuneet näkemään sanan senpai mainittavan eri yhteyksissä. Japanin kielessä termiä käytetään viittaamaan kunnioittavasti vanhempiin tai kokeneempiin ihmisiin tietyllä alalla.

Siksi se on hyvin yleinen ilmaisu ammatillisissa, koulu- tai urheiluympäristöissä. Yleensä aloitteleva harrastaja puhuttelee kokeneempia kollegojaan senpai-nimellä.

Toisaalta kokeneempi henkilö voi käyttää termiä kouhai puhutellessaan jotakuta mentoriksi (tai senpai).

Mikä on senpai?

Japaninkielinen sana muodostetaan yhdistämällä kaksi eri ideogrammia: 先輩.

Ensimmäinen näistä, 先 (sen), voi sisältää joitakin merkityksiä, kuten ensimmäinen, vanha, edessä, pää, etuoikeus ja tulevaisuus. Toinen, 輩 (isä), toisaalta välittää ajatuksen henkilöstä tai kumppanista.

Käytännössä näiden kahden ideogrammin yhdistäminen antaa ajatuksen henkilöstä tai ystävästä, jolla on enemmän kokemusta kuin puhujalla, tietyssä asiayhteydessä. On siis hyvin tavallista, että on olemassa samanlainen kunnioitus- ja ihailusuhde kuin opettajiin. Se on kuitenkin matalammalla tasolla, koska ei välttämättä ole erilaista asemaa tai velvollisuutta opettaa jotain.

Kukaan ei myöskään kutsu itseään senpai:ksi, vaan valloitus tapahtuu yleensä toisilta saadun kunnioituksen ja sosiaalisen tietämyksen, luonnollisen ihailun kautta.

Kouhai

Senpain vastakohtana on kouhai, jolloin termiä käytetään viittaamaan suosittuihin nuoriin, jotka toimivat eri aloilla.

Termillä ei kuitenkaan ole samanlaista painoarvoa tai vaikutusta kuin sen vastakohdalla, koska senpain kohtelu on sosiaalisesti jonkin verran vaativampaa, sillä se on selkeä osoitus kunnioituksesta esimiestä kohtaan, kun taas kouhain valintaan ei liity samaa vaatimusta.

Siksi termi esiintyy usein vain satunnaisissa tilanteissa tai lempinimenä, joka korvaa mainitun henkilön nimen.

Suhde senpaihin

Yleisesti ottaen senpain on osoitettava huomiota ja omistautumista kouhaihinsa. Heidän tehtävänään on asettua uusien tulokkaiden asemaan, kuunnella heitä aktiivisesti ja yrittää ymmärtää heidän tunteitaan ja ajatuksiaan.

Joissakin urheilulajeissa, kuten pesäpallo- tai kamppailulajiseuroissa, tehtävät voidaan jakaa aseman mukaan. Kouhai esimerkiksi vastaa siivouksesta ja organisointitehtävistä, ja heillä on joitakin rajoitettuja toimintoja, kunnes he saavat lisää kokemusta.

Toisaalta senpai auttaa mestareita edistämällä vähemmän kokeneiden kehitystä.

Meemi

Ilmaisu "huomaa minut, senpai" on vahvistunut internetissä animeen ja mangaan perustuen. Portugaliksi samasta meemistä on olemassa versio, joka on käännetty muotoon "me nota, senpai".

Ajatuksena on kuvata eräänlaista hyväksynnän tarvetta, joka joillakin ihmisillä on vanhemmilta tai kokeneemmilta hahmoilta. Tilanne on hyvin yleinen kouhai-senpai-suhteissa japanilaisissa tarinoissa, varsinkin kun kyseessä on jonkinlainen rakkaussuhde.

Tämä johtuu siitä, että ihailusuhteet eivät ole harvinaisia, sillä ne synnyttävät epäilyttäviä tunteita, jotka sekoittuvat tai sekoittuvat muihin kiintymyksen muotoihin.

Tykkäsitkö tietää, mikä senpai on? Miten meemikulttuuri alkoi Brasiliassa?