Le concept de véhicule amphibie a été créé pendant la Seconde Guerre mondiale par les Allemands et les Américains, d'où deux modèles, le premier étant la voiture militaire amphibie allemande Schwimmwagen, basée sur la Volkswagen, tandis que la petite voiture militaire amphibie américaine s'inspirait de la Jeep : la Ford GPA.

Bien qu'elle n'ait été produite que pendant cinq ans, de 1960 à 1965, les innovations qu'elle a introduites n'ont jamais été reprises par d'autres grands constructeurs automobiles. Les voitures amphibies comme l'Amphicar ou l'Anficar modèle 770 méritent donc d'être connues.

Qu'est-ce qu'une voiture amphibie ?

Un véhicule amphibie est une voiture capable de fonctionner à la fois sur terre et sur l'eau, avec une conception unique qui combine toutes les caractéristiques d'une voiture routière standard avec un système de propulsion aquatique à deux hélices.

Ainsi, le modèle le plus célèbre était la Volkswagen Schwimmwagen, une voiture amphibie à quatre roues motrices conçue et utilisée pendant la Seconde Guerre mondiale.

Ces véhicules ont été produits à grande échelle dans une usine de Wolfsburg, en Allemagne, à plus de 14 000 exemplaires, mais ils n'ont jamais été utilisés par des civils et leur production s'est arrêtée après la guerre.

Pourquoi ce véhicule n'est-il pas devenu populaire ?

Après la fin de la guerre, le designer allemand Hans Trippel, qui avait commencé à concevoir des véhicules amphibies dans les années 1930, a décidé de s'essayer à la création de la première voiture amphibie civile de loisir : l'Amphicar.

Ce véhicule a été fabriqué dans un style similaire à celui de la Volkswagen Schwimmwagen, le moteur situé à l'arrière entraînant les roues arrière et fournissant également de la puissance à l'hélice.

Alors que la Schwimmwagen nécessitait que l'hélice arrière soit abaissée manuellement dans l'eau, la nouvelle conception d'après-guerre de Hans Trippel comprend deux hélices montées sous l'arrière de la voiture qui n'ont pas besoin d'être abaissées ou relevées, de sorte que personne n'a besoin de se mouiller les pieds.

Bien qu'il ait fait sensation, l'Amphicar n'était pas particulièrement une voiture ou un bateau, mais sa double nature l'a rendu populaire sur le marché américain, où quelque 3 000 unités ont été vendues sur les 3 878 assemblées au cours de sa production limitée.

Malheureusement, l'Amphicar n'a été vendue qu'en 1968, moins de dix ans après son lancement initial. En fin de compte, la voiture a été vendue à un prix trop bas pour être rentable, compte tenu des coûts élevés de développement et de fabrication, et l'entreprise n'a pas été en mesure de se maintenir financièrement.

Les 10 modèles de voitures amphibies les plus célèbres

Au fil du temps, les voitures amphibies ont remarquablement évolué en termes de forme et de fonction afin d'offrir une grande variété de caractéristiques et de répondre aux besoins uniques de chaque utilisateur.

1) Amphicar 770

Tout d'abord, nous avons un classique du monde des voitures amphibies, l'Amphicar 770, dont le nom est assez explicite : une belle apparence et une fonction incroyable.

Commercialisée pour la première fois en 1961, l'Amphicar Corporation a reçu le soutien du gouvernement allemand et a vendu la voiture en Amérique comme une voiture de sport pouvant également servir de bateau.

Le marketing a fonctionné et l'Amphicar 770 s'est vendue à un nombre impressionnant (pour un véhicule de niche) de 3 878 unités. Cependant, l'eau salée n'a pas eu d'effet sur la carrosserie métallique et de nombreuses Amphicar 770 se sont désintégrées.

2) Gibbs Humdinga

Ressemblant davantage à un bateau sur roues qu'à une voiture pouvant flotter, le Gibbs Humdinga est un véhicule utilitaire robuste qui peut servir d'âne de bât sur terre comme sur l'eau.

Avec 9 sièges, une vitesse maximale de 80 MPH sur terre et de 30 MPH sur l'eau, le Gibbs Humdinga peut facilement rivaliser avec les capacités des véhicules utilitaires dédiés sur la route et sur l'eau.

ZVM-2901 Shnekokhod

Éliminant le besoin de roues, l'Union soviétique a développé dans les années 1970 une série de véhicules "à traction par boulons", dans le cadre d'une exploration de véritables véhicules amphibies.

Capable de flotter facilement sur des surfaces difficiles telles que la boue profonde, la neige et même les étendues d'eau, le ZVM-2901 est la fusion d'une camionnette UAZ-452 normale et d'un système expérimental de transmission par vis.

Bien qu'il n'ait pas été mis en production, le prototype ZVM-2901 a été récemment remis en état de marche par l'actuel directeur de l'usine russe ZVM.

4. panthère waterCar

Mais si vous pensez que la conduite sur l'eau est un élément essentiel de la voiture amphibie, alors vous devez rencontrer la WaterCar Panther.

Création amphibie de WaterCar, la Panther transforme une Jeep Wrangler en voiture amphibie à grande vitesse. La WaterCar Panther, dont la production débutera en 2013, coûte 158 000 dollars en prix de base.

En effet, propulsé par un Honda V6, le Panther tire sa propulsion aquatique d'un jet-drive similaire, ce qui lui permet d'atteindre 45 MPH en eau libre.

5. CAMI Hydra Spyder

L'un des amphibiens les plus chers, le CAMI Hydra Spyder, a atteint le prix intimidant de 275 000 dollars. Ce modèle combine d'ailleurs les bateaux de sport et les voitures de sport.

Propulsé par un V8 Chevy LS2 de 6 litres, le CAMI Hydra Spyder produit une puissance impressionnante de 400 ch et peut atteindre des vitesses élevées sur terre. Sur l'eau, l'Hydra Spyder peut transporter quatre personnes à des vitesses allant jusqu'à 50 MPH et se comporte comme un jet-ski.

6. rinspeed Splash

Plutôt que d'utiliser une coque de bateau traditionnelle, le spoiler de la Splash tourne pour fonctionner comme un hydroptère. Essentiellement des ailes pour l'eau, les hydroptères sont une technologie utilisée dans les bateaux de pointe à grande vitesse et qui s'applique directement à la Splash.

Ainsi, grâce à un moteur efficace de 140 CV, Splash peut atteindre une vitesse maximale d'environ 50 MPH en volant sur ses ailes d'eau.

7. Gibbs Aquada

En effet, le Gibbs Aquada utilise un V6 central produisant 250 ch sur la route et un jet drive produisant 2 200 livres de poussée pour atteindre cette performance.

Cependant, quelle que soit la surface sur laquelle vous conduisez, l'Aquada est un véhicule à l'allure et aux performances tout à fait divertissantes.

8. Voiture amphibie Watercar PythonVia Carscoops

Mélange improbable de camion et de Corvette, la WaterCar Python est équipée d'un moteur de série LS de Corvette, ce qui lui confère des performances brutales sur la route comme sur l'eau.

Outre ses performances, la WaterCar Python est un spectacle à voir dans l'eau, ce qui en fait l'un des amphibiens les plus cool qui soient.

9. corphibien

Basé sur une robuste camionnette Chevrolet Corvair, le Corphibian était une création amphibie unique en son genre, dotée d'une esthétique saisissante.

Réalisé par une équipe d'ingénieurs de Chevrolet dans l'espoir que cette création fantaisiste devienne une option pour le camion Corvair, le Corphibian est cependant devenu un bateau entièrement pilotable.

Quoi qu'il en soit, il est étonnant et c'est probablement le véhicule idéal pour un week-end au bord du lac.

10. sQuba de Rinspeed

Enfin, les fans de James Bond reconnaîtront peut-être le concept d'une Lotus submersible et l'accent "Q". En fait, cette création a été directement inspirée par l'emblématique sous-marin Lotus Esprit de 007.

Produit uniquement en tant que concept unique, le Rinspeed sQuba prend la base d'une Lotus Elise, y installe un groupe motopropulseur électrique, scelle toute l'électronique et transforme la voiture en un sous-marin complet.

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