Le dollar des sables est un échinidé, c'est-à-dire un animal marin invertébré. A ce titre, ses squelettes connus sous le nom de "tests" se trouvent facilement sur la plage.

Ces animaux ont une forme circulaire et sont plats. Ils ressemblent donc à une grosse pièce de monnaie. Ils sont également de couleur blanche ou gris foncé et ont un motif floral au centre.

En raison de sa forme, le dollar des sables porte le nom d'une pièce de monnaie américaine. Lorsqu'il est vivant, son corps est recouvert de nombreuses petites épines mauves ou brunes mobiles. Vous trouverez ci-dessous d'autres informations sur le dollar des sables.

1 - Taille du dollar des sables et lieu de vie

La plupart des espèces de dollars des sables sont concentrées en grands groupes sur les fonds marins et vivent donc dans les eaux côtières du monde entier. On les trouve également en eau douce, par exemple dans les rivières et les lacs.

Ils sont donc situés dans des régions boueuses ou sablonneuses et ont généralement une profondeur allant jusqu'à 12 mètres et un diamètre allant jusqu'à 10 centimètres.

2 - Fonction des poils et des épines

Les épines courtes recouvrent l'ensemble de leur exosquelette comme mécanisme de défense. Leur corps est également recouvert de minuscules poils, ou cils. Les épines et les poils transportent donc les particules de nourriture jusqu'à la région centrale du dollar des sables, où se trouve leur bouche.

Les poils et les épines servent également à la locomotion du dollar des sables sur les fonds marins et constituent ainsi de mini-pattes pour se déplacer.

3 - Bouche du dollar des sables

Bien qu'il soit extrêmement petit, l'animal a une bouche. Ce qui est plus surprenant, c'est qu'il a aussi des dents. Les experts l'affirment en secouant le dollar des sables et en ouvrant le test. À l'intérieur, vous trouverez plusieurs petits morceaux blancs qui étaient les dents.

4 - Prédateurs

Comme son corps est assez dur et qu'il possède encore des épines, le dollar des sables a peu de prédateurs. D'ailleurs, la viande de cet animal n'est pas bonne du tout. Il a cependant des ennemis naturels qui le dévorent. Nous avons, par exemple, des.. :

• Escargots
• Étoiles de la mer
• Crabes
• Certaines espèces de poissons

5 - Reproduction

Après l'accouplement, ces animaux marins invertébrés procréent en libérant, par des pores situés sur le dessus de leur exosquelette, de petits œufs jaunes recouverts d'une gelée. Ces œufs ont une taille moyenne de 135 micros, soit 1/500ème de pouce. Les petits sont ainsi transportés par les courants marins.

Ces œufs se transforment ensuite en petites larves, de sorte que les voyages sont longs et que beaucoup ne survivent pas et meurent. Les survivants, quant à eux, passent par différentes étapes jusqu'à ce qu'ils atteignent la coquille forte en calcium.

6 - Autres menaces

Les dollars des sables sont affectés par le chalutage de fond, qui les blesse. L'acidification des océans nuit également à la formation de ces animaux. Un changement climatique soudain peut nuire à l'habitat du système des dollars des sables.

En outre, la faible teneur en sel de l'eau entraîne une fertilisation réduite. Beaucoup de gens l'ignorent, mais seuls les dollars des sables morts peuvent être ramassés, jamais les vivants.

7 - La parenté

Il convient de rappeler que les dollars des sables sont des échinides, et qu'ils sont donc apparentés, par exemple, à l'albacore :

• Étoiles de la mer
• Concombres de mer
• Oursins
• Oursons crayons
• Biscuits de mer
• Les oursins du cœur

8 - Espèces de dollars des sables

Cet animal compte plusieurs espèces, mais l'une des plus connues est le Dendraster excentricus. Il est communément connu sous le nom de dollar de sable excentrique, occidental ou du Pacifique. Il se trouve donc en Californie, aux États-Unis d'Amérique (USA).

Une autre espèce connue est le Clypeaster subdepressus, qui provient de l'océan Atlantique et de la mer des Caraïbes au Brésil. Il y a aussi le Mellita sp. Cependant, plus connu sous le nom de keyhole sand dollar, il se trouve dans l'océan Atlantique, dans le Pacifique et dans la mer des Caraïbes.

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