Un éléphant solitaire, aux accès de rage impressionnants, mais qui nourrit un amour inconditionnel pour son soigneur. Et ste était Jumbo, l'animal qui a inspiré le classique de Disney Dumbo La véritable histoire de Jumbo n'est pas aussi heureuse que le film d'animation.

Jumbo - un nom qui signifie "bonjour" dans la langue africaine swahili - a été capturé en Éthiopie en 1862 alors qu'il avait deux ans et demi. Sa mère, qui a probablement essayé de le protéger, est morte lors de la capture.

Poursuivi, il se rendit à Paris. L'animal était alors si gravement blessé que beaucoup pensaient qu'il ne survivrait pas. Toujours malade, l'éléphant se rendit à Londres en 1865, où il fut vendu au directeur du zoo de la ville, Abraham Barlett.

Jumbo a été confié à Matthew Scott, et le lien qui les unit dure depuis toujours. À tel point que l'éléphant ne pouvait pas rester longtemps loin de son maître et le préférait à sa partenaire de toilettage, Alice.

Succès Jumbo

Au fil des années, oui, et au fur et à mesure de son développement, l'éléphant est devenu une star Mais le vrai Dumbo n'est pas content.

Pendant la journée, il montrait une image joyeuse et amicale, mais la nuit, il détruisait tout ce qui se trouvait sur son chemin. De plus, lors des spectacles, il était gentil avec les enfants et ils pouvaient grimper sur lui. Dans l'obscurité, personne ne peut s'approcher.

Traitements administrés à l'éléphant

Le maître-chien de Jumbo a eu recours à une solution inhabituelle pour calmer l'animal : il lui a donné de l'alcool. La méthode a fonctionné et l'éléphant s'est mis à boire constamment.

Cependant, les crises de rage ont continué jusqu'au jour où le directeur du zoo a décidé de vendre l'animal de peur que ces épisodes ne réapparaissent lors des présentations au public.

Jumbo a été vendu au magnat américain du cirque PT Barnum, qui y a vu une bonne occasion de faire un gros profit avec l'animal. Et c'est ce qui s'est passé.

Grâce à un marketing agressif présentant Jumbo comme "le meilleur animal de l'époque", ce qui n'était pas tout à fait vrai, l'éléphant a commencé à faire des spectacles, voyageant de ville en ville. En 1885, à la fin d'une saison au Canada, un accident met fin à la vie de l'animal.

Mort de l'éléphant qui a inspiré l'histoire de Dumbo

Cette année-là, Jumbo meurt dans d'étranges conditions à l'âge de 24 ans. Suite à cette tragique nouvelle, Barnum prétend que le pachyderme est mort après avoir protégé un éléphanteau de l'impact du chemin de fer avec son corps.

Cependant, comme David Attenborough le révélera des décennies plus tard, sa mort n'a pas été si héroïque. Dans son documentaire de 2017 Attenborough and the Giant Elephant, le réalisateur explique qu'il a été écrasé par une locomotive qui arrivait en sens inverse alors qu'il montait dans le train pour partir vers une nouvelle ville.Ainsi.., l'hémorragie interne causée par l'accident aurait été la cause de son décès.

Cependant, Barnum voulait tirer de l'argent de l'animal jusqu'à ce qu'il soit mort, en fait, il a vendu son squelette en pièces détachées et disséqué son cadavre, qui les a accompagnés en tournée.

La vie de Jumbo est donc le portrait d'un pachyderme exploité jusqu'à la fin de ses jours, même après sa mort. Un conte qui est loin d'être aussi heureux que l'histoire de Dumbo - L'éléphant le plus célèbre de Disney.

Sources : Cláudia, El País, Greenme

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