La Rinconada, au Pérou, est la ville la plus haute du monde, située à 5 099 mètres au-dessus du niveau de la mer. Cependant, la vie y souffre de certaines complexités et limitations qui rendent certaines activités difficiles.

Située dans la province de San Antonio de Putina, à environ 600 km de la frontière avec la Bolivie, la ville a connu une croissance démographique au cours des années 2000, car le centre est connu pour l'exploitation de l'or et la pierre a vu sa valeur augmenter.

Les investissements dans les infrastructures de base n'ont cependant jamais été réalisés.

La Rinconada : la ville la plus haute du monde

La population totale de la ville est d'environ 50 000 personnes, mais seulement 17 000 vivent dans des zones urbaines. La zone est concentrée dans la partie ouest d'Ananea Grande et, bien qu'elle soit officiellement une ville, elle ne dispose pas d'installations sanitaires de base.

En raison de l'insuffisance des équipements et du climat, les rues sont toujours recouvertes de boue provenant de la fonte des neiges. En outre, les déchets humains - tels que l'urine et les matières fécales - sont jetés directement dans la rue.

Aujourd'hui encore, il n'y a pas d'eau courante, d'égouts ou d'installations de collecte et de traitement des déchets. Les habitants de la région ne traitent pas non plus leurs déchets et peuvent parfois à peine se protéger des conditions climatiques extrêmes.

La température moyenne annuelle est d'environ 1ºC, mais la plupart des maisons n'ont pas de vitres aux fenêtres. En été, il est courant de voir beaucoup de pluie et de neige, tandis que l'hiver est plus sec mais très froid.

Qualité de vie

La région a d'abord été une enclave minière, regroupant des mineurs collectant de l'or sur place pendant une période pouvant aller jusqu'à 30 jours. Bien qu'ils ne perçoivent pas de salaire pour leur travail, ils peuvent obtenir autant d'or qu'ils en trouvent pendant les cinq jours "libres" entre les 30 jours. Les femmes, en revanche, ne sont pas autorisées à pénétrer dans la mine.

Une personne arrivant à La Rinconada a besoin de près d'un mois pour s'adapter aux quantités d'oxygène de la région, en plus d'être soumise à de terribles conditions de travail dans la mine.

Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et le Syndicat national des travailleurs des mines du Pérou, l'espérance de vie des mineurs péruviens est inférieure d'environ neuf ans à celle du reste de la population.

Le travail dans les mines présente également un risque de syndrome du mal des montagnes, qui peut entraîner des vertiges, des maux de tête, des acouphènes, des palpitations, une insuffisance cardiaque, voire la mort.

La ville la plus haute du monde présente également un risque en raison du taux élevé de criminalité locale, car il n'y a pas de police et il est donc fréquent que des personnes soient assassinées ou disparaissent sans laisser de traces.

Autres villes les plus hautes du monde

El Alto

La deuxième ville la plus haute du monde se trouve en Bolivie, avec une population de 1,1 million d'habitants. Située à 4 100 mètres au-dessus du niveau de la mer, El Alto est l'un des principaux centres urbains de Bolivie, bien qu'elle ait d'abord été une banlieue de La Paz. Le taux de population élevé a toutefois conduit à l'indépendance de la région.

Shigatse

Officiellement, la ville de Shigatse se trouve en Chine, mais elle appartient à la région autonome du Tibet. La région se trouve à 3 300 mètres au-dessus du niveau de la mer, dans un pays entouré de montagnes.

Oruro

Oruro, la deuxième ville la plus élevée de Bolivie, se trouve à 3 700 mètres au-dessus du niveau de la mer. Comme La Rinconada, elle a commencé par être un centre minier et est aujourd'hui la première entreprise d'extraction d'étain au monde.

Lhassa

Lhassa est une autre ville située sur le plateau tibétain, entourée par l'Himalaya. Située à 3 600 mètres d'altitude, la ville est la deuxième plus haute du Tibet et attire chaque année des touristes pour ses temples bouddhistes.

Juliaca

Située à 3 700 mètres d'altitude, Juliaca est l'une des principales villes du sud du Pérou. En effet, la région sert de carrefour routier pour les principales villes du pays, ainsi que pour certaines villes de Bolivie. En outre, Juliaca est proche de la réserve nationale du Titicaca.

Sources d'information : Tempo, Catraca Livre, Mega Curioso

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