Un elefante solitario, che ha avuto impressionanti scatti d'ira, ma che ha nutrito un amore incondizionato per chi lo ha accudito. E ste era Jumbo, l'animale che ha ispirato il classico Disney Dumbo La vera storia di Jumbo non è felice come quella dell'animazione.

Jumbo - un nome che significa "ciao" nella lingua africana swahili - fu catturato in Etiopia nel 1862 quando aveva due anni e mezzo. Sua madre, che probabilmente cercò di proteggerlo, morì durante la cattura.

Dopo essere stato inseguito, andò a Parigi. L'animale, all'epoca, era così gravemente ferito che molti pensavano che non sarebbe sopravvissuto. Ancora malato, l'elefante andò a Londra nel 1865, venduto al direttore dello zoo della città, Abraham Barlett.

Jumbo è stato affidato a Matthew Scott e il legame tra i due è durato tutta la vita. Tanto che l'elefante non riusciva a stare a lungo lontano dal suo conduttore e lo preferiva alla sua compagna di grooming, Alice.

Successo Jumbo

Nel corso degli anni, sì, e man mano che cresceva, l'elefante è diventato una stella Tuttavia, il vero Dumbo non era contento.

Durante il giorno mostrava un'immagine allegra e amichevole, ma di notte distruggeva tutto ciò che gli capitava a tiro; inoltre, durante le recite era gentile con i bambini, che potevano arrampicarsi su di lui. Al buio, nessuno poteva avvicinarsi.

Trattamenti somministrati all'elefante

Il conduttore di Jumbo è ricorso a una soluzione insolita per calmare l'animale: gli ha dato dell'alcol. Il metodo funzionò e l'elefante cominciò a bere costantemente.

Tuttavia, gli scatti d'ira continuarono finché un giorno il direttore dello zoo decise di vendere l'animale per paura che questi episodi emergessero durante le presentazioni al pubblico.

Jumbo fu venduto al magnate del circo americano PT Barnum, che vide nell'animale una buona opportunità di guadagno e così accadde.

Grazie a un marketing aggressivo che presentava Jumbo come "il miglior animale dell'epoca", cosa non del tutto vera, l'elefante iniziò a fare spettacoli, viaggiando di città in città. Nel 1885, al termine di una stagione in Canada, un incidente mise fine alla vita dell'animale.

Morte dell'elefante che ha ispirato la storia di Dumbo

Quell'anno, Jumbo morì in strane condizioni all'età di 24 anni. In seguito a questa tragica notizia, Barnum sostenne che il pachiderma morì dopo aver protetto con il suo corpo un cucciolo di elefante dall'impatto con la ferrovia.

Tuttavia, come avrebbe rivelato decenni dopo David Attenborough, la sua morte non fu così eroica. Nel suo documentario del 2017 Attenborough and the Giant Elephant, il regista ha spiegato di essere stato investito da una locomotiva in arrivo mentre saliva sul treno per partire per una nuova città, l'emorragia interna causata dall'incidente sarebbe stata la causa della sua morte.

Tuttavia, Barnum voleva prendere i soldi dall'animale fino a quando non fosse morto, in effetti, vendette il suo scheletro per ricavarne parti e dissezionò il suo cadavere, che li accompagnò in tournée.

La vita di Jumbo è quindi il ritratto di un pachiderma sfruttato fino alla fine dei suoi giorni, anche dopo la morte. Una storia che è ben lontana dall'essere fortunata come quella di Dumbo - L'elefante più famoso della Disney.

Fonti: Cláudia, El País, Greenme

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