Le foche sono presenti in tutto il mondo La loro grande diversità permette loro di abitare sia le acque calde che quelle fredde, ma in genere preferiscono rimanere nelle regioni polari.

Questi animali, che hanno conquistato il web negli ultimi tempi, sono mammiferi adattati a vivere per la maggior parte del tempo in ambienti acquatici. Sono noti anche come foche, appartenenti alla famiglia Phocidae che a sua volta fa parte della superfamiglia Pinnipedia .

I pinnipedi sono, insieme ai cetacei e ai sireni, gli unici mammiferi adattati alla vita marina. Di seguito scopriremo di più sulle foche.

12 fatti super interessanti sulle foche

1. sono diversi dai leoni marini e dai trichechi

Sebbene esistano diverse varietà, in generale Le foche si caratterizzano principalmente per il loro corpo allungato adattato per il nuoto .

Inoltre, si distinguono dagli otariidi (leoni marini e trichechi) per l'assenza di cuscinetti uditivi e per gli arti posteriori rivolti all'indietro (il che non facilita gli spostamenti sulla terraferma).

2. esistono 19 specie diverse di foche

La famiglia Phocidae contiene circa 19 specie diverse, ed è il gruppo più numeroso all'interno dell'ordine Pinnipedia (35 specie in totale) che comprende leoni marini e trichechi.

3. i cuccioli di foca hanno un mantello caldo

Appena nati, i piccoli di foca dipendono dal cibo della madre e acquisiscono le loro abitudini carnivore grazie alla caccia dei genitori.

Questi piccoli mammiferi hanno una particolarità che li distingue dall'età adulta: da piccoli hanno un grande mantello di pelliccia molto calda, dovuta al fatto che non hanno ancora lo spesso strato di grasso delle foche adulte per proteggersi dal freddo.

4. sono abitanti del mare

Le foche vivono in habitat marini. Animali di questa specie si trovano in quasi tutti gli oceani, ad eccezione dell'Oceano Indiano. Inoltre, alcune varietà abitano zone ghiacciate dove le temperature sono estreme.

5. i loro antenati erano animali terrestri

La vita sul pianeta Terra ha origine nell'acqua, motivo per cui la maggior parte degli animali acquatici deriva da antenati che hanno vissuto tutta la loro vita in questo liquido.

Tuttavia, i mammiferi marini, come le foche, provengono da una stirpe speciale che ha deciso di tornare in acqua dopo aver vissuto a lungo come creature terrestri.

6. nuotano per lunghe distanze

Un'altra delle curiosità sulle foche è la loro incredibile capacità di nuotare: sono mammiferi grandi e pesanti, ma molto abili nel muoversi sotto il mare.

Trascorrono infatti la maggior parte della giornata in acqua e hanno la capacità di nuotare per lunghe distanze alla ricerca di cibo. Alcune specie di foche, infatti, si immergono anche a grandi profondità.

7. coprono il naso

Come alcuni esseri umani, quando mettono la testa sott'acqua, si coprono il naso, così fanno le foche, che hanno un muscolo all'interno del naso che, quando devono immergersi, copre le narici in modo che l'acqua non entri dal naso.

8. hanno un linguaggio molto sviluppato

La foca è un animale molto intelligente che utilizza un linguaggio molto ricco per comunicare: sono infatti molti i suoni che l'animale utilizza per interagire con i compagni, per proteggere il proprio territorio e per attirare le femmine sott'acqua per l'accoppiamento.

9. i pulcini nascono a terra

La madre foca partorisce sulla terraferma, infatti il cucciolo non è in grado di nuotare fin dalla nascita. Durante tutto il periodo dell'allattamento fino alla fine dello svezzamento, madre e cucciolo non escono mai. In seguito, la foca si separa dalla madre e diventa indipendente e dopo 6 mesi sviluppa completamente il suo corpo.

10. diversa durata di vita

Esiste una differenza nell'aspettativa di vita tra le foche di sesso maschile e quelle di sesso femminile: infatti, l'aspettativa di vita media delle femmine è di 20-25 anni, mentre quella dei maschi è di 30-35 anni.

Le foche sono animali carnivori

Il tipo di prede di cui si nutrono dipende dalla zona in cui vivono: in generale, la dieta delle foche consiste in pesci, polpi, crostacei e calamari.

Inoltre, alcune varietà di foche possono cacciare pinguini, uova di uccelli e persino piccoli squali; tuttavia, data la scarsità di cibo, possono uccidere le foche più piccole.

Rischio di estinzione

Molte specie di foche sono in pericolo, come la foca monaca, di cui rimangono solo 500 individui, e la foca della Groenlandia, minacciata dalla caccia umana e dai cambiamenti climatici.

Fonti: Youyes, Mega curious, Noemia Rocha

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