A homokdollár egy echinoid, azaz gerinctelen tengeri állat. Mint ilyen, a "tesztek" néven elhíresült csontvázai könnyen megtalálhatók a tengerparton.

Ezek az állatok kör alakúak és laposak, ezért egy nagy érméhez hasonlítanak. Szintén fehér vagy sötétszürke színűek, és a közepükön virágmintával vannak ellátva.

Alakja miatt a homokdollárt egy amerikai érméről nevezték el. Amikor él, testét sok apró lila vagy barna mozgó tüske borítja. Az alábbiakban további tényeket tudhatsz meg a homokdollárról.

1 - A homokdollár mérete és élőhelye

A legtöbb homokdollárfaj nagy csoportokban koncentrálódik a tengerfenéken, így a világ bármely pontján élnek a part menti vizekben. Emellett édesvizekben, például folyókban és tavakban is megtalálhatóak.

Ezért iszapos vagy homokos területeken találhatók. Általában 12 méteres mélységig és 10 centiméteres átmérőig terjednek.

2 - A szőrök és tüskék funkciója

A rövid tüskék védekezési mechanizmusként a teljes külső csontvázukat beborítják. A testüket apró kis szőrszálak, vagyis csillók borítják. Ezért a tüskék és a szőrszálak a táplálékrészecskéket a homokdollár központi régiójába szállítják, ahol a szájuk van.

A szőrszálak és tüskék a homokdollár mozgását is szolgálják a tengerfenéken. Így mini lábakként funkcionálnak a mozgáshoz.

3 - A homokdollár szája

Annak ellenére, hogy rendkívül kicsi, az állatnak van szája. Ami még meglepőbb, hogy fogai is vannak. A szakértők szerint, ha megrázzuk a homokdollárt és kinyitjuk a tesztet. Belül több kis fehér darabot találunk, amelyek a fogak voltak.

4 - Ragadozók

Mivel a testfelépítése elég kemény és még tüskéi is vannak, a homokdollárnak kevés ragadozója van. Emellett ennek az állatnak a húsa egyáltalán nem jó. Ennek ellenére mégis vannak természetes ellenségei, akik felfalják őket. Nekünk pl:

• Csigák
• A tenger csillagai
• Rákok
• Egyes halfajok

5 - Szaporodás

A párosodás után ezek a gerinctelen tengeri állatok úgy szaporodnak, hogy a külső vázuk tetején lévő pórusokon keresztül kocsonyával borított kis sárga tojásokat bocsátanak ki. Ezek a tojások átlagosan 135 mikrométeresek, azaz 1/500 centiméteresek. A kicsinyeket így az óceáni áramlatok szállítják.

Ezután ezekből a tojásokból kis lárvák fejlődnek, így az útjuk hosszú, és sokan nem élik túl, és elpusztulnak. A túlélők viszont különböző stádiumokat élnek át, amíg el nem érik a kalciummal erősített héjat.

6 - Egyéb fenyegetések

A homokdollárokat negatívan érinti a fenékvonóhálós halászat, amely megsebesíti őket. Az óceánok savasodása is károsítja ezen állatok képződését. A hirtelen éghajlatváltozás károsíthatja a homokdollárok élőhelyét.

Ráadásul a víz alacsony sótartalma csökkenti a megtermékenyülést. Sokan nem tudják, de csak halott homokdollárokat szabad gyűjteni, élőket soha.

7 - Rokonság

Érdemes megjegyezni, hogy a homokdollárok echinoidák, tehát rokonságban állnak például a:

• A tenger csillagai
• Tengeri uborka
• Tengeri sünök
• Ceruza sünök
• Tengeri kekszek
• A szív urchinái

8 - Homokdollár fajok

Ennek az állatnak több faja van. Az egyik legismertebb azonban a Dendraster excentricus. Általában excentrikus, nyugati vagy csendes-óceáni homokdollár néven ismert. Ezért Kaliforniában, az Amerikai Egyesült Államokban (USA) található.

Egy másik ismert faj a Clypeaster subdepressus. Ők az Atlanti-óceánból és a Karib-tengerből, Brazíliából származnak. Van még a Mellita sp. Azonban általánosan ismert a kulcslyuk homokdollár néven. Az Atlanti-óceánban, a Csendes- és a Karib-tengerben találhatóak.

Olvasson még a következő cikkről: Mi a világ legnagyobb békája és mennyi a súlya?