Písečný dolar je echinoid, tedy bezobratlý mořský živočich. Jeho kostry známé pod názvem "testy" se proto snadno nacházejí na pláži.

Tato zvířata mají kruhový tvar a jsou plochá. Podobají se tedy velké minci. Mají také bílou nebo tmavě šedou barvu a uprostřed mají květinový vzor.

Díky svému tvaru je písečný dolar pojmenován podle americké mince. Za živa má tělo pokryté mnoha malými fialovými nebo hnědými pohyblivými ostny. Níže se dozvíte další fakta o písečném dolaru.

1 - Velikost písečného dolaru a místo jeho výskytu

Většina druhů písečných dolarů se soustřeďuje ve velkých skupinách na mořském dně, takže žijí v pobřežních vodách kdekoli na světě. Kromě toho se vyskytují i ve sladkých vodách, například v řekách a jezerech.

Proto se nacházejí v bahnitých nebo písčitých oblastech. Obecně jsou hluboké až 12 m a mají průměr do 10 cm.

2 - Funkce chlupů a trnů

Krátké ostny pokrývají celý jejich exoskelet jako obranný mechanismus. Tělo mají také pokryté drobnými chloupky neboli řasinkami. Ostny a chloupky proto přenášejí částečky potravy do centrální oblasti písečného dolaru, kde se nachází jejich ústa.

Chloupky a ostny slouží písečnému dolaru také k pohybu na mořském dně. Fungují tedy jako miniaturní nohy, které mu umožňují pohyb.

3 - Ústa písečného dolaru

Přestože je tento živočich extrémně malý, má ústa. Co je ještě překvapivější, je to, že má i zuby. Odborníci tvrdí, že stačí písečný dolar protřepat a otevřít test. Uvnitř najdete několik malých bílých kousků, které byly zuby.

4 - Predátoři

Protože je stavba jeho těla poměrně tvrdá a má ještě ostny, má písečný dolar jen málo predátorů. Kromě toho maso tohoto živočicha není vůbec dobré. Přesto však má přirozené nepřátele, kteří je požírají. U nás je to např:

• Šneci
• Mořské hvězdy
• Krabi
• Některé druhy ryb

5 - Reprodukce

Po páření se tito mořští bezobratlí živočichové rozmnožují tak, že póry na vrchní straně svého exoskeletu vypouštějí malá žlutá vajíčka pokrytá rosolovitou hmotou. Tato vajíčka mají průměrnou velikost 135 mikronů, tedy 1/500 palce. Tímto způsobem jsou mláďata unášena mořskými proudy.

Z těchto vajíček se pak vyvíjejí malé larvy, takže jejich cesty jsou dlouhé a mnohé nepřežijí a zahynou. Ty, které přežijí, naopak procházejí různými stádii, dokud se nedostanou do skořápky silné vápníkem.

6 - Další hrozby

Na písečné dolary má negativní vliv lov vlečnými sítěmi při dně, který je zraňuje. Také okyselování oceánů poškozuje tvorbu těchto živočichů. Náhlá změna klimatu může způsobit poškození životního prostředí pro systém písečných dolarů.

Nízký obsah soli ve vodě má navíc za následek snížení oplodnění. Mnoho lidí to neví, ale sbírat se smí pouze mrtvé pískovce, nikdy ne živé.

7 - Příbuzenství

Je třeba si uvědomit, že písečné dolary patří mezi echinoidy, takže jsou příbuzné např. s:

• Mořské hvězdy
• Mořské okurky
• Mořští ježci
• Ježci v tužce
• Mořské sušenky
• Ježci srdce

8 - Druhy písečného dolaru

Tento živočich má několik druhů. Jedním z nejznámějších je však Dendraster excentricus. Běžně je znám pod názvem excentrický, západní nebo pacifický písečný dolar. Nachází se tedy v Kalifornii ve Spojených státech amerických (USA).

Dalším známým druhem je Clypeaster subdepressus. Pocházejí z Atlantského oceánu a Karibského moře v Brazílii. Existuje také Mellita sp. běžně však známá pod názvem keyhole sand dollar. Nachází se v Atlantském oceánu, Tichém a Karibském moři.

Přečtěte si také článek Jaká je největší žába na světě a kolik váží?