Pieskový dolár je echinoid, t. j. morský bezstavovec. Jeho kostry známe pod názvom "testy" sa preto ľahko nachádzajú na pláži.

Tieto zvieratá majú okrúhly tvar a sú ploché. Preto sa podobajú veľkej minci. Majú tiež bielu alebo tmavosivú farbu a v strede majú kvetinový vzor.

Kvôli svojmu tvaru je pieskový dolár pomenovaný podľa americkej mince. Keď je živý, má telo pokryté množstvom malých fialových alebo hnedých pohyblivých tŕňov. Nižšie sa dozviete ďalšie fakty o pieskovom doláre.

1 - Veľkosť pieskového dolára a miesto jeho výskytu

Väčšina druhov piesočných dolárov sa sústreďuje vo veľkých skupinách na morskom dne, takže žijú v pobrežných vodách kdekoľvek na svete. Okrem toho ich možno nájsť aj v sladkej vode, napríklad v riekach a jazerách.

Preto sa nachádzajú v bahnitých alebo piesčitých oblastiach. Vo všeobecnosti sú hlboké do 12 metrov a majú priemer do 10 centimetrov.

2 - Funkcia chĺpkov a tŕňov

Krátke tŕne pokrývajú celý ich exoskelet ako obranný mechanizmus. Telo majú pokryté aj drobnými chĺpkami alebo riasinkami. Tŕne a chĺpky preto prenášajú častice potravy do centrálnej oblasti pieskového dolára, kde sa nachádzajú ich ústa.

Chĺpky a tŕne slúžia aj na pohyb pieskového dolára po morskom dne. Fungujú teda ako miniatúrne nohy na pohyb.

3 - Ústa pieskového dolára

Napriek tomu, že je mimoriadne malý, má ústa. Čo je však prekvapivejšie, má aj zuby. Odborníci tvrdia, že po zatrasení pieskovca a otvorení testu. Vo vnútri nájdete niekoľko malých bielych kúskov, ktoré boli zuby.

4 - Predátori

Keďže stavba jeho tela je pomerne tvrdá a ešte má aj tŕne, pieskovec má len málo predátorov. Okrem toho mäso tohto živočícha nie je vôbec dobré. Stále však má prirodzených nepriateľov, ktorí ich požierajú. Máme napr:

• Slimáky
• Hviezdy mora
• Kraby
• Niektoré druhy rýb

5 - Reprodukcia

Po spárení sa tieto morské bezstavovce rozmnožujú tak, že cez póry na vrchnej časti svojho exoskeletu vypúšťajú malé žlté vajíčka pokryté želé. Tieto vajíčka majú priemernú veľkosť 135 mikro, teda 1/500 palca. Týmto spôsobom sú mláďatá prenášané oceánskymi prúdmi.

Potom sa z týchto vajíčok vyvinú malé larvy, takže cesty sú dlhé a mnohé z nich neprežijú a zahynú. Na druhej strane, tie, ktoré prežili, prežívajú rôzne štádiá, až kým nedosiahnu škrupinu silnú vápnikom.

6 - Iné hrozby

Na pieskové doláre má negatívny vplyv lov vlečnými sieťami pri dne, ktorý ich poškodzuje. Taktiež okyslenie oceánov poškodzuje tvorbu týchto živočíchov. Náhla zmena klímy môže spôsobiť poškodenie biotopu pre systém pieskových dolárov.

Navyše nízky obsah soli vo vode má za následok zníženie oplodnenia. Mnohí ľudia to nevedia, ale zbierať sa smú len mŕtve pieskovce, nikdy nie živé.

7 - Príbuzenstvo

Treba pripomenúť, že pieskové doláre sú echinoidy, takže sú príbuzné napr:

• Hviezdy mora
• Morské uhorky
• Morské ježky
• Ježkovia v ceruzkách
• Morské sušienky
• Srdcové ježkovia

8 - Druhy pieskových dolárov

Tento živočích má niekoľko druhov. Jedným z najznámejších je však Dendraster excentricus. Všeobecne je známy pod názvom excentrický, západný alebo tichomorský pieskový dolár. Nachádza sa teda v Kalifornii v Spojených štátoch amerických (USA).

Ďalším známym druhom je Clypeaster subdepressus. Pochádzajú z Atlantického oceánu a Karibského mora v Brazílii. Existuje aj Mellita sp. bežne však známy pod názvom pieskový dolár s kľúčovou dierkou. Nachádzajú sa v Atlantickom oceáne, Tichom a Karibskom mori.

Prečítajte si tiež: Aká je najväčšia žaba na svete a koľko váži?