En sanddollar är en echinoid, dvs. ett ryggradslöst marint djur. Som sådan är dess skelett kända under namnet "tester" lätt att hitta på stranden.

Dessa djur har en cirkulär form och är platta. Därför liknar de ett stort mynt. De är också vita eller mörkgrå i färgen och har en blomma i mitten.

På grund av sin form har sanddollarn fått sitt namn efter ett amerikanskt mynt. När den lever har den en kropp täckt av många små lila eller bruna rörliga taggar. Här nedan hittar du mer fakta om sanddollarn.

1 - Sanddollars storlek och var de lever

De flesta arter av sanddollar är koncentrerade i stora grupper på havsbotten, så de lever i kustvatten överallt i världen. Dessutom kan de också hittas i sötvatten, till exempel i floder och sjöar.

Därför finns de i leriga eller sandiga områden. I allmänhet är de upp till 12 meter djupa och upp till 10 centimeter i diameter.

2 - Funktionen hos hårstrån och taggar

De korta taggarna täcker hela exoskelettet som en försvarsmekanism. De har också kroppen täckt med pyttesmå hårstrån, eller cilier. Taggarna och hårstråna transporterar därför matpartiklar till sanddollarns centrala region, där deras mun sitter.

Håren och taggarna används också för att sanddollarn ska kunna röra sig på havsbottnen. De fungerar alltså som små ben som den kan förflytta sig med.

3 - Sanddollarens mun

Trots att djuret är extremt litet har det en mun. Vad som är mer förvånande är att det också har tänder. Experter säger att man kan se det genom att skaka sanddollarn och öppna testet. Inuti hittar man flera små vita bitar som var tänder.

4 - Rovdjur

Eftersom dess kroppsstruktur är ganska hård och den fortfarande har taggar har sanddollarn få rovdjur. Dessutom är köttet från detta djur inte alls gott. Men den har fortfarande naturliga fiender som slukar dem. Vi har till exempel

• Sniglar
• Havets stjärnor
• Krabbor
• Vissa fiskarter

5 - Reproduktion

Efter parningen förökar sig dessa ryggradslösa marina djur genom att släppa ut små gula ägg täckta med en gelé genom porer på toppen av deras exoskelett. Dessa ägg har en genomsnittlig storlek på 135 mikrogram, det vill säga 1/500 tum. På detta sätt bärs ungarna av havsströmmarna.

Sedan utvecklas dessa ägg till små larver, så resorna är långa och många överlever inte och dör. De överlevande, å andra sidan, genomgår olika stadier tills de når skalet som är starkt av kalcium.

6 - Andra hot

Sanddollar påverkas negativt av bottentrålning, som skadar dem. Dessutom skadar havsförsurning dessa djurs bildning. Plötsliga klimatförändringar kan orsaka en skadlig livsmiljö för sanddollarsystemet.

Dessutom leder den låga salthalten i vattnet till minskad gödsling. Många vet inte att det bara är tillåtet att samla in döda sanddollar, aldrig levande.

7 - Släktskap

Det är värt att komma ihåg att sanddollar är echinoider, så de är släkt med till exempel:

• Havets stjärnor
• Havsgurkor
• Sjöborrar
• Blyertspennor
• Havskakor
• Urkiner i hjärtat

8 - Arter av sanddollar

Detta djur har flera arter. En av de mest kända är dock Dendraster excentricus. Den är allmänt känd under namnet excentric, western eller Pacific sand dollar. Därför finns den i Kalifornien, i Amerikas förenta stater (USA).

En annan känd art är Clypeaster subdepressus. De kommer från Atlanten och Karibiska havet i Brasilien. Det finns också Mellita sp. som dock är mer känd under namnet nyckelhålssanddollar. De finns i Atlanten, Stilla havet och Karibiska havet.

Läs också om Vad är världens största groda och hur mycket väger den?