El concepto de vehículo anfibio fue creado durante la Segunda Guerra Mundial tanto por alemanes como por estadounidenses. De ahí surgieron dos modelos, el primero fue el coche militar anfibio alemán Schwimmwagen, basado en el Volkswagen; mientras que el pequeño coche militar anfibio estadounidense se inspiró en el Jeep: el Ford GPA.

Aunque sólo estuvo en producción cinco años, de 1960 a 1965, las innovaciones que introdujo nunca fueron adoptadas por otros grandes fabricantes de automóviles, por lo que merece la pena conocer coches anfibios como el Amphicar o Anficar Modelo 770.

¿Qué es un coche anfibio?

Un vehículo anfibio es un automóvil capaz de funcionar tanto en tierra como en el agua, con un diseño único que combina todas las características de un automóvil de carretera estándar con un sistema de propulsión acuática de dos hélices. Sin embargo, más de cincuenta años después del primer modelo, todavía no existe nada parecido.

Así, el modelo más famoso que existió fue el Volkswagen Schwimmwagen, un coche anfibio con tracción a las cuatro ruedas diseñado y utilizado en la Segunda Guerra Mundial.

Estos vehículos se produjeron a gran escala en una fábrica de Wolfsburg (Alemania), de modo que se fabricaron más de 14.000 unidades; sin embargo, nunca fueron utilizados por civiles y su producción cesó tras la guerra.

¿Por qué no se ha popularizado este vehículo?

Tras el final de la guerra, el diseñador alemán Hans Trippel, que había empezado a diseñar vehículos anfibios en la década de 1930, decidió probar suerte creando el primer coche anfibio civil de recreo: el Amphicar.

Este vehículo se fabricaba en un estilo similar al del Volkswagen Schwimmwagen, con el motor en la parte trasera impulsando las ruedas traseras y proporcionando también potencia a la hélice.

Mientras que en el Schwimmwagen era necesario bajar manualmente la hélice trasera al agua, en el nuevo diseño de posguerra de Hans Trippel había hélices gemelas montadas bajo la parte trasera del coche que no necesitaban bajarse ni subirse, por lo que nadie tenía que mojarse los pies.

Aunque causó sensación, el Amphicar no era especialmente ni un coche ni un barco, pero su doble naturaleza lo hizo popular en el mercado estadounidense, donde se vendieron unas 3.000 unidades de las 3.878 ensambladas durante su limitada producción.

Desgraciadamente, el último año en que se vendió el Amphicar fue 1968, menos de una década después de su lanzamiento inicial. En última instancia, vendieron el coche a un precio demasiado bajo para ser rentable, dados los elevados costes de desarrollo y fabricación, y la empresa fue incapaz de sostenerse financieramente.

Los 10 modelos de coches anfibios más famosos

Con el paso del tiempo, los coches anfibios han evolucionado notablemente en forma y función para ofrecer una amplia variedad de características y satisfacer las necesidades únicas de cada usuario. Así pues, eche un vistazo a los modelos clásicos y modernos de coches anfibios del universo automovilístico a continuación.

1. Amphicar 770

En primer lugar, tenemos un clásico del mundo de los coches anfibios, el Amphicar 770. Tiene un nombre que se explica por sí mismo, un aspecto estupendo y un funcionamiento increíble.

Comercializado por primera vez en 1961, la Amphicar Corporation recibió el apoyo del gobierno alemán, vendiendo el coche en América como un deportivo que también podía funcionar como barco.

El marketing funcionó, y el Amphicar 770 vendió unas impresionantes (para un vehículo de nicho) 3.878 unidades. Sin embargo, el agua salada no funcionó con la carrocería metálica y muchos Amphicar 770 se desintegraron.

2. Gibbs Humdinga

Más parecido a un barco con ruedas que a un coche capaz de flotar, el Gibbs Humdinga es un robusto vehículo utilitario que puede funcionar como burro de carga tanto en tierra como en el agua.

Propulsado por un motor diesel Mercury Marine V8, el Humdinga produce 370 CV a través de las ruedas o las hélices. Con 9 plazas, una velocidad máxima de 80 MPH en tierra y 30 MPH en el agua, el Gibbs Humdinga puede seguir fácilmente el ritmo de las capacidades de los vehículos utilitarios dedicados en carretera y agua.

ZVM-2901 Shnekokhod

Para eliminar la necesidad de ruedas, la Unión Soviética desarrolló en los años setenta una serie de vehículos de "propulsión por pernos" como exploración de verdaderos vehículos anfibios.

Capaz de flotar fácilmente sobre superficies difíciles como barro profundo, nieve e incluso masas de agua abiertas, el ZVM-2901 es una fusión de una furgoneta UAZ-452 normal y el sistema experimental de tracción por husillo.

Aunque no ha entrado en producción, el prototipo ZVM-2901 ha sido restaurado recientemente por el actual director de la fábrica rusa ZVM.

4. waterCar Panther

Los jeeps son absolutamente icónicos por una buena razón: tienen capacidad todoterreno. Pero si crees que conducir sobre el agua es una parte esencial del coche anfibio, entonces tienes que conocer el WaterCar Panther.

El Panther, una creación anfibia de WaterCar, transforma un Jeep Wrangler en un coche anfibio de alta velocidad. El WaterCar Panther, que empezará a fabricarse en 2013, tiene un precio base de 158.000 dólares.

De hecho, propulsado por un Honda V6, el Panther obtiene su propulsión acuática de un propulsor a chorro similar, lo que le permite alcanzar los 45 MPH en aguas abiertas.

5. CAMI Hydra Spyder

Uno de los anfibios más caros, el CAMI Hydra Spyder ha alcanzado el intimidante precio de 275.000 dólares. Por cierto, este modelo combina embarcaciones deportivas con coches deportivos.

Propulsado por un Chevy LS2 V8 de 6 litros, el CAMI Hydra Spyder produce unos impresionantes 400 CV y puede alcanzar altas velocidades en tierra. En el agua, sin embargo, el Hydra Spyder puede transportar a cuatro personas a velocidades de hasta 50 MPH y se comporta como una moto acuática.

6. rinspeed Splash

En lugar de utilizar un casco de barco tradicional, el alerón del Splash gira para funcionar como un hidroala. Esencialmente alas para el agua, los hidroalas son una tecnología utilizada en barcos avanzados de alta velocidad y que se aplica directamente al Splash.

De este modo, utilizando un eficiente motor de 140 CV, Splash puede alcanzar una velocidad máxima de unos 50 MPH volando sobre sus alas acuáticas.

7. Gibbs Aquada

Este modelo ha surgido para cruzar el estilo, la manejabilidad y las prestaciones de un coche deportivo con las cualidades de una embarcación deportiva. De hecho, el Gibbs Aquada utiliza un V6 montado en posición central que produce 250 CV en carretera y una propulsión a chorro que produce 2.200 libras de empuje para lograr esas prestaciones.

Sin embargo, sea cual sea la superficie sobre la que se conduzca, el Aquada es un vehículo de aspecto y prestaciones muy divertidos.

8. Coche acuático anfibio PythonVia Carscoops

Combinando una insólita mezcla de camión y Corvette, el WaterCar Python incorpora un motor Corvette de la serie LS, lo que le confiere unas prestaciones brutales tanto en carretera como en el agua.

Además de su rendimiento, el WaterCar Python es todo un espectáculo en el agua, lo que lo convierte en uno de los anfibios más divertidos que existen.

9. corfibio

Basado en una robusta camioneta Chevy Corvair, el Corphibian era una creación anfibia única con unos efectos visuales impactantes.

Fabricado por un equipo de ingenieros de Chevy con la esperanza de que la caprichosa creación se convirtiera en una opción para el camión Corvair, sin embargo el Corphibian se convirtió en un barco totalmente conducible.

En cualquier caso, es increíble y es probablemente el vehículo perfecto para un fin de semana en el lago.

10. Rinspeed sQuba

Por último, los fans de James Bond quizá reconozcan el concepto de un Lotus sumergible y el realce "Q". De hecho, esta creación se inspira directamente en el icónico submarino Lotus Esprit de 007.

El Rinspeed sQuba, un concepto único, parte de la base de un Lotus Elise, le instala un sistema de propulsión eléctrico, sella toda la electrónica y lo convierte en un submarino completo.

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