Il concetto di veicolo anfibio fu ideato durante la Seconda Guerra Mondiale sia dai tedeschi che dagli americani. Da qui nacquero due modelli, il primo era l'auto militare anfibia tedesca Schwimmwagen, basata sulla Volkswagen, mentre la piccola auto militare anfibia americana era ispirata alla Jeep: la Ford GPA.

Sebbene sia stata in produzione per soli cinque anni, dal 1960 al 1965, le innovazioni introdotte non sono mai state riprese da altre grandi case automobilistiche, quindi le auto anfibie come l'Amphicar o l'Anficar Model 770 meritano di essere conosciute.

Che cos'è un'auto anfibia?

Un veicolo anfibio è un'automobile in grado di operare sia sulla terra che sull'acqua, con un design unico che combina tutte le caratteristiche di una normale auto stradale con un sistema di propulsione ad acqua a due eliche. Tuttavia, a più di cinquant'anni dal primo modello, non esiste ancora nulla di simile.

Il modello più famoso era la Volkswagen Schwimmwagen, un'auto anfibia a quattro ruote motrici progettata e utilizzata nella Seconda Guerra Mondiale.

Questi veicoli vennero prodotti su larga scala in una fabbrica di Wolfsburg, in Germania, per cui vennero prodotte più di 14.000 unità; tuttavia, non vennero mai utilizzati dai civili e la loro produzione cessò dopo la guerra.

Perché questo veicolo non è diventato popolare?

Dopo la fine della guerra, il progettista tedesco Hans Trippel, che aveva iniziato a progettare veicoli anfibi negli anni Trenta, decise di cimentarsi nella creazione della prima auto anfibia civile da diporto: l'Amphicar.

Questo veicolo era realizzato in uno stile simile a quello della Volkswagen Schwimmwagen, con il motore posteriore che azionava le ruote posteriori e forniva energia all'elica.

Tuttavia, il nuovo veicolo di Hans Trippel fu realizzato con miglioramenti rispetto al suo predecessore bellico: mentre la Schwimmwagen richiedeva che l'elica posteriore fosse abbassata manualmente in acqua, nel nuovo progetto postbellico di Hans Trippel c'erano due eliche gemelle montate sotto la parte posteriore dell'auto che non dovevano essere abbassate o sollevate, così nessuno doveva bagnarsi i piedi.

Anche se fece scalpore, l'Amphicar non era particolarmente adatto né come auto né come barca, ma la sua duplice natura lo rese popolare sul mercato americano, dove furono venduti circa 3.000 esemplari dei 3.878 assemblati durante la sua limitata produzione.

Purtroppo, l'ultimo anno in cui l'Amphicar fu venduta fu il 1968, meno di un decennio dopo il suo lancio iniziale. In definitiva, l'auto fu venduta a un prezzo troppo basso per essere redditizia, dati gli elevati costi di sviluppo e produzione, e l'azienda non fu in grado di sostenersi finanziariamente.

10 modelli di auto anfibie più famosi

Nel corso del tempo, le auto anfibie hanno subito un'evoluzione notevole in termini di forma e funzione, per offrire un'ampia varietà di caratteristiche e soddisfare le esigenze uniche di ciascun utente.

1. Amphicar 770

Il primo è un classico del mondo delle auto anfibie, l'Amphicar 770. Il nome è abbastanza intuitivo, l'aspetto è fantastico e la funzionalità incredibile.

Venduta per la prima volta nel 1961, la Amphicar Corporation ricevette il sostegno del governo tedesco e vendette la vettura in America come auto sportiva che poteva funzionare anche come imbarcazione.

Il marketing funzionò e l'Amphicar 770 vendette un numero impressionante (per un veicolo di nicchia) di 3.878 unità. Tuttavia, l'acqua salata non funzionava con la carrozzeria metallica e molte Amphicar 770 si disintegrarono.

2. Gibbs Humdinga

Più simile a una barca su ruote che a un'auto che può galleggiare, il Gibbs Humdinga è un robusto veicolo utilitario che può funzionare come asino da soma sia sulla terra che sull'acqua.

Alimentato da un Mercury Marine V8 diesel, l'Humdinga produce 370 CV attraverso le ruote o le eliche. Con 9 posti a sedere, una velocità massima di 80 MPH sulla terraferma e di 30 MPH sull'acqua, il Gibbs Humdinga può facilmente tenere il passo con le capacità dei veicoli utilitari dedicati su strada e sull'acqua.

ZVM-2901 Shnekokhod

Eliminando la necessità di ruote, negli anni '70 l'Unione Sovietica sviluppò una serie di veicoli "a bulloni" come esplorazione di veri e propri veicoli anfibi.

In grado di galleggiare facilmente su superfici difficili come fango profondo, neve e persino specchi d'acqua aperti, lo ZVM-2901 è una fusione tra un normale furgone UAZ-452 e il sistema sperimentale di trasmissione a vite.

Sebbene non sia entrato in produzione, il prototipo ZVM-2901 è stato recentemente riportato in funzione dall'attuale direttore della fabbrica russa ZVM.

4. acquaCar Panther

Le Jeep sono assolutamente iconiche per una buona ragione: hanno una capacità all-terrain. Ma se pensate che la guida sull'acqua sia una parte essenziale dell'auto anfibia, allora dovete conoscere la WaterCar Panther.

Creazione anfibia di WaterCar, la Panther trasforma una Jeep Wrangler in un'auto anfibia ad alta velocità. In produzione dal 2013, la WaterCar Panther ha un prezzo base di 158.000 dollari.

Infatti, alimentato da un V6 Honda, il Panther trae la sua propulsione dall'acqua da un simile jet-drive, che gli permette di raggiungere i 45 MPH in acque libere.

5. CAMI Hydra Spyder

Uno degli anfibi più costosi, il CAMI Hydra Spyder, ha raggiunto l'intimidatorio prezzo di 275.000 dollari. Per inciso, questo modello combina barche sportive e auto sportive.

Alimentato da un V8 Chevy LS2 da 6 litri, il CAMI Hydra Spyder eroga ben 400 CV e può raggiungere velocità elevate sulla terraferma. In acqua, invece, l'Hydra Spyder può trasportare quattro persone a velocità fino a 50 MPH e ha prestazioni simili a quelle di un jet-ski.

6. rinspeed Splash

Invece di utilizzare lo scafo di un'imbarcazione tradizionale, lo spoiler dello Splash ruota per funzionare come un aliscafo. Essenzialmente ali per l'acqua, gli aliscafi sono una tecnologia utilizzata nelle imbarcazioni avanzate ad alta velocità e che si applica direttamente allo Splash.

In questo modo, utilizzando un efficiente motore da 140 CV, Splash può raggiungere una velocità massima di circa 50 MPH volando sulle sue ali d'acqua.

7 . Gibbs Aquada

Questo modello è nato per incrociare lo stile, la maneggevolezza e le prestazioni di un'auto sportiva con le qualità di un'imbarcazione sportiva. Infatti, il Gibbs Aquada utilizza un V6 centrale che produce 250 CV su strada e una trasmissione a getto che produce 2.200 libbre di spinta per ottenere tali prestazioni.

Tuttavia, qualunque sia la superficie su cui si guida, l'Aquada è un veicolo dall'aspetto e dalle prestazioni assolutamente divertenti.

8. auto anfibia PythonVia Carscoops

Combinando un improbabile mix di camion e Corvette, la WaterCar Python monta un motore Corvette LS-series, che le conferisce prestazioni brutali sia su strada che su acqua.

Oltre alle prestazioni, il WaterCar Python è uno spettacolo da ammirare in acqua, e questo lo rende uno degli anfibi più belli in circolazione.

9. corphibian

Basato su un robusto pick-up Chevy Corvair, il Corphibian era una creazione anfibia unica nel suo genere, con una grafica sorprendente.

Realizzato da un team di ingegneri Chevy con la speranza che la stravagante creazione diventasse un optional per il camion Corvair, il Corphibian divenne invece una barca completamente guidabile.

Ad ogni modo, è fantastica ed è probabilmente il veicolo perfetto per un weekend in auto sul lago.

10. Rinspeed sQuba

Infine, i fan di James Bond riconosceranno il concetto di Lotus sommergibile e la dicitura "Q": questa creazione è infatti direttamente ispirata all'iconico sottomarino Lotus Esprit di 007.

Prodotta solo come concept one-off, la Rinspeed sQuba prende la base di una Lotus Elise, installa un propulsore elettrico, sigilla tutta l'elettronica e trasforma l'auto in un sottomarino completo.

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