辞書によると、煉獄とは、祓う、清める、清める場所であり、罪深い魂が償いのために送られる場所の名称でもある。

カトリック百科事典によると、過ちから解放される前に死んだり、生前に過ちの代償を払っていない人のための場所（または期間）である。

そのため、罰の場所や段階を指す言葉とも言えます。 一方、罪の浄化を目的とした罰であり、その犠牲者を神のもとに送ることができます。 主にカトリックの信仰と結びついている概念ですが、他の信仰にも存在します。

キリスト教煉獄

聖アウグスティヌスは、天国と地獄を超える信仰を提唱した最初の思想家の一人です。 それ以前は、善人はある種の楽園に行き、罪人は天罰を受けると信じられていました。

そして4世紀、アウグスティヌスは、祈りによる死者の救済と罪の浄化の機会について、第三の選択肢を定義したのであった。

その後、1170年に神学者ピエール・ル・マンジェールが、天国と地獄の中間の場所をラテン語でプルガトリウムと定義した。 両極端の間にある煉獄は、天国と地獄の両方の要素を兼ね備えている。

神学

煉獄の概念は、12世紀中頃からカトリック教会に広まりました。 社会が進化し、より多様な社会集団が存在するようになると、教会もこれらの人々と対話する方法が必要となりました。

煉獄では、天国と地獄の極端なパターンに当てはまらない行為も受け入れられるようになったのです。

その意味で、この場所は、人とその魂の成熟、変容、救済の可能性として現れ、自分の罪と向き合う痛みを伴うプロセスを通じて、浄化を達成することができるのです。

モダンなデザイン

現代では、神話的な意味合いだけでなく、死後の可能性のひとつとして、一時的な苦しみを表す言葉としても使われるようになりました。 宗教的な文脈以外でも使われることがあります。

そのため、カトリック教徒にとっては魂だけに適用される概念、あるいは生者すべてに適用される概念という差別化があります。

その他の宗教

モルモン教徒や正教徒など他のキリスト教徒もこの概念を信じており、モルモン教徒は救いの可能性を提供するという信念を共有し、正教徒は生者の祈りや神聖典礼の供物から魂を浄化することができると理解しています。

プロテスタントでは、煉獄という概念はなく、救いは生前にしか得られないと考える。 専門的には、マカベア書2章に定義されているが、フォースクエア教会、ルーテル教会、長老派教会、バプティスト教会、メソジスト教会のテキストには登場しない。

ユダヤ教では、魂の浄化はゲヘナ（ヒノムの谷）でしか行われないとされている。 エルサレム旧市街周辺にあるこの場所は、ユダヤ教の煉獄地帯を象徴している。 しかし、古代にはヒンズー教のように、善人も悪人も混じらない場所の存在をすでに理解していたという。

情報源 : ブラジル・エスコラ、インフォ・エスコラ、ブラジル・スクール、カンザン・ノヴァ