Según el diccionario, el purgatorio es el lugar que purga, limpia o purifica. También es el nombre del lugar al que se envía a las almas pecadoras para que paguen por sus actos.

Según la Enciclopedia Católica, es un lugar (o periodo) para los que mueren antes de estar libres de sus errores o no han pagado por ellos en vida.

Por lo tanto, se puede decir que la palabra se refiere a un lugar o fase de castigo. Por otra parte, es un castigo destinado a la purificación de los pecados, para que sus víctimas puedan ser enviadas a Dios. Aunque el concepto está vinculado principalmente a las creencias católicas, también está presente en otras creencias.

El purgatorio cristiano

San Agustín fue uno de los primeros pensadores en proponer una creencia más allá del cielo y el infierno. Antes de él, se creía que las personas buenas iban a una especie de paraíso, mientras que los pecadores iban a la condenación.

En el siglo IV, pues, Agustín pasó a definir una tercera opción. Habló de la oportunidad de redención y purificación de los pecados de los muertos mediante la oración.

Más tarde, en 1170, el teólogo Pierre le Mangeur definió el lugar entre el cielo y el infierno como purgatorium, palabra latina. Al estar entre los dos extremos, dicho purgatorio combinaba elementos tanto del cielo como del infierno.

Teología

El concepto de purgatorio se generalizó en la Iglesia católica a partir de mediados del siglo XII. A medida que la sociedad evolucionaba hacia un escenario en el que existían grupos sociales más variados, la Iglesia también necesitaba una forma de dirigirse a estas personas.

De este modo, presentar una tercera vía permitía una creencia capaz de abarcar más comportamientos. Con el purgatorio, se acogían acciones que no encajaban en los patrones extremos del cielo y el infierno.

En este sentido, pues, el lugar aparece como una posibilidad de maduración, transformación y redención de las personas y sus almas. A través de un doloroso proceso de enfrentamiento con sus pecados, es posible alcanzar la purificación.

Diseño moderno

En conceptos más modernos, el término ha pasado a utilizarse más allá del lugar mítico. Además de representar una de las posibilidades tras la muerte, indica un estado de sufrimiento temporal. El término puede aplicarse incluso fuera del contexto religioso.

Como tal, existe una diferenciación del concepto aplicado sólo al alma, para los católicos, o a todos los vivos.

Otras religiones

Otros cristianos, como los mormones y los ortodoxos, también creen en este concepto. Los mormones comparten la creencia de que ofrece la posibilidad de la salvación, mientras que los ortodoxos entienden que es posible purificar un alma a partir de la oración de los vivos o la ofrenda de la Divina Liturgia.

Para los protestantes, no existe el concepto de purgatorio. Su creencia sostiene que la salvación sólo puede alcanzarse en vida. En términos técnicos, es el libro de II Macabeos el que define el concepto, pero no aparece en los textos de las iglesias Cuadrangular, Luterana, Presbiteriana, Bautista y Metodista.

En el judaísmo, la purificación del alma sólo es posible en la Gehenna, o Valle de Hinnom. Este lugar se encuentra en los alrededores de la Ciudad Vieja de Jerusalén y simboliza la región del purgatorio judío. Sin embargo, en la antigüedad, la religión ya comprendía la existencia de un lugar que no mezclaba a los hombres ni buenos ni malos, al igual que los hindúes.

Fuentes : Brasil Escola, Info Escola, Escuela Brasil, Canção Nova