Volgens het woordenboek is het vagevuur de plaats die loutert, reinigt of zuivert. Het is ook de naam van de plaats waar zondige zielen naartoe worden gestuurd om te boeten voor hun daden.

Volgens de Katholieke Encyclopedie is het een plaats (of periode) voor degenen die sterven voordat ze vrij zijn van hun fouten of er tijdens hun leven niet voor hebben betaald.

Daarom is het mogelijk om te zeggen dat het woord verwijst naar een plaats of fase van straf. Aan de andere kant is het een straf die gericht is op de zuivering van zonden, zodat de slachtoffers ervan naar God gestuurd kunnen worden. Hoewel het concept voornamelijk verbonden is met katholieke geloven, komt het ook voor in andere geloven.

Christelijk Vagevuur

Augustinus was een van de eerste denkers die een geloof voorstelde dat verder ging dan hemel en hel. Vóór hem geloofde men dat goede mensen naar een soort paradijs gingen, terwijl zondaars naar de verdoemenis gingen.

In de vierde eeuw ging Augustinus verder met het definiëren van een derde optie. Hij sprak over de mogelijkheid van verlossing en reiniging van de zonden van de doden door gebed.

Later, in 1170, definieerde de theoloog Pierre le Mangeur de plaats tussen hemel en hel als purgatorium, een Latijns woord. Omdat het zich tussen de twee uitersten bevond, combineerde zo'n vagevuur elementen van zowel hemel als hel.

Theologie

Het concept van het vagevuur werd wijdverspreid in de katholieke kerk vanaf het midden van de 12e eeuw. Toen de samenleving evolueerde naar een scenario met meer gevarieerde sociale groepen, had de kerk ook een manier nodig om met deze mensen te praten.

Door op deze manier een derde weg te presenteren, werd een geloof mogelijk dat meer gedragingen kon omvatten. Met het vagevuur werden handelingen die niet pasten in de extreme patronen van hemel en hel omarmd.

In deze zin verschijnt de plaats dus als een mogelijkheid tot rijping, transformatie en verlossing van mensen en hun zielen. Door een pijnlijk proces van omgaan met hun zonden is het mogelijk om zuivering te bereiken.

Modern ontwerp

In modernere concepten wordt de term niet alleen gebruikt voor de mythische plaats, maar ook voor een toestand van tijdelijk lijden na de dood. De term kan zelfs buiten de religieuze context worden toegepast.

Als zodanig is er een differentiatie van het concept alleen toegepast op de ziel, voor katholieken, of op alle levenden.

Andere religies

Andere christenen zoals mormonen en orthodoxen geloven ook in het concept. Mormonen delen het geloof dat het de mogelijkheid tot verlossing biedt, terwijl orthodoxen begrijpen dat het mogelijk is om een ziel te zuiveren van het gebed van de levenden, of het aanbieden van de Goddelijke Liturgie.

Voor protestanten bestaat er geen geloof in het concept van het vagevuur. Hun geloof stelt dat verlossing alleen tijdens het leven kan worden bereikt. Technisch gezien is het het boek II Makkabeeën dat het concept definieert, maar het komt niet voor in de teksten van de Foursquare, Lutherse, Presbyteriaanse, Baptisten- en Methodistenkerken.

In het Jodendom is de zuivering van de ziel alleen mogelijk in Gehenna, of de Vallei van Hinnom. De plaats ligt rond de Oude Stad van Jeruzalem en symboliseert het gebied van het Joodse vagevuur. In de oudheid echter begreep de religie al het bestaan van een plaats waar mensen noch goed, noch slecht gemengd werden, net als de Hindoes.

Bronnen Brasil Escola, Info Escola, Braziliaanse School, Canção Nova