Selon le dictionnaire, le purgatoire est le lieu qui purge, nettoie ou purifie. C'est aussi le nom du lieu où les âmes pécheresses sont envoyées pour payer pour leurs actes.

Selon l'encyclopédie catholique, il s'agit d'un lieu (ou d'une période) pour ceux qui meurent avant d'être libérés de leurs erreurs ou qui ne les ont pas payées de leur vivant.

On peut donc dire que le mot désigne un lieu ou une phase de punition. D'autre part, il s'agit d'une punition visant à la purification des péchés, afin que les victimes puissent être envoyées à Dieu. Bien que le concept soit principalement lié aux croyances catholiques, il est également présent dans d'autres croyances.

Le purgatoire chrétien

Saint Augustin a été l'un des premiers penseurs à proposer une croyance au-delà du ciel et de l'enfer. Avant lui, on croyait que les bons allaient dans une sorte de paradis, tandis que les pécheurs allaient à la damnation.

Au IVe siècle, Augustin a défini une troisième option : la possibilité de rédemption et de purification des péchés des morts par la prière.

Plus tard, en 1170, le théologien Pierre le Mangeur définit le lieu situé entre le ciel et l'enfer comme un purgatorium, un mot latin qui, se situant entre les deux extrêmes, combine des éléments du ciel et de l'enfer.

Théologie

Le concept de purgatoire s'est répandu dans l'Église catholique à partir du milieu du XIIe siècle. Avec l'évolution de la société vers un scénario où les groupes sociaux sont plus variés, l'Église avait également besoin d'un moyen de s'adresser à ces personnes.

De cette manière, la présentation d'une troisième voie a permis à une croyance d'englober davantage de comportements. Avec le purgatoire, les actions qui n'entraient pas dans les schémas extrêmes du paradis et de l'enfer ont été acceptées.

En ce sens, le lieu apparaît comme une possibilité de maturation, de transformation et de rédemption des personnes et de leurs âmes. À travers un processus douloureux de traitement de leurs péchés, il est possible d'atteindre la purification.

Design moderne

Dans des concepts plus modernes, le terme a été utilisé au-delà du lieu mythique. En plus de représenter l'une des possibilités après la mort, il indique un état de souffrance temporaire. Le terme peut même être appliqué en dehors du contexte religieux.

Ainsi, il existe une différenciation du concept appliqué uniquement à l'âme, pour les catholiques, ou à l'ensemble des vivants.

Autres religions

D'autres chrétiens, tels que les mormons et les orthodoxes, croient également en ce concept, les mormons étant convaincus qu'il offre une possibilité de salut, tandis que les orthodoxes comprennent qu'il est possible de purifier une âme à partir de la prière des vivants ou de l'offrande de la Divine Liturgie.

Pour les protestants, la notion de purgatoire n'existe pas. Leur croyance est que le salut ne peut être atteint que dans la vie. Techniquement, c'est le livre des II Maccabées qui définit cette notion, mais elle n'apparaît pas dans les textes des églises Foursquare, Luthérienne, Presbytérienne, Baptiste et Méthodiste.

Dans le judaïsme, la purification de l'âme n'est possible que dans la Géhenne, ou vallée de Hinnom. Ce lieu, situé autour de la vieille ville de Jérusalem, symbolise la région du purgatoire juif. Dans l'Antiquité, cependant, la religion comprenait déjà l'existence d'un lieu qui mélangeait les hommes ni bons ni mauvais, comme le faisaient les Hindous.

Sources d'information Brasil Escola, Info Escola, École du Brésil, Canção Nova