Los hermanos Grimm son responsables de la publicación de una de las colecciones de cuentos más influyentes de todo el mundo. Aunque sus historias definen la infancia, se han reunido para los estudiosos de la cultura alemana como antología académica.

Ante las turbulencias provocadas por las guerras napoleónicas en el siglo XIX, Jacob y Wilhelm Grimm se dejaron llevar por ideales nacionalistas. Así, los hermanos Grimm se inspiraron en alemanes que sostenían que las formas más puras de cultura estaban en los cuentos transmitidos de generación en generación.

Para los hermanos Grimm, los cuentos representaban la esencia de la cultura alemana. Más tarde, sin embargo, se convertirían en piedras angulares de la cultura de todo el mundo. Gracias a la obra de los hermanos Grimm, estudiosos de diversos países comenzaron a repetir el proceso de recopilación de cuentos locales.

Biografía

Jacob y Wilhelm Grimm nacieron en Hanau, en el Sacro Imperio Romano Germánico de Hesse-Kassel (actual Alemania), en 1785 y 1786 respectivamente. Cuando Jacob cumplió 11 años, el padre de los chicos murió de neumonía y dejó a la familia de seis hijos en la pobreza. Gracias a la ayuda económica de una tía, el inseparable dúo acabó abandonando el hogar para estudiar en Kassel durante el bachillerato.

Tras licenciarse, los dos fueron a Marburgo, donde conocieron al profesor universitario Friedrich Karl von Savigny. Así, los hermanos Grimm se interesaron por la historia y la literatura alemanas a través del estudio del lenguaje en los textos históricos.

En 1837, los hermanos Grimm fueron expulsados de la Universidad de Gotinga por proponer ideas que desafiaban al rey de Alemania. Cuatro años más tarde, fueron invitados a la Universidad de Berlín para ocupar puestos docentes. Allí vivieron ambos hasta su muerte, en 1859 Wilhelm y 1863 Jacob.

Cuentos de los hermanos Grimm

El principal logro del trabajo de los hermanos Grimm fue escribir historias que ya contaban los campesinos. Además, ambos estudiaron documentos antiguos encontrados en monasterios para preservar las tradiciones y la memoria de Alemania.

A pesar de sus investigaciones en los libros, los hermanos también recurrieron a las tradiciones orales. Entre los colaboradores se encontraban Dorothea Wild, que se casaría con Wilhelm, y Dorothea Pierson Viehmann, que compartió unas 200 historias contadas por viajeros alojados en la posada de su padre cerca de Kassel.

Los primeros cuentos de los hermanos se publicaron en 1812 con el nombre de "Cuentos de niños y del hogar". Con el tiempo, los cuentos ganaron popularidad en todo el mundo, incluso en películas clásicas y de animación, como Blancanieves y los siete enanitos.

La obra tuvo siete ediciones a lo largo de 40 años, siendo la última publicada en 1857. Además, en las ediciones posteriores, Wilhelm ya había incluido cambios para hacer las historias más accesibles a los niños, con menos partes trágicas y oscuras.

Historias importantes

Juan y María (Hänsel und Gretel)

Dos hermanos son abandonados en el bosque y capturados por una bruja que vive en una casa de caramelos. Dado que las historias de niños abandonados en un bosque eran una tradición común en muchos cuentos populares de la época, Juan y María puede ser sólo otra variación del cliché.

Rumpelstichen (Rumpelstilzchen)

La hija de un molinero hace un trato con Rumpelstichen, pero debe adivinar el nombre del hombrecillo para quedarse con su hijo.

El flautista de Hamelín (Der Rattenfänger von Hameln)

Una de las leyendas alemanas más populares habla de un hombre vestido con ropas de colores que prometió librar a la ciudad de Hamelín de las ratas, pero como no le pagaban por el servicio, atrajo a 130 niños de la localidad con su flauta.

Los mensajeros de la muerte (Die Boten des Todes)

En uno de los cuentos más oscuros, la Muerte promete avisar a un joven del momento de su muerte. Poco después, el hombre enferma y, cuando le llega la hora de morir, se pregunta dónde estaba el aviso, a lo que la Muerte responde: "Tu sufrimiento fue el aviso".

El príncipe rana (Der Froschkönig)

Una niña encuentra una rana y la besa, el animal se convierte en príncipe y se casa con la niña.

Blancanieves y los siete enanitos (Schneewittchen und die sieben Zwerge)

La clásica historia de la princesa que muere por una manzana envenenada puede haberse inspirado en la realidad. De hecho, en 1533, la hija de un barón, Margareta von Waldeck, se enamoró de un príncipe español y murió en misteriosas circunstancias a los 21 años.

Rapunzel

Aunque popular en todo el mundo, la historia de Rapunzel es similar a un antiguo cuento persa del siglo XXI. Como en la popular versión occidental, aquí la princesa Rudāba también lanza su melena desde una torre para dar la bienvenida a un príncipe amado.

El zapatero y los duendes (Der Schuster und die Wichtelmänner)

En una de las tres historias cortas recopiladas bajo el título "Los elfos", estas criaturas ayudan a un zapatero. El trabajador se enriquece y luego regala ropa a los elfos, que se vuelven libres. Más tarde, la referencia inspiró al elfo Dobby, de Harry Potter.

Fuentes : InfoEscola, National Geographic, DW

Imagen destacada : National Geographic