Les frères Grimm ont publié l'un des recueils de nouvelles les plus influents au monde. Bien que leurs histoires définissent l'enfance, elles ont été rassemblées pour les spécialistes de la culture allemande sous la forme d'une anthologie académique.

Face aux turbulences provoquées par les guerres napoléoniennes au XIXe siècle, Jacob et Wilhelm Grimm sont animés par des idéaux nationalistes. Ainsi, les frères Grimm sont inspirés par des Allemands qui considèrent que les formes les plus pures de la culture se trouvent dans les histoires transmises de génération en génération.

Pour les frères Grimm, ces histoires représentaient l'essence de la culture allemande. Plus tard, elles deviendront les pierres angulaires de la culture du monde entier. Grâce au travail des frères Grimm, des chercheurs de différents pays ont commencé à répéter le processus de collationnement des histoires locales.

Biographie

Jacob et Wilhelm Grimm sont nés à Hanau, dans le Saint-Empire romain germanique de Hesse-Kassel (aujourd'hui Allemagne), respectivement en 1785 et 1786. Lorsque Jacob a 11 ans, le père des garçons meurt d'une pneumonie et laisse la famille de six enfants dans la pauvreté. Grâce au soutien financier d'une tante, le duo inséparable finit par quitter la maison pour aller étudier à Kassel au cours de ses études secondaires.

Après avoir obtenu leur diplôme, ils se rendent à Marbourg, où ils rencontrent le professeur d'université Friedrich Karl von Savigny. C'est ainsi que les frères Grimm s'intéressent à l'histoire et à la littérature allemandes à travers l'étude de la langue dans les textes historiques.

En 1837, les frères Grimm sont expulsés de l'université de Göttingen pour avoir émis des idées contestant le roi d'Allemagne. Quatre ans plus tard, ils sont invités à l'université de Berlin pour y enseigner. Ils y vivront jusqu'à leur mort, en 1859 pour Wilhelm et en 1863 pour Jacob.

Histoires des frères Grimm

La principale réalisation des frères Grimm a été d'écrire des histoires qui étaient déjà racontées par les paysans. En outre, ils ont étudié des documents anciens trouvés dans des monastères afin de préserver les traditions et la mémoire de l'Allemagne.

Malgré leurs recherches dans les livres, les frères se tournent également vers les traditions orales, notamment Dorothea Wild, qui épousera Wilhelm, et Dorothea Pierson Viehmann, qui raconte quelque 200 histoires racontées par des voyageurs séjournant dans l'auberge de son père, près de Kassel.

Les premiers contes des frères ont été publiés en 1812 sous le nom de "Histoires d'enfants et de maison". Au fil du temps, les contes ont gagné en popularité dans le monde entier, y compris dans des films et animations classiques, tels que Blanche-Neige et les sept nains.

L'œuvre a connu sept éditions en 40 ans, la dernière ayant été publiée en 1857. En outre, dans les éditions ultérieures, Wilhelm avait déjà apporté des modifications afin de rendre les histoires plus accessibles aux enfants, en réduisant les parties tragiques et sombres.

Histoires importantes

Jean et Marie (Hänsel et Gretel)

Deux frères et sœurs sont abandonnés dans la forêt et capturés par une sorcière qui vit dans une maison de bonbons. Les histoires d'enfants abandonnés dans la forêt étant une tradition courante dans de nombreux contes populaires de l'époque, John et Mary pourrait n'être qu'une variation de plus sur le cliché.

Rumpelstichen (Rumpelstilzchen)

La fille d'un meunier fait un marché avec Rumpelstichen, mais doit deviner le nom du petit homme pour garder son enfant.

Le joueur de flûte de Hamelin (Der Rattenfänger von Hameln)

L'une des légendes allemandes les plus populaires raconte l'histoire d'un homme aux vêtements colorés qui promit de débarrasser la ville de Hamelin des rats, mais comme il n'était pas payé pour ce service, il attira 130 enfants de la région avec sa flûte.

Les messagers de la mort (Die Boten des Todes)

Dans l'un des contes les plus sombres, la Mort promet à un jeune homme de l'avertir du moment de sa mort. Peu après, l'homme tombe malade et, au moment de mourir, il demande où était l'avertissement. La Mort lui répond alors : "Ta souffrance était l'avertissement".

Le prince grenouille (Der Froschkönig)

Une fille trouve une grenouille et l'embrasse, l'animal devient un prince et épouse la fille.

Blanche-Neige et les sept nains (Schneewittchen und die sieben Zwerge)

L'histoire classique de la princesse qui meurt d'une pomme empoisonnée est peut-être inspirée de la réalité : en effet, en 1533, la fille d'un baron, Margareta von Waldeck, tomba amoureuse d'un prince espagnol et mourut dans des circonstances mystérieuses à l'âge de 21 ans.

Raiponce

Bien que populaire dans le monde entier, l'histoire de Raiponce s'apparente à un ancien conte persan du XXIe siècle. Comme dans la version occidentale populaire, la princesse Rudāba jette également ses cheveux du haut d'une tour pour accueillir un prince bien-aimé.

Le cordonnier et les lutins (Der Schuster und die Wichtelmänner)

Dans l'une des trois nouvelles compilées sous le titre "Les elfes", ces créatures aident un cordonnier. L'ouvrier devient riche et donne alors des vêtements aux elfes, qui deviennent libres. Plus tard, cette référence a inspiré l'elfe Dobby, dans Harry Potter.

Sources d'information InfoEscola, National Geographic, DW

Image en vedette : National Geographic