Annas e Caifa sono i due sommi sacerdoti menzionati durante la venuta di Gesù. Caifa era dunque il genero di Annas, che era già stato sommo sacerdote. Caifa profetizzò che era necessario che Gesù morisse per la nazione.

Così, quando Gesù fu arrestato, lo portarono prima da Anna e poi da Caifa. Caifa accusò Gesù di blasfemia e lo mandò da Ponzio Pilato. Dopo la morte e la risurrezione di Gesù, Caifa perseguitò i discepoli di Gesù.

Si ritiene che le ossa di Caifa siano state scoperte a Gerusalemme nel novembre 1990. In effetti, questa sarebbe la prima traccia fisica mai scoperta di una persona menzionata nelle Scritture. Leggete di seguito ulteriori informazioni su di lui.

Qual è il rapporto di Caifa con Gesù?

Una volta arrestato, tutti i Vangeli affermano che il sommo sacerdote interrogò Gesù. Due dei Vangeli (Matteo e Giovanni) menzionano il nome del sommo sacerdote: Caifa. Grazie allo storico ebreo Flavio Giuseppe, sappiamo che il suo nome completo era Giuseppe Caifa e che ricoprì la carica di sommo sacerdote tra il 18 e il 36 d.C..

Ma esistono siti archeologici legati a Caifa e dove interrogò Gesù? La tradizione cattolica sostiene che la tenuta di Caifa si trovava sulle pendici orientali del Monte Sion, in un'area nota come "Petrus in Gallicantu" (la cui traduzione dal latino significa "Pietro del Gallo Selvatico").

Chi visita il sito ha accesso a una serie di grotte sotterranee, una delle quali è probabilmente la fossa in cui Gesù si trovava mentre Caifa lo interrogava.

Scoperto nel 1888, il pozzo presenta 11 croci incise sulle pareti. A causa dell'aspetto simile a una prigione, sembra che i primi cristiani abbiano identificato la grotta come il luogo di prigionia di Gesù.

Tuttavia, dal punto di vista archeologico, questa "prigione" sembra essere in realtà un bagno rituale ebraico del I secolo (miqveh), che fu successivamente approfondito e trasformato in una grotta.

Gli altri reperti rinvenuti nel sito indicano che il proprietario era ricco, ma non ci sono prove conclusive che indichino che fosse un sommo sacerdote, né che il fossato fosse usato per trattenere qualcuno.

La chiesa armena incompiuta

Inoltre, le fonti bizantine descrivono che la casa di Caifa si trovava altrove: si suppone che si trovasse in cima al Monte Sion, vicino alla Chiesa di Hagia Sion, i cui resti sono stati scoperti durante la costruzione dell'Abbazia della Dormizione. I resti di una ricca area residenziale sono stati recuperati vicino all'ex Chiesa di Hagia Sion negli anni Settanta, sulla proprietà della Chiesa armena.

Purtroppo, non hanno presentato alcun risultato che suggerisca che questa fosse necessariamente la proprietà del sommo sacerdote Caifa. Tuttavia, la Chiesa armena l'ha santificata come tale e ha progettato di costruire un grande tempio sul sito. Tuttavia, la costruzione non è stata effettuata fino ad oggi.

Inoltre, nel quartiere armeno, gli armeni hanno santificato un altro luogo come la casa di Anna, suocero di Caifa.

Oltre a queste scoperte, nel 2007 una spedizione archeologica ha individuato una nuova area, che ha rivelato, tra gli altri elementi antichi, le tracce di una ricca proprietà.

Gli archeologi sostengono che, sebbene non abbiano trovato prove di questa possibilità, le prove circostanziali sono a favore dell'idea che il sito appartenesse a Caifa.

Ossa di Caifa

Tornando un po' indietro nel tempo, nel novembre del 1990 è stata fatta un'emozionante scoperta archeologica: gli operai che stavano costruendo un parco acquatico a sud della Città Vecchia di Gerusalemme hanno scoperto per caso una grotta funeraria, all'interno della quale si trovavano una dozzina di casse di calcare contenenti ossa.

Questo tipo di casse, note come ossari, furono utilizzate soprattutto nel I secolo d.C. Su una di esse era incisa la scritta "Giuseppe, figlio di Caifa": in effetti, le ossa erano quelle di un uomo morto all'età di circa 60 anni.

A causa della sontuosa decorazione della cassa funeraria, è molto probabile che si tratti delle ossa del sommo sacerdote Caifa, colui che accusò Gesù di blasfemia. In effetti, questa sarebbe la prima traccia fisica mai scoperta di una persona descritta nella Bibbia.

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Foto: JW, Medina Celita