Al igual que los griegos, los romanos crearon su propia mitología con historias y características propias de las deidades locales. Y aunque los dioses eran idénticos al panteón griego, la forma en que se veían en Roma era a veces diferente de lo que representaban en Grecia. Por ejemplo, Atenea, la diosa griega de la sabiduría y la guerra, recibió su nombre de Minerva, una diosa etrusca.

Sin embargo, para los romanos, Minerva tenía menos importancia como diosa de la guerra y adquiría más estatus como diosa de la sabiduría, el comercio y las artes.

Además, con el auge del Imperio Romano, Minerva se diferenció aún más de su versión griega, es decir, adquirió nuevas historias, funciones e influencias que crearon una mitología e identidad únicas para la deidad romana.

¿Cómo nació Minerva?

En definitiva, los orígenes griegos y romanos sobre el nacimiento de Atenea o Minerva eran prácticamente los mismos. Así, su madre era una titán (gigante que intentó subir al cielo para destronar a Júpiter) llamada Metis y su padre era Júpiter en Roma, o Zeus en Grecia. Por lo tanto, al igual que en la mitología griega, los romanos mantuvieron la tradición de que Minerva naciera de la cabeza de su padre, pero cambiando algunashechos.

Los griegos afirmaban que Metis fue la primera esposa de Zeus. En este sentido, una antigua profecía afirmaba que tendría dos hijos y que el menor de ellos derrocaría un día a su padre, al igual que el propio Zeus usurpó el trono de su padre. Para evitar que la profecía se cumpliera, Zeus convirtió a Metis en una mosca y se la tragó. Sin embargo, no sabía que ya estaba embarazada de su hija, por lo queAtenas nació de su cabeza unos meses después.

Por otra parte, en la mitología romana, Metis y Júpiter no estaban casados, sino que él intentaba obligarla a convertirse en una de sus amantes. Mientras luchaba con Metis, Júpiter recordó la profecía y se arrepintió de lo que había hecho. En la versión romana, la profecía no especificaba que Metis daría a luz primero a una hija, por lo que Júpiter se preocupó de que ella ya hubiera concebido al hijo que eldestronaría.

Así que Júpiter engañó a Metis para que se convirtiera en mosca y así poder tragársela. Meses después, Júpiter hizo que Vulcano le abriera el cráneo, al igual que Zeus hizo con Hefesto, para liberarla. Metis ya era considerada la Titán de la sabiduría, rasgo que transmitió a su hija. Dentro de la cabeza de Júpiter, se convirtió en la fuente de su propio intelecto.

Minerva y la guerra de Troya

Al igual que los griegos, los romanos creían que Minerva fue una de las primeras diosas traídas del panteón a su territorio. Además, se dice que en el Templo de Atenea en Troya había una estatua de Minerva conocida como el Paladio. Se cree que esta sencilla escultura de madera fue creada por la propia Atenea en señal de duelo por una querida amiga. Sin embargo, laLos escritores griegos ya mencionaban a Paladio como protector de Troya en el siglo VI a.C. Según la leyenda, la ciudad nunca caería mientras Paladio permaneciera en el templo, y esto desempeñó un papel importante en algunos relatos de la guerra de Troya.

Para aclararlo, los griegos descubrieron que la ciudad estaba protegida por el paladio, por lo que planearon robarlo para obtener una victoria decisiva.Fue entonces, cuando Diomedes y Odiseo se colaron en la ciudad por la noche, disfrazados de mendigos, y engañaron a Helena para que les dijera dónde estaba la estatua.A partir de entonces, la historia de la estatua dedicada a Minerva se vuelve menos clara.Atenas, Argos yEsparta reivindicó haber recibido la famosa estatua, pero Roma hizo de su reivindicación parte de su religión oficial.

Según los relatos romanos, la estatua que llevaba Diomedes era una copia. Así, la estatua, considerada el paladio original, se guardó en el Templo de Vesta, en el Foro Romano. Era uno de los siete símbolos sagrados, que se creía garantizaban la continuidad del poder imperial. Sin embargo, cien años después, la estatua había vuelto a desaparecer. Se rumoreaba que el emperador Constantino había cambiado elEl hecho es que la estatua de Minerva ya no protegía a Roma, por lo que la ciudad fue saqueada por los vándalos y Constantinopla se consideró la verdadera sede del poder imperial.

Dominios asignados a Minerva

Minerva también ha sido descrita como la "diosa de los mil trabajos" debido a las múltiples funciones que desempeñaba en la religión romana. Minerva era una de las tres divinidades, junto con Júpiter y Juno, a las que se rendía culto como parte de la Tríada Capitalina, lo que le otorgaba un lugar destacado en la religión oficial de Roma y un vínculo especialmente estrecho con el poder de sus gobernantes. No obstante, existen pruebas de queMinerva también desempeñaba un papel en la vida cotidiana de muchos romanos. Al ser la patrona de la sabiduría de intelectuales, soldados, artesanos y comerciantes, muchos ciudadanos romanos tenían motivos para venerar a Minerva tanto en sus santuarios privados como en los templos públicos. De este modo, los romanos creían que Minerva era diosa y protectora de:

• Artesanía
• Artes visuales (costura, pintura, escultura, etc.)
• Medicina (poder curativo)
• Comercio (matemáticas y empresariales)
• Sabiduría (habilidades y talentos)
• Estrategia (especialmente de tipo marcial)
• Olivos (el cultivo de olivos representa su aspecto agrícola)

Fiesta de la Quinquatria

La fiesta de Minerva se celebraba anualmente el 19 de marzo y era una de las fiestas más importantes de Roma. Conocida como Quinquatria, la fiesta duraba cinco días, con un programa que incluía juegos y representaciones en homenaje a la diosa. Se eligió el 19 de marzo porque era el día del nacimiento de Minerva, por lo que ese día estaba prohibido el derramamiento de sangre.

Los juegos y competiciones, a menudo marcados por la violencia, se sustituyeron el primer día de la Quinquadria por concursos de poesía y música. Además, el emperador Domiciano nombró un colegio de sacerdotes para que se hicieran cargo de los actos tradicionales de poesía y oraciones, así como para que representaran obras de teatro en la inauguración de la fiesta. Aunque el 19 de marzo fue un día pacífico, los cuatro díassiguientes se dedicaban a la diosa Minerva con juegos de guerra. Por ello, se celebraban competiciones marciales ante enormes multitudes y fueron establecidas por el emperador Julio César, que incluyó combates de gladiadores para entretener al pueblo de Roma.

Deidad femenina

Por otra parte, la fiesta de la diosa de la sabiduría era también un día festivo para artesanos y comerciantes, que cerraban sus comercios durante el día para participar en los festejos. Además, la Quinquatria coincidía con el Equinoccio de Primavera, lo que lleva a los historiadores a pensar que pudo tener su origen en el culto a Minerva como diosa de la feminidad y la fertilidad. Algunas fuentes incluso,Informaron de que la fiesta de Minerva seguía siendo un día de especial importancia para las mujeres romanas, muchas de las cuales incluso acudían a los adivinos para obtener predicciones sobre la maternidad y el matrimonio. Por último, la diosa romana estaba asociada a las aves, especialmente al búho, que se hizo famoso como símbolo de la ciudad, y a la serpiente.

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Fuentes: ESDC, Cultura Mix, Site Mythologia e Artes, Sua Pesquisa, USP

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