Ligesom grækerne skabte romerne deres egen mytologi med historier og karakteristika, der var særlige for de lokale guder. Og selvom guderne var identiske med det græske panteon, var den måde, de blev set på i Rom, nogle gange forskellig fra, hvad de repræsenterede i Grækenland. For eksempel blev Athena, den græske gudinde for visdom og krig, opkaldt efter Minerva, en etruskisk gudinde.

Men for romerne havde Minerva mindre vægt som krigsgudinde og fik mere status som gudinde for visdom, handel og kunst.

Med Romerrigets fremkomst blev Minerva desuden endnu mere forskellig fra sin græske version. Det vil sige, at hun fik nye historier, roller og påvirkninger, der skabte en unik mytologi og identitet for den romerske guddom.

Hvordan blev Minerva født?

Kort sagt var den græske og romerske oprindelse om Athena eller Minervas fødsel praktisk talt den samme. Således var hendes mor en titan (kæmpe, der forsøgte at bestige himlen for at detronisere Jupiter) kaldet Metis, og hendes far var Jupiter i Rom eller Zeus i Grækenland. Derfor, som i græsk mytologi, holdt romerne traditionen om, at Minerva blev født fra sin fars hoved, men ændrede noglefakta.

Grækerne hævdede, at Metis var Zeus' første kone. I den forbindelse sagde en gammel profeti, at hun ville få to sønner, og at den yngste søn en dag ville vælte sin far, ligesom Zeus selv tilranede sig sin fars trone. For at forhindre profetien i at gå i opfyldelse, forvandlede Zeus Metis til en flue og slugte hende. Han vidste dog ikke, at hun allerede var gravid med hans datter, såAthen blev født ud af hans hoved et par måneder senere.

I den romerske mytologi var Metis og Jupiter derimod ikke gift. I stedet forsøgte han at tvinge hende til at blive en af hans elskerinder. Mens han kæmpede med Metis, huskede Jupiter profetien og fortrød, hvad han havde gjort. I den romerske version specificerede profetien ikke, at Metis først ville føde en datter, så Jupiter var bekymret for, at hun allerede havde undfanget den søn, som profetien ville give hende.ville detronisere.

Så Jupiter narrede Metis til at forvandle sig til en flue, så han kunne sluge hende. Måneder senere fik Jupiter sit kranium flækket af Vulkan, ligesom Zeus gjorde for Hefaistos, for at befri hende. Metis blev allerede betragtet som visdommens titan, en egenskab, hun gav videre til sin datter. Inde i Jupiters hoved blev hun kilden til sit eget intellekt.

Minerva og den trojanske krig

Ligesom grækerne troede romerne, at Minerva var en af de første gudinder, der blev bragt fra panteonet til deres territorium. Desuden siges Athenatemplet i Troja at have været stedet for en statue af Minerva kendt som Palladium. Denne enkle træskulptur menes at være skabt af Athena selv i sorg over en kær ven. Imidlertid er denGræske forfattere nævnte Palladium som Trojas beskytter så tidligt som i det 6. århundrede f.v.t. Ifølge legenden ville byen aldrig falde, så længe Palladium forblev i templet, og det spillede en vigtig rolle i nogle beretninger om den trojanske krig.

Grækerne opdagede, at byen var beskyttet af palladiet, så de planlagde at stjæle det for at vinde en afgørende sejr.Det var på det tidspunkt, at Diomedes og Odysseus sneg sig ind i byen om natten, forklædt som tiggere, og narrede Helena til at fortælle dem, hvor statuen var.Fra da af bliver historien om statuen dedikeret til Minerva mindre klar.Athen, Argos ogSparta hævdede at have modtaget den berømte statue, men Rom gjorde deres påstand til en del af deres officielle religion.

Ifølge romerske beretninger var den statue, Diomedes bar, en kopi. Statuen, der blev betragtet som det oprindelige palladium, blev derfor opbevaret i Vestatemplet på Forum Romanum. Det var et af de syv hellige symboler, der skulle garantere kejsermagtens beståen. Hundrede år senere var statuen imidlertid forsvundet igen. Der gik rygter om, at kejser Konstantin havde ændret påFaktum er, at statuen af Minerva ikke længere beskyttede Rom, så byen blev plyndret af vandaler, og Konstantinopel anså sig selv for at være det sande sæde for kejsermagten.

Domæner tildelt til Minerva

Minerva er også blevet beskrevet som "gudinden for tusind værker" på grund af de mange roller, hun spillede i romersk religion. Minerva var en af tre guddomme, sammen med Jupiter og Juno, der blev tilbedt som en del af den kapitalistiske triade. Dette gav hende en fremtrædende plads i Roms officielle religion og en særlig tæt forbindelse til hendes herskeres magt. Der er dog beviser for, atMinerva spillede også en rolle i mange romeres daglige liv. Fordi hun var visdommens beskytter for intellektuelle, soldater, håndværkere og købmænd, havde mange romerske borgere en grund til at tilbede Minerva i deres private helligdomme såvel som i offentlige templer. På denne måde troede romerne på Minerva som gudinde og beskytter af..:

• Håndværk (kunsthåndværkere)
• Billedkunst (syning, maleri, skulptur osv.)
• Medicin (helbredende kraft)
• Handel (matematik og forretningsfærdigheder)
• Visdom (færdigheder og talenter)
• Strategi (især kamptype)
• Oliven (dyrkning af oliven repræsenterer det landbrugsmæssige aspekt)

Quinquatria Festival

Minervas festival blev afholdt hvert år den 19. marts og var en af Roms største helligdage. Festivalen var kendt som Quinquatria og varede fem dage med et program, der omfattede lege og forestillinger til ære for gudinden. 19. marts blev valgt, fordi det var dagen, hvor Minerva blev født, så blodsudgydelse var forbudt på den dag.

De lege og konkurrencer, der ofte var præget af vold, blev derfor på Quinquadrias første dag erstattet af konkurrencer i poesi og musik. Desuden udnævnte kejser Domitian et kollegium af præster til at overtage de traditionelle begivenheder med poesi og bønner samt til at opføre skuespil ved åbningen af festivalen. Selvom den 19. marts var en fredelig dag, var de fire dageDerfor blev der afholdt krigskonkurrencer foran store menneskemængder, og det var kejser Julius Cæsar, der indførte gladiatorkampe for at underholde befolkningen i Rom.

Kvindelig guddom

På den anden side var festivalen for visdommens gudinde også en helligdag for håndværkere og købmænd, der lukkede deres butikker i løbet af dagen for at deltage i festlighederne. Desuden faldt Quinquatria sammen med forårsjævndøgn, hvilket får historikere til at tro, at den kan have sin oprindelse i tilbedelsen af Minerva som en gudinde for kvindelighed og frugtbarhed. Nogle kilder endda,De rapporterede, at Minervas fest stadig var en dag af særlig betydning for romerske kvinder, hvoraf mange endda besøgte spåkoner for at få forudsigelser om moderskab og ægteskab. Endelig var den romerske gudinde forbundet med fugle, især uglen, som blev berømt som byens symbol, og slangen.

Vil du vide mere om andre figurer og fortællinger fra den græske og romerske mytologi? Så klik og læs: Pandoras æske - Oprindelsen til den græske myte og historiens betydning

Kilder: ESDC, Cultura Mix, Site Mythologia e Artes, Sua Pesquisa, USP

Fotos: Pixabay