Nama unicorn berasal dari bahasa Latin unicornis, yang berarti "satu tanduk." Oleh karena itu, dapat dipastikan bahwa unicorn benar-benar ada, jika kita mempertimbangkan kelompok hewan yang memenuhi persyaratan ini.

Meskipun demikian, secara umum, konsep ini biasanya dikaitkan dengan hewan mitologi, berbentuk seperti kuda putih dengan tanduk spiral di kepalanya. Selain nama yang lebih populer, ini juga bisa disebut lycorn, atau licorne.

Versi unicorn seperti yang dikenal dalam mitologi memang tidak ada, tapi bukan berarti ilmu pengetahuan tidak menemukan unicorn yang sesungguhnya.

Unicorn Siberia

Pertama, unicorn Siberia (Elasmotherium sibiricum) adalah mamalia yang hidup ribuan tahun yang lalu di wilayah Siberia yang sekarang. Meskipun namanya mungkin menunjukkan hewan yang lebih dekat dengan kuda, namun hewan ini lebih mirip dengan badak pada zaman sekarang.

Menurut perkiraan dan analisis fosil, unicorn ini memiliki tinggi sekitar 2 m, panjang 4,5 m, dan berat sekitar 4 ton. Selain itu, karena hidup di daerah yang secara alamiah dingin, unicorn ini tidak merasakan dampak Zaman Es dan fase-fase pendinginan planet lainnya dengan intensitas yang tinggi.

Hingga penemuan tengkorak yang terawetkan dengan baik di wilayah Pavlodar, Kazakhstan ini, diyakini bahwa unicorn Siberia telah hidup sekitar 350.000 tahun yang lalu.

Unicorn nyata lainnya

Badak India

Mempertimbangkan definisi yang berasal dari nama Latin, "satu cula", beberapa hewan yang dikenal saat ini juga dapat disebut unicorn sungguhan. Di antaranya adalah badak India (Rhinoceros unicornis), yang diklasifikasikan sebagai yang terbesar dari tiga spesies badak yang secara alami ada di Asia.

Cula mereka terbuat dari keratin, protein yang sama dengan yang dapat ditemukan pada rambut dan kuku manusia. Cula mereka dapat mencapai panjang 1 m dan menarik perhatian para pemburu liar di berbagai daerah. Untuk beberapa waktu, perburuan bahkan mengancam spesies ini, yang saat ini dilindungi oleh undang-undang yang ketat.

Berkat upaya perlindungan, sekitar 70% spesimen hidup di dalam taman yang sama.

Narval

Narwhal (Monodon monoceros) dapat dianggap sebagai unicorn-nya paus. Namun, tanduknya yang seharusnya adalah gigi taring yang tumbuh terlalu cepat dan panjangnya bisa mencapai 2,6 meter.

Mereka lebih umum ditemukan di antara spesies jantan, dan berkembang sebagai spiral berlawanan arah jarum jam, keluar dari sisi kiri mulut hewan.

Unicorn berhidung pendek

Nama ini berasal dari tonjolan khas spesies yang membentuk kelompok ini, yang sangat mirip dengan tanduk.

Unicorn berhidung pendek adalah spesies terbesar yang diketahui, dengan tanduk yang dapat mencapai panjang 6 cm, sekitar 10% dari ukuran maksimumnya.

Belalang sembah Tasmania

Ada beberapa spesies belalang sembah yang diklasifikasikan sebagai unicorn, karena memiliki tonjolan seperti tanduk di antara antenanya. Di antara yang paling terkenal adalah belalang sembah Texas (Phyllovates chlorophaea), yang panjangnya bisa mencapai 7,5 cm.

Tanduknya, pada kenyataannya, terdiri dari bagian-bagian yang berbeda yang tumbuh berdampingan dan tampak menyatu di antara antena serangga.

Laba-laba unicorn

Laba-laba unicorn sebenarnya tidak memiliki tanduk, melainkan tonjolan runcing di antara kedua matanya, namun di kalangan ahli biologi disebut sebagai tanduk clypeal. Meskipun mudah dikenali, namun pada kenyataannya, laba-laba ini hanya bisa diamati di bawah mikroskop, karena laba-laba ini sangat kecil, tidak lebih dari 3 mm.

Selain menerima nama ini, mereka juga disebut laba-laba goblin.

Pauxi Pauxi

Unicorn juga hadir di dunia burung. Sama seperti makhluk mitologi, makhluk ini juga memiliki tanduk hias dan bisa terbang. Selain itu, Unicorn dibedakan dengan warna biru muda pada tanduknya, yang bisa mencapai 6 cm.

Udang tanpa biji

Dikenal secara ilmiah sebagai Plesionika narval, spesies ini mengambil nama dari jenis unicorn air lainnya. Seperti halnya narwhal asli, udang ini ditemukan di perairan dingin. Namun, tidak seperti spesies paus yang hanya hidup di Kutub Utara, udang ini dapat dilihat dari pantai Angola hingga Laut Mediterania, di samping Polinesia Prancis.

Tanduknya, sebenarnya, adalah semacam paruh yang tumbuh di antara antena dan ditutupi oleh beberapa gigi kecil.

Nama panggilan Unicorn

Saola

Saola (Pseudoryx nghetinhensis) mungkin merupakan hewan yang paling mendekati versi misterius dari unicorn mitologi. Itu karena hewan ini sangat langka, sehingga hingga tahun 2015, hanya empat kali ditangkap dalam gambar.

Hewan ini baru ditemukan pada tahun 1992 di Vietnam, dan para ilmuwan memperkirakan kurang dari 100 spesimen yang ada di alam liar, dan karena itu, hewan ini telah mendapatkan status mitologis, sehingga mendapat julukan unicorn Asia.

Namun, meskipun dianggap sebagai unicorn dari julukannya, hewan ini sebenarnya memiliki dua tanduk.

Ocapi

Ocapi juga disebut sebagai unicorn oleh para penjelajah Afrika, tetapi tanduknya lebih mirip dengan jerapah. Oleh karena itu, julukan ini muncul terutama karena penampilannya yang aneh.

Selain itu, hewan ini memadukan tubuh kuda berwarna coklat, kaki belang seperti zebra, telinga besar seperti sapi, leher yang relatif panjang, dan sepasang tanduk sepanjang 15 cm pada jantan.

Akhirnya, spesies ini telah berada di bawah perlindungan sejak tahun 1993, namun terus diburu dan terancam punah.

Arabian Oryx

Selain memiliki dua tanduk, oryx Arab (Oryx lucoryx) juga dijuluki unicorn, karena memiliki beberapa kemampuan luar biasa, seperti kemampuan untuk mendeteksi keberadaan hujan dan mengarahkan dirinya sendiri ke wilayah ini. Para pelancong yang berkunjung ke padang pasir di Timur Tengah menganggap kekuatannya sebagai semacam sihir, khas hewan mitologi.

Sumber : Hypeness, Pengamat, Panduan Penasaran, BBC

Gambar : The Conversation, Inc, BioDiversity4All