Der Name Einhorn leitet sich vom lateinischen unicornis ab, was "ein Horn" bedeutet. Daher kann man behaupten, dass es echte Einhörner gibt, wenn man die Gruppe der Tiere betrachtet, die diese Anforderung erfüllen.

Trotzdem wird der Begriff im Allgemeinen mit einem mythologischen Tier in Form eines weißen Pferdes mit einem spiralförmigen Horn auf dem Kopf assoziiert, das neben dem bekannteren Namen auch Lycorn oder Licorne genannt werden kann.

Die Version des Einhorns, wie sie in der Mythologie bekannt ist, existiert nicht, aber das bedeutet nicht, dass die Wissenschaft keine echten Einhörner entdeckt hat.

Sibirisches Einhorn

Das sibirische Einhorn (Elasmotherium sibiricum) war ein Säugetier, das vor Tausenden von Jahren in der Region des heutigen Sibiriens lebte. Obwohl der Name auf ein pferdeähnliches Tier schließen lässt, ähnelte es eher den heutigen Nashörnern.

Nach Schätzungen und Fossilienanalysen wäre es etwa 2 m groß, 4,5 m lang und etwa 4 t schwer gewesen. Da es in einer von Natur aus kalten Region lebte, bekamen diese Einhörner die Auswirkungen der Eiszeit und anderer Abkühlungsphasen des Planeten nicht so stark zu spüren.

Bis zu diesem gut erhaltenen Schädelfund in der Region Pawlodar in Kasachstan ging man davon aus, dass das sibirische Einhorn vor etwa 350.000 Jahren gelebt hat.

Andere echte Einhörner

Indisches Nashorn

In Anbetracht der Definition, die sich aus dem lateinischen Namen "ein Horn" ergibt, können einige der heute bekannten Tiere auch als echte Einhörner bezeichnet werden, darunter das Indische Nashorn (Rhinoceros unicornis), das als die größte der drei in Asien natürlich vorkommenden Nashornarten eingestuft wird.

Ihr Horn besteht aus Keratin, dem gleichen Protein, das auch in menschlichen Haaren und Nägeln vorkommt. Sie können bis zu 1 m lang werden und ziehen in verschiedenen Regionen die Aufmerksamkeit von Wilderern auf sich. Eine Zeit lang war die Art sogar durch die Jagd bedroht, heute ist sie durch strenge Gesetze geschützt.

Dank der Schutzmaßnahmen leben etwa 70 % der Exemplare innerhalb desselben Parks.

Narval

Der Narwal (Monodon monoceros) kann als das Einhorn der Wale bezeichnet werden. Sein vermeintliches Horn ist jedoch in Wirklichkeit ein überentwickelter Eckzahn, der bis zu 2,6 m lang werden kann.

Sie sind häufiger bei den Männchen der Art anzutreffen und entwickeln sich als Spirale gegen den Uhrzeigersinn, die aus der linken Seite des Mundes des Tieres kommt.

Kurznasiges Einhorn

Der Name stammt von einem typischen Fortsatz der Arten, die zu dieser Gruppe gehören, der einem Horn sehr ähnlich ist.

Das kurznasige Einhorn ist die größte der bekannten Arten, mit einem Horn, das bis zu 6 cm lang werden kann, was etwa 10 % seiner maximalen Größe entspricht.

Tasmanische Gottesanbeterin

Es gibt mehrere Arten von Gottesanbeterinnen, die als Einhörner eingestuft werden, weil sie einen hornartigen Fortsatz zwischen den Fühlern haben. Zu den bekanntesten gehört die Texas-Einhornschrecke (Phyllovates chlorophaea), die bis zu 7,5 cm lang werden kann.

Sein Horn besteht nämlich aus verschiedenen Teilen, die nebeneinander wachsen und zwischen den Fühlern des Insekts zusammenzukommen scheinen.

Einhornspinnen

Einhornspinnen haben eigentlich kein Horn, sondern eine spitze Ausstülpung zwischen den Augen, die aber selbst unter Biologen als Horn bezeichnet wird. Es ist zwar erkennbar, kann aber eigentlich nur unter dem Mikroskop beobachtet werden, da die Spinnen selbst sehr klein sind und eine Länge von 3 mm nicht überschreiten.

Neben diesem Namen werden sie auch als Koboldspinnen bezeichnet.

Pauxi Pauxi

Einhörner gibt es auch in der Welt der Vögel. Wie das Fabelwesen hat auch dieses Geschöpf ein dekoratives Horn und kann fliegen. Außerdem zeichnet es sich durch die hellblaue Farbe seines Horns aus, das bis zu 6 cm lang werden kann.

Maiskolbengarnelen

Die wissenschaftlich als Plesionika narval bezeichnete Art verweist in ihrem Namen auf eine andere Art von Wassereinhorn. Wie der ursprüngliche Narwal ist diese Garnele in kalten Gewässern zu finden. Im Gegensatz zur Walart, die nur in der Arktis lebt, ist die Garnele jedoch von der Küste Angolas bis zum Mittelmeer sowie in Französisch-Polynesien anzutreffen.

Das Horn ist eigentlich eine Art Schnabel, der zwischen den Fühlern wächst und mit mehreren kleinen Zähnen besetzt ist.

Einhorn-Spitznamen

Saola

Das Saola (Pseudoryx nghetinhensis) ist vielleicht das Tier, das der rätselhaften Version des mythologischen Einhorns am nächsten kommt, denn es ist so selten, dass es bis 2015 nur vier Mal auf Bildern festgehalten wurde.

Das erst 1992 in Vietnam entdeckte Tier, von dem es nach Schätzungen von Wissenschaftlern weniger als 100 Exemplare in freier Wildbahn gibt, hat einen fast mythologischen Status erlangt, der ihm den Spitznamen "asiatisches Einhorn" einbrachte.

Obwohl es aufgrund seines Spitznamens für ein Einhorn gehalten wird, hat das Tier tatsächlich zwei Hörner.

Ocapi

Das Ocapi wurde von afrikanischen Forschern auch als Einhorn bezeichnet, aber seine Hörner ähneln eher denen einer Giraffe, so dass der Spitzname vor allem auf sein seltsames Aussehen zurückzuführen ist.

Außerdem hat das Tier einen braunen Pferdekörper, zebraartig gestreifte Beine, große kuhähnliche Ohren, einen relativ langen Hals und bei den Männchen ein bis zu 15 Zentimeter langes Hörnerpaar.

Schließlich steht die Art seit 1993 unter Schutz, wird aber weiterhin gejagt und ist vom Aussterben bedroht.

Arabische Oryxantilope

Die arabische Oryx (Oryx lucoryx) wird trotz ihrer zwei Hörner auch als Einhorn bezeichnet, da sie außergewöhnliche Fähigkeiten besitzt, wie z. B. die Fähigkeit, das Vorhandensein von Regen zu erkennen und sich in diese Region zu begeben. Die Reisenden in den Wüsten des Nahen Ostens betrachteten ihre Kraft als eine Art Magie, die für mythologische Tiere typisch ist.

Quellen : Hypeness, Beobachter, Curious Guide, BBC

Bilder The Conversation, Inc. und BioDiversity4All