Назва "єдиноріг" походить від латинського unicornis, що означає "один ріг". Тому можна стверджувати, що існують справжні єдинороги, якщо розглядати групу тварин, які відповідають цій вимозі.

Незважаючи на це, загалом поняття зазвичай асоціюється з міфологічною твариною, схожою на білого коня зі спіральним рогом на голові. Крім більш популярної назви, його також можуть називати лікорн, або лікорн.

Версії єдинорога, відомої з міфології, не існує, але це не означає, що наука не відкрила справжніх єдинорогів.

Сибірський єдиноріг

По-перше, сибірський єдиноріг (Elasmotherium sibiricum) був ссавцем, який жив тисячі років тому в регіоні, де зараз розташований Сибір. Хоча назва може наштовхнути на думку про тварину, ближчу до коня, вона була більше схожа на сучасних носорогів.

Згідно з оцінками та аналізами скам'янілостей, він мав би бути близько 2 м заввишки, 4,5 м завдовжки і важив приблизно 4 т. Крім того, оскільки він жив у природному холодному регіоні, ці єдинороги не відчували наслідків льодовикового періоду та інших фаз похолодання планети з такою інтенсивністю.

До цього добре збереженого черепа, знайденого в Павлодарській області Казахстану, вважалося, що сибірський єдиноріг жив близько 350 000 років тому.

Інші справжні єдинороги

Індійський носоріг

Враховуючи визначення, що походить від латинської назви "один ріг", деяких відомих сьогодні тварин також можна назвати справжніми єдинорогами. Серед них - індійський носоріг (Rhinoceros unicornis), який класифікується як найбільший з трьох видів носорогів, що зустрічаються в природі в Азії.

Їхній ріг складається з кератину, того самого білка, що міститься у волоссі та нігтях людини. Вони можуть сягати до 1 м у довжину і привертають увагу браконьєрів у різних регіонах. Певний час полювання навіть загрожувало виду, який сьогодні охороняється суворими законами.

Завдяки захисним заходам, близько 70% екземплярів живуть в межах одного парку.

Нарвал.

Нарвала (Monodon monoceros) можна вважати єдинорогом серед китів. Його уявний ріг, однак, насправді є надмірно розвиненим іклом, який може досягати до 2,6 м в довжину.

Вони частіше зустрічаються у самців виду і розвиваються у вигляді спіралі проти годинникової стрілки, виходячи з лівого боку рота тварини.

Коротконосий єдиноріг

Назва походить від типового виступу видів, що входять до групи, який дуже схожий на ріг.

Коротконосий єдиноріг - найбільший з відомих видів, його ріг може досягати до 6 см в довжину, що становить близько 10% від його максимального розміру.

Тасманійський богомол

Існує кілька видів богомолів, які класифікуються як єдинороги. Це пов'язано з тим, що вони мають рогоподібний виступ між вусиками. Серед найвідоміших - техаський богомол-єдиноріг (Phyllovates chlorophaea), який може досягати до 7,5 см у довжину.

Його ріг, насправді, складається з окремих частин, які ростуть поруч і, здається, з'єднуються між вусиками комахи.

Павуки-єдинороги

Павуки-єдинороги насправді мають не ріг, а загострений виступ між очима. Однак навіть серед біологів його називають нашийним рогом. Хоча він і впізнаваний, насправді його можна побачити лише під мікроскопом. Це тому, що самі павуки дуже маленькі, не перевищують 3 мм у довжину.

Окрім цієї назви, їх ще називають павуками-гоблінами.

Посі Посі

Єдинороги присутні і в світі птахів. Як і міфологічна істота, ця істота також має декоративний ріг і вміє літати. Крім того, його відрізняє світло-блакитний колір рогу, який може досягати до 6 см.

Креветки без косточок

Відомий у науці як Plesionika narval, цей вид у своїй назві відсилає до іншого виду водних єдинорогів. Як і справжній нарвал, ця креветка мешкає в холодних водах. Однак, на відміну від китового виду, який мешкає лише в Арктиці, цю креветку можна побачити від узбережжя Анголи до Середземного моря, окрім Французької Полінезії.

Його ріг, по суті, є своєрідним дзьобом, який росте між вусиками і вкритий кількома маленькими зубчиками.

Прізвиська єдинорогів

Саола

Саола (Pseudoryx nghetinhensis) - це, мабуть, тварина, яка найближче підходить до загадкової версії міфологічного єдинорога. Це тому, що вона настільки рідкісна, що до 2015 року її вдалося зафіксувати на фотографіях лише чотири рази.

Тварина була відкрита лише в 1992 році у В'єтнамі, і, за оцінками вчених, в дикій природі існує менше 100 особин. Через це вона набула майже міфічного статусу, отримавши прізвисько азіатський єдиноріг.

Однак, незважаючи на те, що його вважають єдинорогом через його прізвисько, тварина насправді має два роги.

Ocapi

Африканські дослідники також називали окапі єдинорогом, але його роги більше нагадують роги жирафа. Тому прізвисько з'явилося головним чином через його цікавий зовнішній вигляд.

Крім того, тварина поєднує в собі коричневе тіло коня, зеброподібні смугасті ноги, великі коров'ячі вуха, відносно довгу шию і пару рогів довжиною до 15 сантиметрів у самців.

Зрештою, вид перебуває під охороною з 1993 року, проте на нього продовжують полювати, і він знаходиться під загрозою зникнення.

Арабський орикс

Незважаючи на наявність двох рогів, арабського орикса (Oryx lucoryx) також прозвали єдинорогом, оскільки він володіє деякими надзвичайними здібностями, такими як здатність визначати наявність дощу і спрямовуватися в цей регіон. Мандрівники в пустелях Близького Сходу вважали його силу своєрідною магією, характерною для міфологічних тварин.

Джерела : Hypeness, Observer, Curious Guide, BBC

Зображення : The Conversation, Inc, BioDiversity4All