Nimi ükssarvik tuleneb ladinakeelsest sõnast unicornis, mis tähendab "üks sarv". Seega võib kinnitada, et on olemas tõelised ükssarvikud, kui me vaatleme loomade rühma, kes vastavad sellele nõudele.

Sellest hoolimata seostatakse seda mõistet üldiselt mütoloogilise loomaga, mis on valge hobuse kujuga, millel on peas spiraalne sarv. Lisaks populaarsemale nimetusele võib seda nimetada ka lüükorni või licorne'iks.

Mütoloogiast tuntud ükssarviku versiooni ei ole olemas, kuid see ei tähenda, et teadus ei ole avastanud tõelisi ükssarvikuid.

Siberi ükssarvik

Esiteks, Siberi ükssarvik (Elasmotherium sibiricum) oli imetajatüüp, mis elas tuhandeid aastaid tagasi selles piirkonnas, kus praegu asub Siber. Kuigi nimi võiks vihjata hobusele lähedasemale loomale, oli ta pigem sarnane tänapäeva ninasarvikutele.

Hinnangute ja fossiilianalüüside kohaselt oleks ta olnud umbes 2 m pikk, 4,5 m pikk ja kaalus umbes 4 tonni. Lisaks, kuna ta elas looduslikult külmas piirkonnas, ei tundnud need ükssarvikud jääaja ja muude planeedi jahtumisfaaside mõju nii intensiivselt.

Kuni selle hästi säilinud kolju leidmiseni Kasahstani Pavlodari piirkonnas arvati, et Siberi ükssarvik elas umbes 350 000 aastat tagasi.

Muud tõelised ükssarvikud

India ninasarvik

Arvestades määratlust, mis tuleneb ladinakeelsest nimest "üks sarv", võib mõnda tänapäeval tuntud looma nimetada ka tõeliseks ükssarvikuks. Nende hulgas on India ninasarvik (Rhinoceros unicornis), mida liigitatakse suurimaks kolmest Aasias looduslikult esinevast ninasarviku liigist.

Nende sarved on valmistatud keratiinist, samast valgust, mida võib leida inimese juustes ja küüntes. Nad võivad olla kuni 1 m pikad ja äratavad eri piirkondades salaküttide tähelepanu. Mõnda aega ohustas küttimine isegi seda liiki, mis tänapäeval on rangete seadustega kaitstud.

Tänu kaitsemeetmetele elab umbes 70% isenditest samas pargis.

Narval

Narvali (Monodon monoceros) võib pidada vaalade ükssarvikuks. Selle oletatav sarv on aga tegelikult ülearenenud hambumus, mille pikkus võib ulatuda kuni 2,6 meetrini.

Need on sagedamini esindatud isasloomade seas ja arenevad vastupäeva spiraalina, mis väljub looma suu vasakpoolsest küljest.

Lühikese ninaga ükssarvik

Nimi tuleneb rühma kuuluvate liikide tüüpilisest väljaulatuvast osast, mis on väga sarnane sarvega.

Lühikese ninaga ükssarvik on teadaolevatest liikidest suurim, tema sarv võib ulatuda kuni 6 cm pikkuseks, mis on umbes 10% tema maksimumsuurusest.

Tasmaania palvetaja

On mitmeid palvesammalde liike, mida liigitatakse ükssarvikuteks. See on tingitud sellest, et neil on antennide vahel sarvekujuline väljaulatuv osa. Tuntuim on Texase ükssarvik (Phyllovates chlorophaea), mille pikkus võib ulatuda kuni 7,5 cm-ni.

Selle sarv koosneb tegelikult erinevatest osadest, mis kasvavad kõrvuti ja näivad kokku puutuvat putuka antennide vahel.

Ükssarviku ämblikud

Ükssarviku ämblikel ei ole tegelikult sarv, vaid silmade vahel olev terav väljaulatuv osa. Bioloogide seas nimetatakse seda siiski ka klypeaalsarveks. Kuigi see on äratuntav, saab seda tegelikult ainult mikroskoobi all vaadelda, sest ämblikud ise on väga väikesed, mitte üle 3 mm pikkused.

Lisaks sellele nimele nimetatakse neid ka koboldi ämblikeks.

Pauxi Pauxi

Ükssarvikud on olemas ka lindude maailmas. Nagu mütoloogilisel olendil, on ka sellel olendil kaunistav sarv ja ta oskab lennata. Lisaks sellele eristub ta oma sarve helesinise värvuse poolest, mis võib ulatuda kuni 6 cm pikkuseks.

Kroovita krevetid

Teaduslikult tuntud kui Plesionika narval, toob see liik oma nimes viite teisele vee-elusarviku liigile. Nagu algne narvali, leidub ka see krevett külmades vetes. Kuid erinevalt vaala liigist, mis elab ainult Arktikas, võib seda krevetti näha lisaks Prantsuse Polüneesiale Angola rannikust kuni Vahemereni.

Selle sarv on tegelikult mingi nokk, mis kasvab antennide vahel ja on kaetud mitme väikese hambaga.

Ükssarviku hüüdnimed

Saola

Saola (Pseudoryx nghetinhensis) on ehk loom, mis on kõige lähemal mütoloogilise ükssarviku salapärasele versioonile. See on nii haruldane, et kuni 2015. aastani on teda pildile võetud vaid neljal korral.

See loom avastati Vietnamis alles 1992. aastal ja teadlaste hinnangul on looduses vähem kui 100 isendit, mistõttu on ta omandanud peaaegu mütoloogilise staatuse, mis on toonud talle hüüdnime "Aasia ükssarvik".

Kuigi seda peetakse tema hüüdnimest lähtuvalt ükssarvikuks, on sellel loomal tegelikult kaks sarve.

Ocapi

Aafrika maade uurijad on kutsunud ocapi ka ükssarvikuks, kuid tema sarved sarnanevad rohkem kaelkirjakule. Seega on see hüüdnimi tekkinud peamiselt tema kummalise välimuse tõttu.

Lisaks segunevad loomal pruun hobuse keha, sebrasarnased triibulised jalad, suured lehmalaadsed kõrvad, suhteliselt pikk kael ja isastel kuni 15 sentimeetri pikkused sarved.

Lõpuks on see liik olnud kaitse all alates 1993. aastast, kuid seda kütitakse jätkuvalt ja seda ähvardab väljasuremine.

Araabia oryx

Vaatamata sellele, et araabia oryxil (Oryx lucoryx) on kaks sarve, on teda kutsutud ka ükssarvikuks, sest tal on mõned erakordsed võimed, näiteks võime märgata vihma olemasolu ja suunata end selle piirkonna poole. Reisilised, kes käisid Lähis-Ida kõrbetes, pidasid tema jõudu omamoodi maagiliseks, mis on tüüpiline mütoloogilistele loomadele.

Allikad : Hypeness, Observer, Curious Guide, BBC

Pildid : The Conversation, Inc., BioDiversity4All