Името еднорог идва от латинското unicornis, което означава "един рог". Следователно е възможно да се твърди, че има истински еднорози, ако разгледаме групата животни, които отговарят на това изискване.

Въпреки това като цяло понятието обикновено се свързва с митологично животно, оформено като бял кон със спираловиден рог на главата. Освен по-популярното име, то може да се нарича и ликорн или ликорна.

Версията на еднорога, позната от митологията, не съществува, но това не означава, че науката не е открила истински еднорози.

Сибирски еднорог

На първо място, сибирският еднорог (Elasmotherium sibiricum) е бозайник, живял преди хиляди години в района, в който днес се намира Сибир. Въпреки че името може да подсказва, че става дума за животно, по-близко до коня, той е бил по-близък до днешните носорози.

Според изчисленията и анализите на вкаменелостите той би бил висок около 2 м, дълъг 4,5 м и тежал приблизително 4 т. Освен това, тъй като е живял в естествено студен район, тези еднорози не са усетили с такава интензивност последиците от ледниковия период и други фази на застудяване на планетата.

До откриването на този добре запазен череп в Павлодарска област в Казахстан се смяташе, че сибирският еднорог е живял преди около 350 000 години.

Други истински еднорози

Индийски носорог

Като се има предвид определението, което идва от латинското име "един рог", някои от известните днес животни могат да бъдат наречени истински еднорози. Сред тях е индийският носорог (Rhinoceros unicornis), класифициран като най-големия от трите вида носорози, които се срещат естествено в Азия.

Рогът им е направен от кератин - същия протеин, който се съдържа в човешката коса и нокти. Дължината им може да достигне до 1 м и привлича вниманието на бракониерите в различни региони. За известен период от време ловът дори застрашава вида, който днес е защитен от строги закони.

Благодарение на защитните мерки около 70% от екземплярите живеят в рамките на същия парк.

Нарвал

Нарвалът (Monodon monoceros) може да се смята за еднорог на китовете. Предполагаемият му рог обаче всъщност е свръхразвит кучешки зъб, който може да достигне до 2,6 м дължина.

Те са по-често срещани сред мъжките екземпляри на вида и се развиват като спирала, обратна на часовниковата стрелка, излизаща от лявата страна на устата на животното.

Еднорог с къс нос

Името идва от типичната за видовете от групата изпъкналост, която много прилича на рог.

Късоногият еднорог е най-големият от известните видове, като дължината на рога му достига до 6 cm, което е около 10% от максималния му размер.

Тасманийска богомолка

Съществуват няколко вида богомолки, класифицирани като еднороги. Това е така, защото имат роговидна изпъкналост между антените. Сред най-известните е тексаската богомолка еднорог (Phyllovates chlorophaea), която може да достигне до 7,5 cm дължина.

Всъщност рогът му се състои от отделни части, които растат една до друга и сякаш се събират между антените на насекомото.

Паяци еднорози

Паяците еднорози всъщност нямат рог, а заострена издатина между очите. Въпреки това дори сред биолозите тя се нарича клипеален рог. Въпреки че е разпознаваема, всъщност може да се наблюдава само под микроскоп. Това е така, защото самите паяци са много малки, с дължина не повече от 3 mm.

Освен с това име, те се наричат и паяци-гоблини.

Pauxi Pauxi

Еднорозите присъстват и в света на птиците. Подобно на митологичното създание, това същество също има декоративен рог и умее да лети. Освен това се отличава със светлосиния цвят на рога си, който може да достигне до 6 см.

Скариди без царевица

Известен в науката като Plesionika narval, видът носи в името си препратка към друг вид воден еднорог. Подобно на оригиналния нарвал, тази скарида се среща в студени води. За разлика от китовия вид обаче, който живее само в Арктика, скаридата може да се види от бреговете на Ангола до Средиземно море, освен във Френска Полинезия.

Рогът му всъщност е нещо като клюн, който расте между антените и е покрит с няколко малки зъба.

Прякори на еднорози

Saola

Саола (Pseudoryx nghetinhensis) е може би животното, което е най-близо до загадъчната версия на митологичния еднорог. Това е така, защото е толкова рядко срещано, че до 2015 г. е било улавяно на снимки само в четири случая.

Животното е открито едва през 1992 г. във Виетнам и според учените в дивата природа съществуват по-малко от 100 екземпляра. Поради това то е придобило почти митологичен статут, заради което е наречено азиатски еднорог.

Въпреки че е смятан за еднорог заради прозвището си, животното всъщност има два рога.

Ocapi

Окапи е наричан от африканските изследователи еднорог, но рогата му приличат повече на тези на жирафа. Следователно прозвището е възникнало главно заради любопитния му външен вид.

Освен това животното съчетава кафяво конско тяло, крака на ивици, подобни на зебра, големи уши, подобни на крави, сравнително дълъг врат и чифт рога, дълги до 15 см, при мъжките екземпляри.

И накрая, видът е защитен от 1993 г., но продължава да бъде обект на лов и е застрашен от изчезване.

Арабски орикс

Въпреки че има два рога, арабският орикс (Oryx lucoryx) е наричан още еднорог, защото притежава някои необикновени способности, като например способността да открива наличието на дъжд и да се насочва към този район. Пътешествениците из пустините на Близкия изток смятат, че силата му е вид магия, характерна за митологичните животни.

Източници : Hypeness, Observer, Curious Guide, BBC

Изображения : The Conversation, Inc., BioDiversity4All