Agencija za napredne obrambne raziskovalne projekte (DARPA) ameriške vojske je bila ustanovljena leta 1958 kot odgovor na izstrelitev sovjetskega satelita Sputnik. Njen cilj je bil zagotoviti, da Združene države nikoli več ne bodo zaostajale v tehnološki tekmi.

Ta cilj so dosegli tako, da so bili posredno ali neposredno odgovorni za razvoj neštetih tehnoloških inovacij, ki so spremenile na milijone življenj, od letal do GPS in seveda ARPANET-a, predhodnika sodobnega interneta.

Ameriški vojaško-industrijski kompleks ima še vedno veliko denarja, ki ga vlaga v raziskave in tehnološki razvoj, vendar so nekateri njihovi projekti zelo nori ali nenavadni, kot so ti, ki jih navajamo v nadaljevanju.

10 bizarnih ali neuspešnih znanstvenih projektov, ki jih podpira DARPA

1. mehanski slon

V šestdesetih letih prejšnjega stoletja je DARPA začela raziskovati vozila, ki bi vojakom in opremi omogočala bolj svobodno gibanje po gostem vietnamskem terenu.

Glede na to so se raziskovalci agencije odločili, da bi bil slon lahko pravo orodje za to delo. Začeli so enega najbolj norih projektov v zgodovini DARPA: iskanje mehanskega slona. Končni rezultat bi bil sposoben prenašati težka bremena s pomočjo nog, ki bi jih poganjal servo.

Ko je direktor agencije DARPA izvedel za ta nenavaden izum, ga je takoj ustavil v upanju, da mu kongres ne bo prisluhnil in ukinil financiranje agencije.

2. biološko orožje

Konec devetdesetih let je DARPA zaradi zaskrbljenosti zaradi biološkega orožja ustanovila "program za boj proti nekonvencionalnim patogenom", da bi "razvila in predstavila obrambne tehnologije, ki bodo v času ameriške vojske zagotovile največjo zaščito uniformiranim borcem in obrambnemu osebju, ki jih podpira."

Agencija DARPA ni nikogar obvestila, da je eden od njenih "nekonvencionalnih" projektov stal 300.000 dolarjev za financiranje trojice znanstvenikov, ki so menili, da bi bilo dobro sintetizirati otroško paralizo.

Virus so izdelali na podlagi njegovega genomskega zaporedja, ki je bilo na voljo na internetu, genetski material pa so pridobili od podjetij, ki prodajajo DNK na zahtevo.

Eckard Wimmer, profesor molekularne genetike in vodja projekta, je zagovarjal raziskavo in dejal, da je z ekipo ustvaril virus, da bi opozoril, da lahko teroristi izdelajo biološko orožje, ne da bi pridobili naravni virus.

Večina znanstvene skupnosti ga je označila za "vnetni" udarec brez praktične uporabe. Polio ne bi bil učinkovito biološko teroristično orožje, ker ni tako nalezljiv in smrtonosen kot številni drugi patogeni.

V večini primerov bi bilo lažje pridobiti naravni virus kot ga ustvariti iz nič. Edini izjemi bi bili norice in ebola, ki bi ju bilo skoraj nemogoče sintetizirati iz nič z uporabo iste tehnike.

Projekt Hydra

Projekt agencije DARPA je poimenovan po večglavem bitju iz grške mitologije.Cilj projekta Hydra, ki je bil napovedan leta 2013, je razviti podvodno omrežje platform, ki jih je mogoče za tedne in mesece namestiti v mednarodnih vodah.

Agencija DARPA je pojasnila, da je glavni cilj projekta zasnovati in razviti omrežje brezpilotnih letalnikov, ki bodo lahko shranjevali in prevažali vse vrste tovora, ne le v zraku, temveč tudi pod vodo.

Uradna predstavitev dokumentacije DARPAA se osredotoča na vse večje število držav brez stabilne vlade in piratov, ki so preobremenili vire mornarice, kar se je negativno odrazilo na številu potrebnih operacij in patrulj.

Projektna agencija Hydra je izrazila tudi željo, da bi raziskala možnost izdelave tako imenovanih matičnih podvodnih dronov, ki bi postali platforma za izstrelitev manjših dronov, namenjenih uporabi v boju.

4. Projekt AI for War

Med letoma 1983 in 1993 je DARPA porabila milijardo dolarjev za računalniške raziskave, da bi pridobila strojno inteligenco, ki bi lahko podpirala ljudi na bojišču ali v nekaterih primerih delovala samostojno.

Projekt se je imenoval Strategic Computing Initiative (SCI). Mimogrede, ta umetna inteligenca naj bi omogočala tri posebne vojaške aplikacije.

Agencija DARPA je za vojsko predlagala razred "avtonomnih kopenskih vozil", ki se lahko ne le samostojno premikajo, temveč tudi "zaznavajo in interpretirajo svoje okolje, načrtujejo in razmišljajo na podlagi senzoričnih in drugih podatkov, sprožajo ukrepe, ki jih je treba sprejeti, ter komunicirajo s človekom ali drugimi sistemi".

Kritiki računalniške industrije so pričakovanja, da bo v tem obdobju ustvarjena popolna umetna inteligenca, označili za "fantazijo".

Druga sporna točka: vojna je nepredvidljiva, ker je človeško vedenje nepredvidljivo, kako bi torej stroj lahko predvidel dogodke in se nanje odzval?

Vendar je bila razprava na koncu brezpredmetna. Tako kot strateška obrambna pobuda so se tudi cilji strateške računalniške pobude izkazali za tehnološko nedosegljive.

črpalka iz hafnija

DARPA je porabila 30 milijonov dolarjev za izdelavo hafnijeve bombe - orožja, ki nikoli ni obstajalo in verjetno tudi nikoli ne bo. Njen bodoči ustvarjalec Carl Collins je bil profesor fizike iz Teksasa.

Leta 1999 je trdil, da je s pomočjo zobnega rentgenskega aparata sprostil energijo iz sledi izomera hafnija-178. Izomer je dolgoživo vzbujeno stanje jedra atoma, ki razpade z oddajanjem žarkov gama.

Teoretično lahko izomeri shranijo milijonkrat več uporabne energije, kot jo vsebujejo eksplozivne kemikalije.

Collins je trdil, da je razkril skrivnost. Tako bi lahko imela bomba iz hafnija v velikosti ročne granate moč majhnega taktičnega jedrskega orožja.

Še bolje pa je, da po mnenju obrambnih uradnikov zaradi elektromagnetnega pojava in ne jedrske cepitve bomba iz hafnija ne bi sproščala sevanja in morda ne bi bila zajeta v jedrskih pogodbah, saj je sprožitev elektromagnetni pojav.

Vendar je poročilo, ki ga je objavil Inštitut za obrambne analize (oddelek Pentagona), pokazalo, da je bilo Collinsovo delo "pomanjkljivo in ne bi smelo prestati strokovnega pregleda".

6. projekt letečega vozila Humvee

Leta 2010 je DARPA predstavila nov koncept za prevoz vojakov, Transformer ali leteči Humvee, ki lahko prevaža do štiri vojake.

Glede na prvotno objavo razpisa agencije DARPA Transformer "ponuja možnosti brez primere za preprečevanje tradicionalnih in asimetričnih groženj, izogibanje blokadam in zasedam.

Poleg tega omogoča, da se bojevnik približuje ciljem iz smeri, ki daje našim bojevnikom prednost pri mobilnih operacijah na tleh."

Koncept je bil zelo dobro ocenjen zaradi svoje kul narave, ne pa tudi zaradi svoje praktičnosti. Leta 2013 je DARPA spremenila smer programa, ki je postal Airborne Reconfigurable Embedded System (ARES). Tovorni dron zagotovo ni tako vznemirljiv kot leteči Humvee, je pa verjetno bolj praktičen.

7. prenosni fuzijski reaktor

Gre za projekt v vrednosti 3 milijonov dolarjev, ki se je pojavil v proračunu DARPA za fiskalno leto 2009 in o katerem ni bilo nikoli več slišati. Znano je le, da je DARPA menila, da je mogoče zgraditi fuzijski reaktor v velikosti mikročipa.

8. roboti, ki se prehranjujejo z rastlinami

Morda najbolj bizaren izum agencije DARPA je program energetsko avtonomnih taktičnih robotov. Cilj pobude je bil ustvariti robote, ki bi se lahko hranili z rastlinami, tako kot živali.

EATR bi robotom omogočil, da bi ostali na opazovalnih ali obrambnih položajih brez dopolnjevanja zalog veliko dlje kot ljudje ali roboti z bolj omejenimi viri energije. Poleg tega bi bil to izum za uporabo v vojni.

Preden so inženirji leta 2015 ustavili razvoj projekta, so ocenili, da bo EATR lahko prevozil 100 milj na vsakih 60 kilogramov porabljene biomase.

V zadnji fazi bomo ugotovili, kakšne vojaške ali civilne aplikacije bo dejansko imel robot, ki se lahko prehranjuje z življenjem na zemlji, in kje bo takšen sistem mogoče uspešno uporabiti.

9. vesoljska plovila na jedrski pogon

DARPA vlaga tudi v raziskave vesoljskih potovanj. Na kratko, projekt Orion je program iz leta 1958, namenjen raziskavam novega načina pogona vesoljskih plovil.

Ta hipotetični pogonski model je za pogon ladje uporabljal eksplozije jedrskih bomb in naj bi bil sposoben dosegati osupljive hitrosti.

Vendar so bili uradniki agencije DARPA zaskrbljeni zaradi jedrskih posledic, zato so projekt opustili, ko je Pogodba o delni prepovedi jedrskih poskusov iz leta 1963 prepovedala eksplozije jedrskega orožja v vesolju.

Telepatski vohuni

Nazadnje, paranormalne raziskave so dandanes komaj verodostojne. Vendar pa nekaj časa niso bile le tema resne razprave, ampak tudi vprašanje nacionalne varnosti.

V času hladne vojne med sovjetsko in ameriško velesilo je potekala oboroževalna in vesoljska tekma ter boj za prevlado paranormalnih sil.

S tem naj bi DARPA v 70. letih prejšnjega stoletja vložila milijone v svoj program psihičnega vohunjenja. Vse te zvezno financirane raziskave so potekale v želji, da bi dohiteli Ruse, ki so telepatijo raziskovali že od 20. let prejšnjega stoletja.

V hladni vojni med psihičnimi vedami je nemogoče določiti zmagovalca. Po študiji iz leta 1973, ki jo je naročila DARPA pri korporaciji RAND, so Rusi in Američani v svoje paranormalne programe vložili približno enako truda.

Ste se radi seznanili z drzno agencijo DARPA? Preberite tudi: Google X: kaj izdelujejo v Googlovi skrivnostni tovarni?