Агентство передових оборонних дослідницьких проектів США (DARPA) було створено у 1958 році у відповідь на запуск радянського супутника "Супутник". Його метою було гарантувати, що Сполучені Штати більше ніколи не відстануть у технологічній гонці.

Вони досягли цієї мети, будучи прямо чи опосередковано відповідальними за розвиток незліченних технологічних інновацій, які змінили мільйони життів, від літаків до GPS і, звичайно ж, ARPANET, попередника сучасного Інтернету.

Американський військово-промисловий комплекс все ще має багато грошей, щоб інвестувати в дослідження і технологічні розробки, проте деякі з їхніх проектів є дуже божевільними або химерними, як ті, що ми перерахували нижче.

10 дивних або невдалих наукових проектів, підтриманих DARPA

1. механічний слон

У 1960-х роках DARPA почало досліджувати транспортні засоби, які дозволили б військам і техніці вільніше пересуватися густою місцевістю В'єтнаму.

У світлі цього дослідники агентства вирішили, що слони можуть бути правильним інструментом для цієї роботи. Вони розпочали один з найбожевільніших проектів в історії DARPA: пошук механічного слона. Кінцевий результат мав би бути здатним переносити важкі вантажі за допомогою сервоприводів на ногах.

Коли директор DARPA почув про дивний винахід, він негайно закрив його, сподіваючись, що Конгрес не послухає і припинить фінансування агентства.

2. біологічна зброя

Наприкінці 1990-х років занепокоєння щодо біологічної зброї змусило DARPA заснувати "Програму протидії нетрадиційним патогенам", щоб "розробити і продемонструвати оборонні технології, які забезпечують найбільший захист комбатантів у формі і військовослужбовців, які їх підтримують, під час воєнного періоду в США".

DARPA нікому не повідомило, що один з його "нетрадиційних" проектів коштував 300 000 доларів США, щоб профінансувати трійцю вчених, які вирішили, що було б непогано синтезувати поліомієліт.

Вони створили вірус, використовуючи його геномну послідовність, яка була доступна в Інтернеті, і отримали генетичний матеріал від компаній, які продають ДНК на замовлення.

А потім, у 2002 році, вчені опублікували своє дослідження. Екард Віммер, професор молекулярної генетики і керівник проекту, захистив дослідження, заявивши, що він і його команда створили вірус, щоб попередити терористів, що вони можуть створити біологічну зброю, не маючи природного вірусу.

Більшість наукової спільноти назвала його "запальним" ударом, який не має практичного застосування. Поліомієліт не був би ефективною біологічною зброєю терористів, оскільки він не такий заразний і смертельний, як багато інших патогенів.

І в більшості випадків було б легше отримати природний вірус, ніж створити його з нуля. Єдиний виняток - віспа та Ебола, які майже неможливо синтезувати з нуля за допомогою тієї ж техніки.

Проект "Гідра

Цей проект Агентства DARPA, названий на честь багатоголової істоти з грецької міфології, проект "Гідра", оголошений у 2013 році, має на меті розробити підводну мережу платформ, які можуть бути розгорнуті на тижні і місяці в міжнародних водах.

У DARPA пояснили, що головна мета проекту - спроектувати і розробити мережу безпілотників, які зможуть зберігати і транспортувати корисне навантаження всіх видів не тільки в повітрі, але і під водою.

В офіційній презентації документації DARPAA основна увага приділяється зростанню кількості країн без стабільного уряду і піратів, які перевантажують ресурси ВМС, що, в свою чергу, негативно позначається на кількості необхідних операцій і патрулювань.

Агентство Hydra project також висловило бажання вивчити можливість створення так званих материнських підводних дронів, які стануть платформою для запуску менших дронів, призначених для використання в бою.

4. проект "Штучний інтелект для війни

Між 1983 і 1993 роками DARPA витратило 1 мільярд доларів на комп'ютерні дослідження з метою отримання машинного інтелекту, який міг би підтримувати людей на полі бою або, в деяких випадках, діяти автономно.

Проект отримав назву "Стратегічна обчислювальна ініціатива" (Strategic Computing Initiative, SCI). До речі, цей штучний інтелект мав би уможливити три конкретні військові застосування.

Для армії агентство DARPA запропонувало клас "автономних наземних транспортних засобів", здатних не тільки самостійно пересуватися, але й "відчувати і інтерпретувати навколишнє середовище, планувати і міркувати, використовуючи сенсорні та інші дані, ініціювати дії, які необхідно вжити, і спілкуватися з людьми або іншими системами".

Очікування створення повноцінного штучного інтелекту в цю епоху критики комп'ютерної індустрії висміюють як "фантастику".

Ще одна суперечка: війна непередбачувана, тому що людська поведінка може бути непередбачуваною, тож як машина може передбачати події і реагувати на них?

Зрештою, як і Стратегічна оборонна ініціатива, цілі Стратегічної комп'ютерної ініціативи виявилися технологічно недосяжними.

Гафнієвий насос

DARPA витратило 30 мільйонів доларів на створення гафнієвої бомби - зброї, яка ніколи не існувала і, ймовірно, ніколи не буде створена. Її потенційний творець, Карл Коллінз, був професором фізики з Техасу.

У 1999 році він стверджував, що використав стоматологічний рентгенівський апарат для вивільнення енергії зі сліду ізомеру гафнію-178. Ізомер - це довгоживучий збуджений стан ядра атома, який розпадається за допомогою гамма-випромінювання.

Теоретично ізомери можуть зберігати в мільйони разів більше активної енергії, ніж міститься у вибухонебезпечних хімічних речовинах.

Коллінз стверджував, що він розкрив секрет: гафнієва бомба розміром з ручну гранату може мати силу невеликої тактичної ядерної зброї.

Ще краще, з точки зору чиновників від оборони, оскільки пусковим механізмом було електромагнітне явище, а не ядерний поділ, гафнієва бомба не випромінювала б радіації і, можливо, не підпадала б під дію ядерних договорів.

Однак у звіті, опублікованому Інститутом оборонного аналізу (підрозділ Пентагону), зроблено висновок, що робота Коллінза була "недосконалою і не повинна була проходити експертну оцінку".

6. проект "літаючий Хаммер

У 2010 році DARPA представило нову концепцію транспортування військ - "Трансформер" або "літаючий Хаммер", здатний перевозити до чотирьох солдатів.

Згідно з початковим оголошенням DARPA про проведення тендеру, "Трансформер" "пропонує безпрецедентні можливості для запобігання традиційним і асиметричним загрозам, уникнення блокпостів і засідок".

Він також дозволяє винищувачу наближатися до цілей з напрямків, які дають нашим бійцям перевагу в мобільних наземних операціях".

Концепт отримав високі оцінки за притаманну йому крутість, але не за практичність. 2013 року DARPA змінило курс програми, перетворивши її на Airborne Reconfigurable Embedded System (ARES). Звичайно, вантажний дрон не такий захоплюючий, як літаючий "Хаммер", але він, мабуть, більш практичний.

7. портативний термоядерний реактор

Якщо коротко, то це був проект вартістю 3 мільйони доларів, який з'явився в бюджеті DARPA на 2009 фінансовий рік, і більше про нього ніхто не чув. Відомо лише, що DARPA вважало можливим побудувати термоядерний реактор розміром з мікрочіп.

8. рослиноїдні роботи

Мабуть, найдивнішим винаходом агентства DARPA є програма "Енергетичний автономний тактичний робот". По суті, ініціатива мала на меті створити роботів, які могли б харчуватися рослинами, як тварини.

EATR дозволила б роботам залишатися на спостережних або оборонних позиціях без поповнення запасів набагато довше, ніж люди або роботи з більш обмеженими джерелами енергії. Більше того, це був би винахід для використання у війні.

Однак перед тим, як проект припинив розробку в 2015 році, його інженери підрахували, що EATR зможе проїхати 100 миль на кожні 60 кілограмів спожитої біомаси.

На заключному етапі буде визначено, яке військове або цивільне застосування матиме робот, здатний живитися за рахунок землі, і де така система може бути успішно розгорнута.

9. космічні апарати з ядерним двигуном

DARPA також інвестує в дослідження космічних подорожей. Якщо коротко, то проект "Оріон" - це програма 1958 року, спрямована на дослідження нових засобів руху космічних кораблів.

Ця гіпотетична модель рушія покладалася на вибухи ядерних бомб для приведення корабля в рух і нібито була здатна досягти вражаючих швидкостей.

Однак керівництво DARPA було стурбоване ядерними опадами, і коли в 1963 році Договір про часткову заборону ядерних випробувань заборонив вибухи ядерної зброї в космічному просторі, проект було закрито.

Телепатичні шпигуни

Зрештою, паранормальні дослідження навряд чи викликають довіру в наші дні. Однак деякий час вони були не лише темою серйозних дискусій, але й питанням національної безпеки.

Холодна війна між радянською та американською наддержавами призвела до гонки озброєнь, космічних перегонів та боротьби за панування над паранормальними силами.

У зв'язку з цим DARPA нібито вклала мільйони у свою програму екстрасенсорного шпигунства 1970-х. Усі ці дослідження, що фінансувалися з федерального бюджету, проводилися з метою не відставати від росіян, які досліджували телепатію ще з 1920-х років.

Неможливо виділити переможця в психічній холодній війні. Згідно з дослідженням 1973 року, проведеним на замовлення DARPA корпорацією RAND, росіяни та американці вкладають приблизно однакову кількість зусиль у свої паранормальні програми.

Ну що, вам сподобалося дізнаватися більше про зухвалу агенцію DARPA? Читайте також: Google X: що роблять на таємничій фабриці Google?