Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) milik militer AS dibentuk pada tahun 1958 sebagai tanggapan atas peluncuran satelit Soviet, Sputnik, dan bertujuan untuk memastikan bahwa Amerika Serikat tidak akan pernah lagi tertinggal dalam perlombaan teknologi.

Mereka mencapai tujuan ini dengan secara langsung atau tidak langsung bertanggung jawab atas pengembangan inovasi teknologi yang tak terhitung jumlahnya yang telah mengubah jutaan kehidupan, mulai dari pesawat terbang hingga GPS dan, tentu saja, ARPANET, cikal bakal Internet modern.

Kompleks industri militer Amerika masih memiliki banyak uang untuk diinvestasikan dalam penelitian dan pengembangan teknologi, namun beberapa proyeknya sangat gila atau aneh seperti yang kami sebutkan di bawah ini.

10 proyek sains aneh atau gagal yang didukung oleh DARPA

1. gajah mekanik

Pada tahun 1960-an, DARPA mulai meneliti kendaraan yang memungkinkan pasukan dan peralatan bergerak lebih leluasa di medan yang padat di Vietnam.

Melihat hal ini, para peneliti DARPA memutuskan bahwa gajah mungkin merupakan alat yang tepat untuk pekerjaan tersebut. Mereka memulai salah satu proyek paling gila dalam sejarah DARPA: mencari gajah mekanik yang mampu membawa beban berat dengan kaki-kaki yang digerakkan oleh servo.

Ketika direktur DARPA mendengar tentang penemuan aneh tersebut, dia segera menutupnya, berharap Kongres tidak akan mendengar dan memutus pendanaan badan tersebut.

2. Senjata biologis

Pada akhir tahun 1990-an, kekhawatiran akan senjata biologis mendorong DARPA untuk membentuk "Program Penanggulangan Patogen Nonkonvensional"; untuk "mengembangkan dan mendemonstrasikan teknologi pertahanan yang menawarkan perlindungan terbesar bagi para kombatan berseragam dan personel pertahanan yang mendukung mereka, selama periode militer AS."

DARPA tidak memberi tahu siapa pun bahwa salah satu proyek "tidak konvensional" mereka menelan biaya $300.000 untuk mendanai trio ilmuwan yang berpikir bahwa akan menjadi ide yang bagus untuk mensintesis polio.

Mereka membangun virus menggunakan urutan genomnya, yang tersedia di internet, dan memperoleh materi genetik dari perusahaan yang menjual DNA sesuai permintaan.

Kemudian, pada tahun 2002, para ilmuwan mempublikasikan penelitian mereka. Eckard Wimmer, profesor genetika molekuler dan pemimpin proyek tersebut, membela penelitian tersebut, dengan mengatakan bahwa ia dan timnya membuat virus tersebut untuk mengirim peringatan bahwa teroris dapat membuat senjata biologis tanpa mendapatkan virus alami.

Sebagian besar komunitas ilmiah menyebutnya sebagai pukulan "inflamasi" tanpa aplikasi praktis. Polio tidak akan menjadi senjata teroris biologis yang efektif karena tidak menular dan mematikan seperti banyak patogen lainnya.

Dan dalam banyak kasus, akan lebih mudah untuk mendapatkan virus alami daripada membuat virus dari nol. Satu-satunya pengecualian adalah cacar dan Ebola, yang hampir tidak mungkin disintesis dari nol dengan teknik yang sama.

Proyek Hydra

Proyek Badan DARPA ini dinamai sesuai dengan makhluk berkepala banyak dari mitologi Yunani, proyek Hydra - yang diumumkan pada tahun 2013 - bertujuan untuk mengembangkan jaringan anjungan bawah air yang dapat digunakan selama berminggu-minggu dan berbulan-bulan di perairan internasional.

DARPA menjelaskan bahwa tujuan utama proyek ini adalah untuk merancang dan mengembangkan jaringan drone yang dapat menyimpan dan mengangkut semua jenis muatan, tidak hanya di udara, tetapi juga di bawah air.

Presentasi dokumentasi resmi DARPAA berfokus pada meningkatnya jumlah negara tanpa pemerintahan yang stabil dan bajak laut, yang telah membanjiri sumber daya Angkatan Laut; yang pada gilirannya berdampak negatif pada jumlah operasi dan patroli yang diperlukan.

Badan proyek Hydra juga telah menyatakan keinginannya untuk menjajaki kemungkinan membangun apa yang disebut drone bawah air maternal, yang akan menjadi platform untuk peluncuran drone yang lebih kecil yang dimaksudkan untuk digunakan dalam pertempuran.

4. Proyek AI untuk Perang

Antara tahun 1983 dan 1993, DARPA menghabiskan $1 miliar untuk penelitian komputer untuk mendapatkan kecerdasan mesin yang dapat mendukung manusia di medan perang atau, dalam beberapa kasus, bertindak secara mandiri.

Proyek ini disebut Strategic Computing Initiative (SCI), dan secara kebetulan, kecerdasan buatan ini akan memungkinkan tiga aplikasi militer yang spesifik.

Untuk Angkatan Darat, Badan DARPA telah mengusulkan kelas "kendaraan darat otonom" yang tidak hanya mampu bergerak secara mandiri, tetapi juga mampu "merasakan dan menginterpretasikan lingkungannya, merencanakan dan menalar menggunakan data sensorik dan data lainnya, memulai tindakan yang akan diambil, dan berkomunikasi dengan manusia atau sistem lain."

Harapan untuk menciptakan kecerdasan buatan sepenuhnya selama era ini telah diejek sebagai "fantasi" oleh para kritikus industri komputer.

Hal lain yang menjadi perdebatan: perang tidak dapat diprediksi karena perilaku manusia tidak dapat diprediksi, jadi bagaimana mungkin mesin dapat memprediksi dan merespons peristiwa?

Namun, pada akhirnya, perdebatan tersebut tidak dapat dipertahankan. Seperti halnya Prakarsa Pertahanan Strategis, tujuan Prakarsa Komputer Strategis terbukti tidak dapat dicapai secara teknologi.

Pompa Hafnium

DARPA menghabiskan $30 juta untuk membuat bom hafnium - senjata yang tidak pernah ada dan mungkin tidak akan pernah ada. Calon penciptanya, Carl Collins, adalah seorang profesor fisika dari Texas.

Pada tahun 1999, ia mengklaim telah menggunakan mesin sinar-X gigi untuk melepaskan energi dari jejak isomer hafnium-178. Isomer adalah keadaan tereksitasi yang berumur panjang dari inti atom yang meluruh dengan emisi sinar gamma.

Secara teori, isomer dapat menyimpan jutaan kali lebih banyak energi yang dapat ditindaklanjuti daripada yang terkandung dalam bahan kimia berdaya ledak tinggi.

Collins mengklaim bahwa ia telah membuka rahasia tersebut. Dengan begitu, bom hafnium seukuran granat tangan dapat memiliki kekuatan senjata nuklir taktis kecil.

Lebih baik lagi, dari sudut pandang pejabat pertahanan, karena pemicunya adalah fenomena elektromagnetik, bukan fisi nuklir, bom hafnium tidak akan melepaskan radiasi dan mungkin tidak tercakup dalam perjanjian nuklir.

Namun, sebuah laporan yang diterbitkan oleh Institute for Defense Analyses (bagian dari Pentagon) menyimpulkan bahwa karya Collins "cacat dan seharusnya tidak lolos peer review".

6. Proyek Humvee terbang

Pada tahun 2010, DARPA memperkenalkan konsep pengangkutan pasukan baru, Transformer atau Humvee terbang yang mampu mengangkut hingga empat tentara.

Menurut pengumuman permintaan awal DARPA, Transformer "menawarkan opsi yang belum pernah ada sebelumnya untuk mencegah ancaman tradisional dan asimetris, menghindari rintangan. penyergapan.

Hal ini juga memungkinkan pesawat tempur untuk mendekati target dari berbagai arah yang memberikan keuntungan bagi pesawat tempur kami dalam operasi darat bergerak."

Konsep ini mendapat nilai tinggi karena kerennya, tetapi tidak begitu banyak karena kepraktisannya. Pada tahun 2013, DARPA mengubah arah program ini, menjadi Airborne Reconfigurable Embedded System (ARES). Tentu saja, drone kargo tidak semenarik Humvee yang bisa terbang, tetapi bisa dibilang lebih praktis.

7. reaktor fusi portabel

Singkatnya, ini adalah proyek senilai $3 juta yang muncul dalam anggaran DARPA tahun fiskal 2009, dan tidak pernah terdengar lagi. Apa yang diketahui adalah DARPA percaya bahwa membangun reaktor fusi seukuran microchip adalah hal yang memungkinkan.

8. robot pemakan tanaman

Mungkin penemuan yang paling aneh dari Badan DARPA adalah program Robot Taktis Otonom Energi. Pada dasarnya, inisiatif ini bertujuan untuk menciptakan robot yang dapat memakan tanaman, seperti halnya hewan.

EATR akan memungkinkan robot untuk tetap berada dalam posisi pengawasan atau pertahanan tanpa pasokan ulang untuk waktu yang lebih lama daripada manusia atau robot dengan sumber daya yang lebih terbatas. Selain itu, EATR akan menjadi penemuan untuk digunakan dalam peperangan.

Namun, sebelum proyek ini berhenti dikembangkan pada tahun 2015, para insinyurnya memperkirakan bahwa EATR akan dapat menempuh jarak 100 mil untuk setiap 60 kilogram biomassa yang dikonsumsi.

Fase terakhir akan menentukan aplikasi militer atau sipil apa yang akan dimiliki oleh robot yang dapat memberi makan dirinya sendiri dengan hidup dari bumi dan di mana sistem seperti itu dapat berhasil digunakan.

9. Pesawat ruang angkasa bertenaga nuklir

DARPA juga berinvestasi dalam penelitian perjalanan luar angkasa. Singkatnya, Project Orion adalah program tahun 1958 yang bertujuan untuk meneliti cara baru untuk menggerakkan pesawat luar angkasa.

Model propulsi hipotetis ini mengandalkan ledakan bom nuklir untuk mendorong kapal dan konon mampu mencapai kecepatan yang menakjubkan.

Namun, para pejabat DARPA khawatir akan dampak nuklir dan ketika Perjanjian Pelarangan Uji Coba Parsial tahun 1963 melarang peledakan senjata nuklir di luar angkasa, proyek tersebut ditinggalkan.

Mata-mata telepati

Akhirnya, penelitian paranormal hampir tidak dapat dipercaya akhir-akhir ini. Namun, untuk sementara waktu hal ini tidak hanya menjadi topik diskusi serius, ini adalah masalah keamanan nasional.

Perang Dingin antara negara adidaya Soviet dan Amerika menyaksikan perlombaan senjata, perlombaan luar angkasa, dan perjuangan untuk mendominasi kekuatan paranormal.

Dengan ini, DARPA diduga menggelontorkan jutaan dolar untuk program mata-mata cenayang pada 1970-an. Semua penelitian yang didanai pemerintah federal ini dilakukan dalam upaya untuk mengimbangi Rusia, yang telah meneliti telepati sejak 1920-an.

Tidak mungkin untuk memilih pemenang dalam perang dingin psikis. Menurut sebuah studi tahun 1973 yang ditugaskan oleh DARPA dari RAND Corporation, Rusia dan Amerika mengerahkan upaya yang hampir sama dalam program paranormal mereka.

Jadi, apakah Anda menikmati mempelajari lebih lanjut tentang lembaga DARPA yang berani? Baca juga: Google X: apa yang dibuat di pabrik misterius Google?