Агентство передовых оборонных исследовательских проектов (DARPA) было создано в 1958 году в ответ на запуск советского спутника "Спутник". Его целью было обеспечить, чтобы Соединенные Штаты никогда больше не отставали в гонке технологий.

Они достигли этой цели, прямо или косвенно отвечая за разработку бесчисленных технологических инноваций, которые изменили миллионы жизней, от самолетов до GPS и, конечно, ARPANET, предшественника современного Интернета.

Американский военно-промышленный комплекс по-прежнему вкладывает много денег в исследования и технологические разработки, однако некоторые из их проектов очень безумны и причудливы, как те, что мы перечислили ниже.

10 странных или провальных научных проектов, поддержанных DARPA

1. механический слон

В 1960-х годах DARPA начала исследования транспортных средств, которые позволили бы войскам и оборудованию более свободно передвигаться в условиях плотной местности Вьетнама.

В свете этого исследователи агентства решили, что слоны могут быть подходящим инструментом для этой работы. Они начали один из самых безумных проектов в истории DARPA: поиск механического слона. Конечный результат должен был быть способен переносить тяжелые грузы с помощью сервоприводных ног.

Когда директор DARPA узнал о странном изобретении, он немедленно закрыл его, надеясь, что Конгресс не прислушается и прекратит финансирование агентства.

2. биологическое оружие

В конце 1990-х годов опасения по поводу биологического оружия заставили DARPA создать "Программу противодействия нетрадиционным патогенам", чтобы "разработать и продемонстрировать защитные технологии, обеспечивающие наибольшую защиту бойцов в форме и поддерживающего их персонала обороны в период военных действий США".

DARPA никому не сообщило, что один из его "нетрадиционных" проектов стоил 300 000 долларов США для финансирования трио ученых, которые решили, что было бы неплохо синтезировать полиомиелит.

Они создали вирус, используя его геномную последовательность, которая была доступна в Интернете, и получили генетический материал от компаний, которые продают ДНК по запросу.

Затем, в 2002 году, ученые опубликовали свои исследования. Эккард Виммер, профессор молекулярной генетики и руководитель проекта, защищал исследования, заявив, что он и его команда создали вирус, чтобы предупредить, что террористы могут создать биологическое оружие, не имея природного вируса.

Большинство научного сообщества назвало его "воспалительным" ударом, не имеющим практического применения. Полиомиелит не стал бы эффективным биологическим террористическим оружием, поскольку он не так заразен и смертелен, как многие другие патогены.

И в большинстве случаев проще получить природный вирус, чем создать его с нуля. Исключение составляют только оспа и лихорадка Эбола, которые практически невозможно синтезировать с нуля с помощью той же техники.

Проект "Гидра

Этот проект агентства DARPA назван в честь многоголового существа из греческой мифологии, проект Hydra - объявленный в 2013 году - направлен на разработку подводной сети платформ, которые могут быть развернуты на недели и месяцы в международных водах.

DARPA пояснила, что главная цель проекта - спроектировать и разработать сеть беспилотников, которые смогут хранить и транспортировать полезный груз любого вида не только в воздухе, но и под водой.

В официальной презентации документации DARPAA основное внимание уделяется увеличению числа стран без стабильного правительства и пиратов, которые перегружают ресурсы ВМС, что в свою очередь негативно отражается на объеме необходимых операций и патрулирования.

Агентство проекта Hydra также выразило желание изучить возможность создания так называемых материнских подводных дронов, которые станут платформой для запуска более мелких дронов, предназначенных для использования в бою.

4. проект "ИИ для войны

В период с 1983 по 1993 год DARPA потратила 1 миллиард долларов на компьютерные исследования, чтобы получить машинный интеллект, который мог бы поддерживать человека на поле боя или, в некоторых случаях, действовать автономно.

Проект назывался "Стратегическая вычислительная инициатива" (SCI). Кстати, этот искусственный интеллект должен был обеспечить три конкретных военных применения.

Для армии агентство DARPA предложило класс "автономных наземных транспортных средств", способных не только самостоятельно передвигаться, но и "чувствовать и интерпретировать окружающую среду, планировать и рассуждать, используя сенсорные и другие данные, инициировать действия, которые необходимо предпринять, и общаться с людьми или другими системами".

Ожидание создания полноценного искусственного интеллекта в эту эпоху было названо критиками компьютерной индустрии "фантазией".

Еще один спорный момент: война непредсказуема, потому что поведение человека может быть непредсказуемым, так как же машина может предсказывать и реагировать на события?

В конце концов, однако, дебаты оказались спорными. Как и Стратегическая оборонная инициатива, цели Стратегической компьютерной инициативы оказались технологически недостижимыми.

Гафниевый насос

DARPA потратила 30 миллионов долларов на создание гафниевой бомбы - оружия, которого никогда не существовало и, вероятно, никогда не будет. Его потенциальный создатель, Карл Коллинз, был профессором физики из Техаса.

В 1999 году он заявил, что использовал стоматологический рентгеновский аппарат для высвобождения энергии из следа изомера гафния-178. Изомер - это долгоживущее возбужденное состояние ядра атома, которое распадается с испусканием гамма-лучей.

Теоретически, изомеры могут хранить в миллионы раз больше энергии, чем содержится во взрывчатых веществах.

Коллинз утверждал, что раскрыл секрет. Таким образом, гафниевая бомба размером с ручную гранату могла иметь силу небольшого тактического ядерного оружия.

Еще лучше, с точки зрения представителей оборонного ведомства, то, что поскольку срабатывание происходит в результате электромагнитного явления, а не ядерного деления, бомба из гафния не будет выделять радиацию и может не подпадать под действие ядерных договоров.

Однако в отчете, опубликованном Институтом оборонного анализа (подразделение Пентагона), был сделан вывод, что работа Коллинза была "несовершенной и не должна была пройти экспертную оценку".

6. проект "летающий Хаммер

В 2010 году DARPA представила новую концепцию перевозки войск - трансформер или летающий "Хамви", способный перевозить до четырех солдат.

Согласно первоначальному объявлению DARPA о тендере, трансформер "предлагает беспрецедентные возможности для предотвращения традиционных и асимметричных угроз, обхода блокпостов и засад".

Он также позволяет истребителю приближаться к целям с направлений, которые дают нашим истребителям преимущество в мобильных наземных операциях".

Концепция получила высокие оценки за присущую ей крутость, но не за практичность. В 2013 году DARPA изменила курс программы, превратив ее в Airborne Reconfigurable Embedded System (ARES). Конечно, грузовой беспилотник не так захватывающ, как летающий Humvee, однако он, возможно, более практичен.

7. портативный термоядерный реактор

Вкратце, это был проект стоимостью $3 млн, который был включен в бюджет DARPA на 2009 финансовый год, но о нем больше ничего не было слышно. Известно лишь то, что DARPA считало возможным создать термоядерный реактор размером с микрочип.

8. растительноядные роботы

Возможно, самым странным изобретением агентства DARPA является программа "Энергетический автономный тактический робот". По сути, эта инициатива была направлена на создание роботов, которые могли бы питаться растениями, подобно животным.

EATR позволил бы роботам оставаться на наблюдательных или оборонительных позициях без пополнения запасов гораздо дольше, чем люди или роботы с более ограниченными источниками энергии. Более того, это было бы изобретением для использования в военных действиях.

Однако до того, как проект прекратил разработку в 2015 году, его инженеры подсчитали, что EATR сможет проехать 100 миль на каждые 60 килограммов потребленной биомассы.

На заключительном этапе будет определено, какое военное или гражданское применение может найти робот, способный питаться за счет жизни на земле, и где такая система может быть успешно развернута.

9. космический корабль с ядерной силовой установкой

DARPA также вкладывает средства в исследования космических путешествий. Вкратце, проект "Орион" - это программа 1958 года, направленная на исследование нового средства приведения в движение космического корабля.

Эта гипотетическая модель силовой установки полагалась на взрывы ядерных бомб для приведения корабля в движение и, предположительно, могла достигать поразительных скоростей.

Однако представители DARPA были обеспокоены выпадением ядерных осадков, и когда в 1963 году Договор о частичном запрещении испытаний запретил взрывы ядерного оружия в космосе, от проекта отказались.

Телепатические шпионы

Наконец, в наши дни паранормальные исследования вряд ли заслуживают доверия. Однако некоторое время они были не только предметом серьезного обсуждения, но и вопросом национальной безопасности.

Во время холодной войны между советской и американской сверхдержавами происходила гонка вооружений, космическая гонка и борьба за господство паранормальных сил.

Благодаря этому DARPA якобы влило миллионы в свою программу психического шпионажа 1970-х гг. Все эти исследования, финансируемые из федерального бюджета, проводились в попытке не отстать от русских, которые исследовали телепатию с 1920-х гг.

Невозможно выделить победителя в "холодной войне" экстрасенсов. Согласно исследованию, проведенному в 1973 году по заказу DARPA корпорацией RAND, русские и американцы вкладывают примерно одинаковое количество усилий в свои паранормальные программы.

Ну что, вам понравилось узнавать больше о смелом агентстве DARPA? Читайте также: Google X: что производится на таинственной фабрике Google?