Agentúra americkej armády pre pokročilé obranné výskumné projekty (DARPA) vznikla v roku 1958 ako reakcia na vypustenie sovietskej družice Sputnik. Jej cieľom bolo zabezpečiť, aby Spojené štáty už nikdy nezaostávali v technologických pretekoch.

Tento cieľ dosiahli vďaka priamej alebo nepriamej zodpovednosti za vývoj nespočetných technologických inovácií, ktoré zmenili životy miliónov ľudí, od lietadiel po GPS a, samozrejme, ARPANET, predchodcu moderného internetu.

Americký vojensko-priemyselný komplex má stále veľa peňazí, ktoré investuje do výskumu a technologického vývoja, avšak niektoré z ich projektov sú veľmi bláznivé alebo bizarné, ako napríklad tie, ktoré uvádzame nižšie.

10 bizarných alebo neúspešných vedeckých projektov podporovaných agentúrou DARPA

1. mechanický slon

V 60. rokoch 20. storočia začala agentúra DARPA skúmať vozidlá, ktoré by umožnili vojakom a vybaveniu voľnejší pohyb v hustom vietnamskom teréne.

Vzhľadom na to sa výskumníci agentúry rozhodli, že slony by mohli byť tým správnym nástrojom. Začali jeden z najšialenejších projektov v histórii agentúry DARPA: hľadanie mechanického slona. Konečný výsledok by bol schopný nosiť ťažké bremená pomocou nôh poháňaných servopohonom.

Keď sa riaditeľ agentúry DARPA dozvedel o tomto zvláštnom vynáleze, okamžite ho zastavil v nádeji, že Kongres ho nebude počúvať a zastaví agentúre financovanie.

2. biologická zbraň

Koncom 90. rokov 20. storočia viedli obavy z biologických zbraní agentúru DARPA k vytvoreniu "Programu boja proti nekonvenčným patogénom" s cieľom "vyvinúť a demonštrovať obranné technológie, ktoré poskytnú čo najväčšiu ochranu uniformovaným bojovníkom a obrannému personálu, ktorý ich podporuje, počas vojenského obdobia USA".

Agentúra DARPA nikoho neinformovala, že jeden z jej "nekonvenčných" projektov stál 300 000 dolárov a financovala ho trojica vedcov, ktorí si mysleli, že by bolo dobré syntetizovať detskú obrnu.

Vírus vytvorili pomocou jeho genomickej sekvencie, ktorá bola dostupná na internete, a genetický materiál získali od spoločností, ktoré predávajú DNA na objednávku.

A potom, v roku 2002, vedci publikovali svoj výskum. Eckard Wimmer, profesor molekulárnej genetiky a vedúci projektu, obhajoval výskum a povedal, že on a jeho tím vytvorili vírus, aby vyslali varovanie, že teroristi môžu vyrobiť biologické zbrane bez toho, aby získali prirodzený vírus.

Väčšina vedeckej komunity ju označila za "zápalný" úder bez praktického využitia. Detská obrna by nebola účinnou biologickou teroristickou zbraňou, pretože nie je taká infekčná a smrteľná ako mnohé iné patogény.

Vo väčšine prípadov by bolo jednoduchšie získať prírodný vírus ako vytvoriť ho od začiatku. Jedinou výnimkou by boli kiahne a ebola, ktoré by bolo takmer nemožné syntetizovať od začiatku rovnakou technikou.

Projekt Hydra

Tento projekt agentúry DARPA je pomenovaný podľa mnohohlavého tvora z gréckej mytológie.Cieľom projektu Hydra, ktorý bol oznámený v roku 2013, je vyvinúť podvodnú sieť platforiem, ktoré môžu byť nasadené na týždne a mesiace v medzinárodných vodách.

Agentúra DARPA vysvetlila, že hlavným cieľom projektu je navrhnúť a vyvinúť sieť dronov, ktoré budú schopné ukladať a prepravovať náklad všetkého druhu nielen vo vzduchu, ale aj pod vodou.

Oficiálna prezentácia dokumentácie DARPAA sa zameriava na rastúci počet krajín bez stabilnej vlády a pirátov, ktorí preťažili zdroje námorníctva, čo sa následne negatívne odrazilo na množstve potrebných operácií a hliadok.

Projektová agentúra Hydra tiež vyjadrila želanie preskúmať možnosť vybudovania tzv. materských podvodných dronov, ktoré sa stanú platformou pre vypúšťanie menších dronov určených na použitie v boji.

4. Projekt AI for War

V rokoch 1983 až 1993 vynaložila agentúra DARPA 1 miliardu dolárov na počítačový výskum s cieľom získať strojovú inteligenciu, ktorá by mohla podporovať ľudí na bojisku alebo v niektorých prípadoch konať samostatne.

Projekt sa volal Strategic Computing Initiative (SCI). Mimochodom, táto umelá inteligencia by údajne umožnila tri konkrétne vojenské aplikácie.

Agentúra DARPA navrhla pre armádu triedu "autonómnych pozemných vozidiel" schopných nielen samostatne sa pohybovať, ale aj "vnímať a interpretovať svoje prostredie, plánovať a uvažovať s využitím senzorických a iných údajov, iniciovať akcie, ktoré sa majú vykonať, a komunikovať s ľuďmi alebo inými systémami".

Očakávanie vytvorenia úplnej umelej inteligencie v tejto ére bolo kritikmi počítačového priemyslu zosmiešňované ako "fantázia".

Ďalší sporný bod: vojna je nepredvídateľná, pretože ľudské správanie môže byť nepredvídateľné, takže ako by mohol stroj predvídať a reagovať na udalosti?

Nakoniec sa však ukázalo, že táto diskusia je bezpredmetná. Podobne ako strategická obranná iniciatíva, aj ciele strategickej počítačovej iniciatívy sa ukázali ako technologicky nedosiahnuteľné.

Hafniové čerpadlo

DARPA minula 30 miliónov dolárov na vytvorenie hafniovej bomby - zbrane, ktorá nikdy neexistovala a pravdepodobne ani nikdy existovať nebude. Jej budúci tvorca Carl Collins bol profesorom fyziky z Texasu.

V roku 1999 tvrdil, že pomocou zubného röntgenového prístroja uvoľnil energiu zo stopy izoméru hafnia-178. Izomér je dlho žijúci excitovaný stav jadra atómu, ktorý sa rozpadá vyžarovaním gama žiarenia.

Teoreticky môžu izoméry uchovávať miliónkrát viac akčnej energie, než obsahujú vysoko výbušné chemikálie.

Collins tvrdil, že odhalil tajomstvo. Takto by hafniová bomba veľkosti ručného granátu mohla mať silu malej taktickej jadrovej zbrane.

Z pohľadu predstaviteľov obrany je ešte lepšie, že hafniová bomba by neuvoľňovala radiáciu a nemusela by sa na ňu vzťahovať jadrová zmluva, pretože by išlo o elektromagnetický jav, a nie o jadrové štiepenie.

V správe, ktorú zverejnil Inštitút pre obranné analýzy (súčasť Pentagónu), sa však dospelo k záveru, že Collinsova práca bola "chybná a nemala prejsť odborným posúdením".

6. projekt lietajúceho vozidla Humvee

V roku 2010 predstavila agentúra DARPA nový koncept prepravy vojakov, Transformer alebo lietajúci Humvee, ktorý dokáže prepraviť až štyroch vojakov.

Podľa pôvodného oznámenia agentúry DARPA o zadávaní zákazky , Transformer "ponúka bezprecedentné možnosti prevencie tradičných a asymetrických hrozieb, vyhýbania sa zátarasám.

Umožňuje tiež priblížiť sa k cieľom zo smerov, ktoré našim stíhačkám poskytujú výhodu pri mobilných pozemných operáciách."

Koncept získal vysoké hodnotenie pre svoju vnútornú chladnosť, ale nie až tak pre svoju praktickosť. V roku 2013 DARPA zmenila smerovanie programu a stal sa z neho Airborne Reconfigurable Embedded System (ARES). Iste, nákladný dron nie je taký vzrušujúci ako lietajúci Humvee, je však pravdepodobne praktickejší.

7. prenosný fúzny reaktor

V skratke, išlo o projekt za 3 milióny dolárov, ktorý sa objavil v rozpočte agentúry DARPA na fiškálny rok 2009 a o ktorom už nikdy nebolo počuť. Je známe, že DARPA verila, že je možné postaviť fúzny reaktor veľkosti mikročipu.

8. roboty, ktoré sa živia rastlinami

Azda najbizarnejším vynálezom agentúry DARPA je program Energetický autonómny taktický robot. V podstate išlo o iniciatívu, ktorej cieľom bolo vytvoriť roboty, ktoré by sa mohli živiť rastlinami, podobne ako zvieratá.

EATR by umožnil robotom zostať na pozorovacích alebo obranných pozíciách bez doplnenia zásob oveľa dlhšie ako ľudia alebo roboty s obmedzenejšími zdrojmi energie. Navyše by to bol vynález na použitie vo vojne.

Pred zastavením vývoja projektu v roku 2015 však jeho inžinieri odhadovali, že EATR bude schopný prejsť 100 míľ na každých 60 kilogramov spotrebovanej biomasy.

V záverečnej fáze sa určí, aké vojenské alebo civilné využitie bude mať robot, ktorý sa dokáže sám živiť zo zeme, a kde sa takýto systém môže úspešne nasadiť.

9. vesmírne lode na jadrový pohon

DARPA investuje aj do výskumu vesmírnych ciest. Projekt Orion je v skratke program z roku 1958 zameraný na výskum nového spôsobu pohonu vesmírnych lodí.

Tento hypotetický model pohonu sa spoliehal na výbuchy jadrových bômb, ktoré mali poháňať loď, a údajne bol schopný dosiahnuť ohromujúce rýchlosti.

Predstavitelia agentúry DARPA sa však obávali jadrových dopadov a keď Zmluva o čiastočnom zákaze jadrových skúšok z roku 1963 zakázala detonácie jadrových zbraní vo vesmíre, od projektu sa upustilo.

Telepatickí špióni

Napokon, výskum paranormálnych javov je v súčasnosti sotva dôveryhodný. Istý čas však bol nielen predmetom vážnych diskusií, ale aj otázkou národnej bezpečnosti.

Počas studenej vojny medzi sovietskou a americkou superveľmocou prebiehali preteky v zbrojení, vesmírne preteky a boj o nadvládu paranormálnych síl.

Vďaka tomu DARPA údajne v 70. rokoch minulého storočia naliala milióny do svojho programu psychickej špionáže. Celý tento federálne financovaný výskum sa uskutočnil v snahe udržať krok s Rusmi, ktorí telepatiu skúmali už od 20. rokov minulého storočia.

Podľa štúdie z roku 1973, ktorú si objednala DARPA u RAND Corporation, Rusi a Američania vynakladali na svoje paranormálne programy približne rovnaké úsilie.

Bavilo vás dozvedieť sa viac o odvážnej agentúre DARPA? Prečítajte si tiež: Google X: čo sa vyrába v tajomnej továrni spoločnosti Google?