A Axencia de Proxectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) do exército estadounidense creouse en 1958 en resposta ao lanzamento do satélite soviético Sputnik. O seu obxectivo era garantir que os Estados Unidos nunca máis quedarían atrás na carreira tecnolóxica.

Lograron ese obxectivo, sendo responsables directa ou indirectamente do desenvolvemento de innumerables innovacións tecnolóxicas que cambiaron millóns de vidas, a partir dos avións. ao GPS e, por suposto, ao ARPANET, o precursor da Internet moderna.

O complexo militar-industrial estadounidense aínda ten moito diñeiro para investir en investigación e desenvolvemento tecnolóxico, sen embargo algúns dos seus proxectos son moi tolos ou estraños como os que enumeramos a continuación.

10 proxectos científicos estraños ou fallidos apoiados por DARPA

1. Elefante mecánico

Na década de 1960, a DARPA comezou a investigar vehículos que permitiran que as tropas e os equipos se desprazasen máis libremente no denso terreo de Vietnam.

Ante isto, os investigadores da Axencia decidiron que os elefantes podían ser só a ferramenta adecuada para o traballo. Comezaron un dos proxectos máis tolos da historia de DARPA: a procura dun elefante mecánico. O resultado final sería capaz de transportar cargas pesadas con patas servomotores.

Cando o director da DARPA soubo falar do estraño invento, pechouno inmediatamente, esperando queO Congreso non escoitaría e recortaría o financiamento da axencia.

2. Arma biolóxica

A finais da década de 1990, as preocupacións polas armas biolóxicas levaron á DARPA a establecer o "Programa de contramedidas de patóxenos non convencionais"; co fin de "desenvolver e demostrar tecnoloxías defensivas que ofrezan a maior protección aos combatentes uniformados e ao persoal de defensa que os apoia, durante o período militar estadounidense".

DARPA non informou a ninguén de que un dos seus "non convencionales" os proxectos custaron 300.000 dólares para financiar un trío de científicos que pensaron que sería unha boa idea sintetizar a poliomielitis.

Construíron o virus utilizando a súa secuencia xenómica, que estaba dispoñible en internet, e obtiveron o material xenético das empresas. que venden ADN por encargo.

E despois, en 2002, os científicos publicaron a súa investigación. Eckard Wimmer, profesor de xenética molecular e líder do proxecto, defendeu a investigación, dicindo que el e o seu equipo crearon o virus para enviar unha advertencia de que os terroristas podían fabricar armas biolóxicas sen obter un virus natural.

A maioría dos a comunidade científica chamouno unha estafa "inflamatoria" sen ningunha aplicación práctica. A poliomielitis non sería unha arma biolóxica terrorista eficaz porque non é tan infecciosa e letal como moitos outros patóxenos.

E na maioría dos casos, sería máis fácil contraer un virus.natural que construír un desde cero. As únicas excepcións serían a varíola e o ébola, que serían case imposibles de sintetizar desde cero usando a mesma técnica.

3. Proxecto Hydra

Este proxecto da Axencia DARPA toma o nome da criatura de varias cabezas da mitoloxía grega, o proxecto Hydra –anunciado en 2013– ten como obxectivo desenvolver unha rede submarina de plataformas que se poidan despregar durante semanas e meses en augas

DARPA explicou que o principal obxectivo do proxecto é o deseño e desenvolvemento dunha rede de drons que permitirán almacenar e transportar unha carga útil de todo tipo, non só no aire, senón baixo a auga.

A presentación da documentación oficial da DARPAA céntrase no número cada vez maior de países sen goberno estable e nos piratas, que espremeron os recursos da Mariña; que á súa vez reflectiuse negativamente na cantidade de operacións e patrullas necesarias.

A axencia do proxecto Hydra tamén expresou o seu desexo de explorar a posibilidade de construír os chamados drones submarinos maternos, que se converterán nunha plataforma para o lanzamento de drons máis pequenos destinados ao seu uso na batalla.

4. AI Project for War

Entre 1983 e 1993, a DARPA gastou 1.000 millóns de dólares en investigación informática para obter intelixencia de máquinas que puidese apoiar aos humanos no campo de batalla ou, nalgúns casos, actuarautónomo.

O proxecto chamouse Strategic Computing Initiative (SCI). Por certo, esta intelixencia artificial supostamente permitiría tres aplicacións militares específicas.

Para o Exército, a Axencia DARPA propuxo unha clase de “vehículos terrestres autónomos”, capaces non só de moverse de forma independente, senón tamén de “detectar”. e interpretando o seu entorno, planeando e razoando utilizando datos sensoriais e doutros datos, iniciando accións a realizar e comunicarse con humanos ou outros sistemas. fantasía” de críticos da industria da informática.

Outro punto de confusión: a guerra é imprevisible porque o comportamento humano pode ser imprevisible, entón como podería unha máquina predecir e responder aos acontecementos?

Ao final, porén, o debate era discutible. Do mesmo xeito que a Strategic Defense Initiative, os obxectivos da Strategic Computers Initiative demostraron ser tecnoloxicamente inalcanzables.

5. Bomba de hafnio

DARPA gastou 30 millóns de dólares para construír unha bomba de hafnio, un arma que nunca existiu e probablemente nunca existirá. O seu posible creador, Carl Collins, era un profesor de física de Texas.

En 1999, afirmou que utilizou unha máquina de raios X dental para liberar enerxía dun rastro do isómero hafnio-178. Un isómero é aestado excitado a longo prazo do núcleo dun átomo que se desintegra pola emisión de raios gamma.

En teoría, os isómeros poden almacenar millóns de veces máis enerxía accionable que a contida nos explosivos químicos.

Collins afirmou que filtrara o segredo. Deste xeito, unha bomba de hafnio do tamaño dunha granada de man podería ter a forza dunha pequena arma nuclear táctica.

Aínda mellor, desde o punto de vista dos funcionarios da defensa, porque o disparador era un fenómeno electromagnético , non a fisión nuclear, unha bomba de hafnio non liberaría radiación e podería non estar amparada polos tratados nucleares.

Porén, un informe publicado polo Institute for Defense Analyses (un brazo do Pentágono) concluíu que o traballo de Collins era " defectuoso e non debería pasar a revisión por pares "

6. Flying Humvee Project

En 2010, DARPA presentou un novo concepto de transporte de tropas. O Transformer ou Humvee voador capaz de transportar ata catro soldados.

Segundo o anuncio de solicitude inicial da DARPA, o Transformer “ofrece opcións sen precedentes para evitar ameazas tradicionais e asimétricas evitando bloqueos de estradas. emboscadas.

Ademais, tamén permite que o guerreiro se achegue a obxectivos desde direccións que dan vantaxe aos nosos guerreiros nas operacións terrestres móbiles.frialdade inherente, pero non tanto pola practicidade. En 2013, DARPA cambiou o curso do programa, converténdose no Airborne Reconfigurable Airborne System (ARES). Certamente, un dron de carga non é tan emocionante como un Humvee voador, pero definitivamente é máis práctico.

7. Reactor de fusión portátil

Este é un pouco misterioso. En resumo, foi un proxecto de 3 millóns de dólares que apareceu no orzamento fiscal de 2009 da DARPA, e nunca máis se volveu saber. O que se sabe é que a DARPA cría que era posible construír un reactor de fusión do tamaño dun microchip.

8. Robots comedores de plantas

Quizais o invento máis estraño da Axencia DARPA sexa o programa de robots tácticos autónomos enerxéticos. En efecto, a iniciativa buscaba crear robots que puidesen alimentarse tanto de plantas como de animais.

EATR permitiría que os robots permanecesen en posicións de vixilancia ou defensivas sen reabastecemento durante moito máis tempo que os humanos ou os robots con enerxía máis limitada. fontes. Ademais, sería un invento para o seu uso na guerra.

Porén, antes de que o proxecto deixara de desenvolverse en 2015, os seus enxeñeiros estimaban que o EATR sería capaz de percorrer 160 quilómetros por cada 60 quilogramos de biomasa consumida.

A fase final determinará que aplicacións militares ou civís terá un robot que poida alimentarse vivindo da terra e onde estea.o sistema pódese instalar correctamente.

9. A nave espacial de propulsión nuclear

DARPA tamén inviste en investigación sobre viaxes espaciais. En resumo, o Proxecto Orion é un programa de 1958 deseñado para investigar un novo medio de propulsión para as naves espaciais.

Este hipotético modelo de propulsión baseouse nas detonacións de bombas nucleares para impulsar unha nave espacial e supostamente era capaz de alcanzar

Non obstante, os funcionarios da DARPA estaban preocupados polas consecuencias nucleares, e cando o Tratado de prohibición parcial dos ensaios de 1963 prohibiu as detonacións de armas nucleares no espazo exterior, o proxecto foi abandonado.

10. Espías telepáticos

Finalmente, a investigación paranormal é pouco crible nestes días. Porén, durante un tempo non foi só un tema de discusión seria, foi unha cuestión de seguridade nacional.

A Guerra Fría entre as superpotencias soviéticas e estadounidenses viu unha carreira armamentística, unha carreira espacial e unha loita. para o dominio das forzas paranormais.

Con isto, DARPA supostamente investiu millóns no seu programa de espionaxe psíquico da década de 1970. Toda esta investigación financiada polo federal foi nun esforzo por manterse ao día dos rusos, que investigaban a telepatía desde o Década de 1970. Década de 1920.

É imposible sinalar un vencedor na guerra fría psíquica. Segundo un estudoEncargados por DARPA en 1973 pola RAND Corporation, rusos e estadounidenses dedicaron máis ou menos o mesmo esforzo nos seus programas paranormais.

Entón, gustoume aprender máis sobre a atrevida axencia DARPA? Pois lea tamén: Google X: que se fai na misteriosa fábrica de Google?