Wale sind Wassersäugetiere, die wie die Delfine zur Ordnung der Wale gehören, die wiederum in zwei verschiedene Unterordnungen unterteilt ist.

Zur Ordnung der Mysticeti gehören die als echte Wale bezeichneten Tiere, die auch als Finnwale bezeichnet werden, wie z. B. der Blauwal.

Andererseits gehören zu den Odontoceti auch Walarten mit Zähnen sowie Delfine. Einige Walarten gehören ebenfalls zu dieser Ordnung, aber einige Autoren ziehen es vor, nur die Mysticetes in diese Klassifizierung aufzunehmen.

Wale und Delfine

Wale sind Wassersäugetiere ohne Haare und mit Flossen anstelle von Gliedmaßen. Diese Merkmale sind für den hydrodynamischen Körper der Tiere verantwortlich, wodurch sie sich leicht im Wasser bewegen können.

Diese evolutionären Anpassungen traten vor etwa 50-60 Millionen Jahren auf und ermöglichten es den Säugetieren, sich an das Wasser anzupassen. Zusätzlich zu den veränderten Gliedmaßen haben die Wale eine Fettschicht, die sie vor der Kälte schützt.

Wie andere Säugetiere atmen auch sie durch ihre Lungen, so dass Wale an die Oberfläche steigen müssen, um Sauerstoff zu erhalten.

Wale

Der Name Wal wird hauptsächlich für Arten der Unterordnung Mysticeti verwendet, zu der die so genannten echten Wale gehören. Obwohl dies in der Wissenschaft nicht unumstritten ist, werden von einigen Autoren auch Tiere der Unterordnung Odontoceti, zu der auch Delfine gehören, als Zahnwale bezeichnet.

Wie die Säugetiere atmen diese Tiere, indem sie ihre Lungen mit Luft füllen. Dazu benutzen sie eine Atemöffnung, die sich oben auf dem Kopf befindet und den Gasaustausch auch dann ermöglicht, wenn das Tier seinen Kopf nicht vollständig aus dem Wasser streckt. Bei den Mysticetes gibt es zwei Öffnungen mit dieser Funktion, während die Odontocetes nur eine haben.

Darüber hinaus unterscheiden sich die Arten der einzelnen Unterordnungen in der Stärke der Echoortung: Während die Odontocetes extrem effektiv sind, machen die Arten, die als echte Arten gelten, nicht viel Gebrauch von dieser Fähigkeit.

Eigenschaften

Ein auffälliges Merkmal der Walarten ist ihre Größe. Der Blauwal zum Beispiel kann bis zu 33 Meter lang werden und ist damit das größte Tier der Welt. Auch der kleinste Wal der Welt, der Zwergwal, ist riesig: Seine Größe variiert zwischen 8 und 10 Metern.

Die Art zeichnet sich auch durch ihr hohes Gewicht aus, denn neben der Größe besteht etwa ein Drittel des Körpergewichts aus dicken Fettschichten. Der Blauwal kann bis zu 140 Tonnen wiegen.

Wale sind in allen Weltmeeren anzutreffen und können zu bestimmten Zeiten wandern, vor allem zum Brüten.

Um sich fortzupflanzen, schleusen die Männchen Spermien in die Weibchen ein, die sich dann in der Gebärmutter entwickeln. Die Dauer der Trächtigkeit ist bei jeder Art unterschiedlich, beträgt aber im Durchschnitt elf bis zwölf Monate. Sobald der Nachwuchs geboren ist, schwimmt er bereits aktiv und wird etwa sieben Monate lang gesäugt.

Arten

Blauwal (Balaenoptera musculus)

Der Blauwal ist das größte Tier der Welt und hat ein Wanderverhalten. Wenn er sich ernähren will, sucht er kalte Wasserregionen wie den Nordpazifik und die Antarktis auf. Um sich fortzupflanzen, reist er dagegen in tropische Gebiete mit milden Temperaturen. Er lebt in der Regel paarweise, kann aber auch in Gruppen von bis zu 60 Tieren angetroffen werden. Um sein Gewicht von fast 200 Tonnen zu halten,verbraucht bis zu 4 Tonnen Nahrung pro Tag.

Brydewal (Balaenoptera edeni)

Obwohl diese Art wenig bekannt ist, findet man sie in verschiedenen tropischen Gewässern der Welt, wie dem Atlantik, dem Pazifik und dem Indischen Ozean. Sie ist durchschnittlich 15 Meter lang und wiegt 16 Tonnen. Da sie etwa 4 % ihrer Körpermasse pro Tag verbraucht, muss sie sich von großen Mengen kleiner Tiere, wie Sardinen, ernähren.

Pottwal (Physeter macrocephalus)

Der Pottwal ist der größte Vertreter der Zahnwale, der bis zu 20 Meter lang und 45 Tonnen schwer werden kann. Außerdem ist er eine der wenigen Arten, die lange Zeit unter Wasser bleiben können, da er bis zu einer Stunde unter Wasser überleben kann. Derzeit ist die Art durch die Jagd bedroht.

Finnwal (Balaenoptera physalus)

Diese auch als Gemeiner Wal bekannte Art ist mit 27 Metern und 70 Tonnen nach dem Blauwal die zweitgrößte Walart. Trotzdem ist er dank seines langgestreckten Körpers die schnellste Art, wenn es um das Schwimmen geht.

Glattwal (Eubalaena australis)

Der Glattwal ist der am häufigsten vorkommende Wal in den südlichen Gewässern Brasiliens, vor allem in Santa Catarina. Diese Art ernährt sich in kalten Gewässern von kleinen Krustentieren, so dass sie viel Zeit in warmen Gewässern verbringen kann, um sich fortzupflanzen. Der Glattwal ist vor allem durch Schwielen am Kopf gekennzeichnet.

Buckelwal (Megaptera novaeangliae)

Wie der Glattwal ist auch der Buckelwal in Brasilien verbreitet, wird aber häufig im Nordosten gesehen. Er wird auch Buckelwal genannt und ist in der Lage, seinen ganzen Körper bei Sprüngen praktisch aus dem Wasser zu heben, da seine Flossen ein Drittel der Körpergröße ausmachen und wie Flügel wirken.

Zwergwal (Balaenoptera acutorostrata)

Der Zwergwal ist der kleinste Wal der Welt, auch Zwergwal genannt, und hat im Gegensatz zu den meisten anderen Arten eine flachere, spitzere Kopfform.

Orca (Orcinus orca)

Obwohl er als Wal bekannt ist, gehört der Orca eigentlich zur Familie der Delfine. Er kann bis zu 10 Meter lang und 9 Tonnen schwer werden. Wie andere Delfine hat er starke Zähne, so dass er sogar Haie, andere Delfine und Wale fressen kann.

Kuriositäten

• Kaum geboren, wiegen Blauwal-Kälber bereits über zwei Tonnen;
• Anders als die meisten Arten hat der Glattwal keine Rückenflossen;
• Einige Walarten produzieren beim Atmen an der Oberfläche eine riesige Gischt, der Blauwal zum Beispiel bis zu 10 Meter;
• Der Pottwal hat einen Kopf, der 40 % der Größe seines Körpers entspricht;
• Es gibt 37 Arten von Walen, die Brasilien normalerweise besuchen;
• Arten wie Buckelwale und Höckerwale geben Töne von sich, die an Musik erinnern.

Quellen Brasil Escola, Britannica, Toda Matéria

Bilder : BioDiversity4All, Pinterest.