A bálnák vízi emlősök, amelyek a delfinekhez hasonlóan a cetfélék rendjébe tartoznak. A rend viszont két különböző alrendre oszlik.

A Mysticeti rendbe tartoznak az igazi bálnáknak nevezett állatok. Őket uszonyos bálnáknak is nevezik, mint például a kék bálnát.

Másrészt az Odontocetákhoz tartoznak a fogas bálnafajok, valamint a delfinek. Néhány bálnafaj is ebbe a rendbe tartozik, de egyes szerzők inkább csak a miszticetákat tekintik az osztályozáson belül.

Cetfélék

A cetfélék szőr nélküli, végtagok helyett uszonyokkal rendelkező vízi emlősök. Ezek a tulajdonságok felelősek az állatok hidrodinamikus testéért, így könnyen mozognak a vízben.

Ezek az evolúciós alkalmazkodások körülbelül 50-60 millió évvel ezelőtt jelentek meg, és lehetővé tették az emlősök számára, hogy alkalmazkodjanak a vízhez. A cetfélék módosított végtagjain kívül egy zsírréteggel is rendelkeznek, amely képes megvédeni őket a hidegtől.

Más emlősökhöz hasonlóan ők is a tüdejükön keresztül lélegeznek, így a ceteknek a felszínre kell emelkedniük, hogy oxigénhez jussanak.

Bálnák

A bálna elnevezést elsősorban a Mysticeti alrendbe tartozó fajoknak adják, amelyben az úgynevezett valódi bálnák találhatók. Bár a tudományos közösségben nincs egyetértés, egyes szerzők a delfineket is magában foglaló Odontoceti alrendbe tartozó állatokat is a fogas bálnák közé sorolják.

Az emlősökhöz hasonlóan ezek az állatok is úgy lélegeznek, hogy a tüdejüket levegővel töltik meg. Ehhez a fejük tetején található légzőnyílást használják, amely akkor is képes a gázcserére, ha az állat nem emeli ki teljesen a fejét a vízből. A mysticeteseknél két ilyen funkciójú nyílás van, míg az odontoceteseknél csak egy.

Ezenkívül az egyes alrendek fajait az echolokáció erősségében mutatkozó különbség jellemzi. Míg az odontocetesek rendkívül hatékonyak, a valódi fajoknak tekintett fajok nemigen használják ki ezt a képességet.

Jellemzők

A bálnafajok feltűnő jellemzője a nagy méretük. A kék bálna például elérheti a 33 méteres hosszúságot, és ezzel a világ legnagyobb állata. Még a világ legkisebb bálnája, a minkebálna is hatalmas. Mérete 8 és 10 méter között változik.

A fajra a nagy súly is jellemző. Ennek oka, hogy a méret mellett a testtömeg mintegy harmadát vastag zsírrétegek alkotják. A kék bálna súlya elérheti a 140 tonnát is.

A bálnák a világ összes óceánjában megtalálhatóak, és bizonyos időszakokban, különösen szaporodás céljából vándorolhatnak.

A szaporodáshoz a hímek spermiumokat juttatnak a nőstényekbe, amelyek a méhen belül hozzák létre a fejlődést. A vemhesség időtartama fajonként változó, de átlagosan tizenegy-tizenkét hónapig tart. Amint megszületik, az utódok már aktívan úsznak, és körülbelül hét hónapig szopnak.

Fajok

Kék bálna (Balaenoptera musculus)

A kék bálna a világ legnagyobb állata, és vándorló szokásokkal rendelkezik. Amikor táplálkozni akar, hideg vizű területeket keres fel, mint például a Csendes-óceán északi része és az Antarktisz. Másrészt, hogy szaporodjon, trópusi, enyhe hőmérsékletű helyekre utazik. Általában párban él, de akár 60 élőlényből álló csoportokban is megtalálható. Közel 200 tonnás súlyának fenntartása érdekében,naponta akár 4 tonna élelmiszert is elfogyaszt.

Bryde-bálna (Balaenoptera edeni)

Annak ellenére, hogy kevéssé ismert, ez a faj a világ különböző trópusi vizeiben, például az Atlanti-, a Csendes- és az Indiai-óceánban található meg. Átlagosan 15 méter hosszú és 16 tonna súlyú. Mivel testtömegének körülbelül 4%-át használja fel naponta, nagy mennyiségű kisállattal, például szardíniával kell táplálkoznia.

Gólyabálna (Physeter macrocephalus)

Az ámbráscet a fogas bálnák legnagyobb képviselője, amely elérheti a 20 métert és a 45 tonnát. Emellett azon kevés fajok közé tartozik, amelyek hosszú ideig képesek a víz alatt maradni, akár egy órán keresztül is képesek a víz alatt életben maradni. Jelenleg a fajt a vadászat veszélyezteti.

Finn bálna (Balaenoptera physalus)

Ezt a fajt közönséges bálnának is nevezik. 27 méterével és 70 tonnájával méretét tekintve a kék bálna után a második. Ennek ellenére hosszúkás testének köszönhetően ez a leggyorsabb faj, ha úszásról van szó.

Jobb bálna (Eubalaena australis)

A jobbszárnyú bálna a leggyakoribb bálna Brazília déli vizeiben, főként Santa Catarinában. Ez a faj apró rákfélékkel táplálkozik, hideg vizekben, így sok időt tölthet, amikor meleg vizekbe látogat szaporodni. A jobbszárnyú bálnát főként a feje mentén található kalluszok jellemzik.

Púpos bálna (Megaptera novaeangliae)

A jobbszárnyú bálnához hasonlóan a púpos bálna is gyakori Brazíliában, de gyakran látni északkeleten. A púpos bálnának is nevezett bálna képes arra, hogy ugrások során gyakorlatilag egész testét kiemelje a vízből. Ennek oka, hogy uszonyai harmadakkorák, mint a teste, és olyanok, mint a szárnyak.

Kisfejű bálna (Balaenoptera acutorostrata)

A minkebálna a világ legkisebb bálnája, más néven minkebálna. A legtöbb fajjal ellentétben laposabb, hegyesebb fejformája van.

Orca (Orcinus orca)

Bár bálnaként ismerik, az orca valójában a delfinfélék családjába tartozik. 10 méteresre is megnőhet, és 9 tonnát nyom. A többi delfinhez hasonlóan erős fogakkal rendelkezik. Így képes akár cápákkal, más delfinekkel és bálnafajokkal is táplálkozni.

Kuriózumok

• A kék bálnaborjak születésük után már több mint két tonnát nyomnak;
• A legtöbb fajjal ellentétben a jobb bálnának nincs hátúszója;
• Egyes bálnafajok a felszínen történő légzés közben hatalmas vízsugarat bocsátanak ki. A kék bálna például akár 10 méteres vízsugarat is produkál;
• Az ámbráscápa feje a testméretének 40%-át teszi ki;
• Brazíliát 37 bálnafaj látogatja meg;
• Az olyan fajok, mint a púpos bálnák és a púpos bálnák olyan hangokat adnak ki, amelyek zenére hasonlítanak.

Források : Brasil Escola, Britannica, Toda Matéria

Képek : BioDiversity4All, Pinterest.