Vaļi ir ūdens zīdītāji, kas, tāpat kā delfīni, pieder vaļveidīgo kārtai. Savukārt šī kārta ir iedalīta divās dažādās apakškārtās.

Mysticeti kārtā ietilpst dzīvnieki, kurus dēvē par īstajiem vaļiem. Tos sauc arī par spuras vaļiem, piemēram, zilo vaļu.

No otras puses, odontoceti ietver vaļu sugas ar zobiem, kā arī delfīnus. Dažas vaļu sugas arī pieder pie šīs kārtas, bet daži autori dod priekšroku klasifikācijā iekļaut tikai misticetes.

Vaļveidīgie

Vaļveidīgie ir ūdens zīdītāji bez apmatojuma un ar spurām ekstremitāšu vietā. Šīs īpašības nodrošina šo dzīvnieku hidrodinamisko ķermeni, kas ļauj tiem viegli pārvietoties ūdenī.

Šie evolūcijas pielāgojumi parādījās aptuveni pirms 50-60 miljoniem gadu, ļaujot zīdītājiem pielāgoties ūdenim. Papildus pārveidotajām ekstremitātēm vaļveidīgajiem ir arī tauku slānis, kas spēj aizsargāt tos no aukstuma.

Tāpat kā citi zīdītāji, arī vaļveidīgie elpo caur plaušām, tāpēc, lai iegūtu skābekli, tiem ir jāpaceļas virspusē.

Vaļi

Ar vaļu vārdu galvenokārt apzīmē mistiķveidīgo (Mysticeti) apakššķiras sugas, kurā ietilpst tā sauktie īstie vaļi. Lai gan zinātnieku aprindās nav vienprātības, daži autori pie zobainajiem vaļiem pieskaita arī Odontoceti apakššķiras, kurā ietilpst delfīni, dzīvniekus.

Tāpat kā zīdītāji, arī šie dzīvnieki elpo, piepildot plaušas ar gaisu. Šim nolūkam tie izmanto elpošanas atveri, kas atrodas galvas virspusē un spēj veikt gāzu apmaiņu pat tad, ja dzīvnieks pilnībā neizceļ galvu no ūdens. Misticetēm ir divas atveres ar šo funkciju, bet odontocetēm ir tikai viena.

Turklāt katras apakšsugas sugas atšķiras ar atšķirīgu eholokācijas spēku. Lai gan odontocetes ir ļoti efektīvas, sugas, kas tiek uzskatītas par īstajām sugām, šo prasmi īpaši neizmanto.

Funkcijas

Ievērojama vaļu sugu īpatnība ir to lielais izmērs. Piemēram, zilais valis var sasniegt 33 metrus garumu un ir lielākais dzīvnieks pasaulē. Pat vismazākais vaļu suga pasaulē - minke valis - ir milzīgs. Tā izmērs svārstās no 8 līdz 10 metriem.

Šo sugu raksturo arī tās lielais svars. Tas ir tāpēc, ka papildus izmēram aptuveni trešdaļu ķermeņa svara veido biezi tauku slāņi. Zilais valis var svērt līdz pat 140 tonnām.

Vaļi ir sastopami visos pasaules okeānos, un noteiktos laikos tie var migrēt, īpaši vairošanās nolūkā.

Lai vairotos, tēviņi ievada mātītēs spermatozoīdus, radot attīstību dzemdē. Grūsnības ilgums katrai sugai ir atšķirīgs, bet vidēji tas ilgst no vienpadsmit līdz divpadsmit mēnešiem. Tiklīdz piedzimst, mazuļi jau aktīvi peld un aptuveni septiņus mēnešus zīdīšanas laikā.

Sugas

Zilais valis (Balaenoptera musculus)

Zilais valis ir lielākais dzīvnieks pasaulē, un tam ir migrācijas ieradumi. Kad tas vēlas paēst, tas meklē auksto ūdeņu reģionus, piemēram, Klusā okeāna ziemeļu daļu un Antarktīdu. Savukārt, lai vairotos, tas dodas uz tropiskām vietām ar maigu temperatūru. Parasti tas dzīvo pāros, bet var sastapt arī grupās, kurās ir līdz pat 60 radībām. Lai uzturētu savu gandrīz 200 tonnu svaru,patērē līdz 4 tonnām pārtikas dienā.

Brīda vaļu (Balaenoptera edeni)

Lai gan šī suga ir maz zināma, tā sastopama dažādos tropu ūdeņu reģionos visā pasaulē, piemēram, Atlantijas, Klusajā un Indijas okeānā. Vidēji tā ir 15 m gara un sver 16 t. Tā kā dienā tā patērē aptuveni 4 % no savas ķermeņa masas, tai nepieciešams baroties ar lielu daudzumu sīku dzīvnieku, piemēram, sardīnes.

Kašalots (Physeter macrocephalus)

Kašmakovs ir lielākais zobaino vaļu sugas pārstāvis, kas var sasniegt 20 metrus un 45 tonnas. Turklāt tas ir viena no nedaudzajām sugām, kas var ilgi atrasties zem ūdens, spējot izdzīvot zem ūdens līdz pat stundai. Pašlaik šo sugu apdraud medības.

Finvalis (Balaenoptera physalus)

Šī suga ir pazīstama arī kā parastais valis. Pēc lieluma tas ir otrs lielākais pēc zilā vaļa - 27 metri un 70 tonnas. Neraugoties uz to, tas ir visātrāk peldošā suga, pateicoties savam garenlīnijas formas ķermenim.

Taisnais valis (Eubalaena australis)

Taisnais valis ir visbiežāk sastopamais vaļveidīgais Brazīlijas dienvidu ūdeņos, galvenokārt Santakatarīnas štatā. Šī suga barojas ar maziem vēžveidīgajiem, aukstajos ūdeņos, tāpēc, apmeklējot siltos ūdeņus, lai vairotos, var pavadīt daudz laika. Taisnais valis galvenokārt izceļas ar kaļķainām pazīmēm gar galvu.

Kalnainais valis (Megaptera novaeangliae)

Līdzīgi kā parastais valis, arī gurnainais valis ir sastopams Brazīlijā, bet bieži redzams ziemeļaustrumos. Arī par gurnaino vaļu dēvētais vaļs spēj lēcienu laikā visu ķermeni praktiski izcelt no ūdens. Tas tāpēc, ka tā spuras ir trešdaļu lielākas par ķermeni un līdzinās spārniem.

Gaiļķivis (Balaenoptera acutorostrata)

Minke valis ir mazākais valis pasaulē, saukts arī par minke vaļu. Atšķirībā no vairuma sugu vaļiem tam ir plakanāka, smailāka galvas forma.

Orka (Orcinus orca)

Lai gan to dēvē par vaļu, patiesībā orka ir delfīnu dzimtas pārstāvis. Tā var sasniegt 10 metrus un svērt 9 tonnas. Tāpat kā citiem delfīniem tai ir spēcīgi zobi. Tādējādi tā spēj baroties pat ar haizivīm, citiem delfīniem un vaļu sugām.

Kuriozitātes

• Jau piedzimuši zilo vaļu mazuļi sver vairāk nekā divas tonnas;
• Atšķirībā no lielākās daļas sugu vaļiem nav muguras spuru;
• Dažas vaļu sugas, elpojot virspusē, izdala milzīgus aerosolus, piemēram, zilais valis izdala līdz pat 10 metrus garu aerosolu;
• Kašmergļu vaļa galva ir 40 % no ķermeņa lieluma;
• Brazīlijā parasti uzturas 37 vaļu sugas;
• Tādas sugas kā kalnainie vaļi izdod skaņas, kas atgādina mūziku.

Avoti : Brasil Escola, Britannica, Toda Matéria

Attēli : BioDiversity4All, Pinterest.