Les balenes són mamífers aquàtics que formen part de l'ordre dels cetacis, així com els dofins. Al seu torn, l'ordre es divideix en dos subordres diferents.

L'ordre Mysticeti inclou els animals coneguts com a balenes autèntiques. També s'anomenen balenes amb barba, com la balena blava, per exemple.

En canvi, els Odontoceti inclouen espècies de balenes dentades, així com dofins. Algunes espècies de balenes també formen part d'aquest ordre, però alguns autors prefereixen considerar només les balenes dins de la classificació.

Cetacis

Els cetacis són mamífers aquàtics sense pèl amb aletes en lloc de els membres. Aquestes característiques són les responsables del cos hidrodinàmic dels animals, fent-los moure fàcilment a l'aigua.

Aquestes adaptacions evolutives van aparèixer fa uns 50-60 milions d'anys, permetent als mamífers adaptar-se a l'aigua. A més de les extremitats modificades, els cetacis tenen una capa de greix capaç de protegir-los del fred.

Com altres mamífers, també respiren pels pulmons. Per tant, els cetacis necessiten pujar a la superfície per obtenir oxigen.

Balenes

El nom de balena es dóna principalment a espècies del subordre de Mysticeti, en les quals les anomenades balenes balenes es troben, veritat. Tot i no ser un consens entre la comunitat científica,alguns autors també classifiquen els animals del subordre dels Odontoceti, que inclou els dofins, com a balenes dentades.

Com els mamífers, aquests animals respiren omplint els pulmons d'aire. Per a això utilitzen un orifici de respiració situat a la part superior del cap, capaç de realitzar intercanvis de gasos encara que l'animal no tregui completament el cap fora de l'aigua. Entre els misticets, hi ha dos forats amb aquesta funció, mentre que els odontocets només en tenen un.

A més, les espècies de cada subordre estan marcades per la diferència en la força de l'ecolocalització. Tot i que els odontocets són extremadament efectius, les espècies considerades certes no utilitzen gaire aquesta habilitat.

Característiques

Una característica sorprenent de les espècies de balenes és la seva gran mida. La balena blava, per exemple, pot arribar als 33 metres de llargada i és l'animal més gran del món. Fins i tot la balena més petita del món, el rorqual minke, és enorme. La seva mida varia de 8 a 10 metres.

L'espècie també es caracteritza pel seu gran pes. Això és perquè, a més de la mida, aproximadament un terç del pes corporal està format per capes gruixudes de greix. La balena blava pot pesar fins a 140 tones.

Les balenes es troben a tots els oceans del món i poden migrar en determinats moments, especialment per a la reproducció.

Per reproduir-se, els mascles introdueixen espermatozoides a les femelles.generant desenvolupament dins l'úter. La durada de la gestació varia per a cada espècie, però de mitjana dura d'onze a dotze mesos. Tan bon punt neix, el vedell neda activament i passa per uns set mesos de lactància materna.

Espècie

Balaenoptera musculus

La balena blava. balena És l'animal més gran del món i té hàbits migratoris. Quan vol alimentar-se, busca regions d'aigua freda, així com el Pacífic Nord i l'Antàrtida. D'altra banda, per reproduir-se viatja a llocs tropicals amb temperatures suaus. Habitualment viu en parelles, però es pot trobar en grups de fins a 60 criatures. Per suportar les seves gairebé 200 tones de pes, consumeix fins a 4 tones d'aliment al dia.

Rorqual de Bryde (Balaenoptera edeni)

Tot i ser poc coneguda, aquesta espècie pot ser es troba a diverses regions d'aigües tropicals d'arreu del món, com els oceans Atlàntic, Pacífic i Índic. De mitjana, fa 15 metres de llargada i 16 tones. Com que gasta al voltant del 4% de la seva massa corporal al dia, necessita alimentar-se de grans quantitats d'animals petits, com les sardines.

Catxalot (Physeter macrocephalus)

El catxalot És el major representant de les balenes dentades, arribant als 20 metres i les 45 tones. A més, és una de les poques espècies que pot romandre submergida durant molt de temps, aconseguint sobreviure.sota l'aigua fins a una hora. Actualment, l'espècie està en perill d'extinció a causa de la caça.

Rorqual comú (Balaenoptera physalus)

Aquesta espècie també es coneix com a rorqual comú. En grandària, és el segon lloc per darrere de la balena blava, amb 27 metres i 70 tones. Malgrat això, és l'espècie que neda més ràpid, gràcies al seu cos allargat.

Balena franca (Eubalaena australis)

La balena franca és la més comuna a les aigües del sud del Brasil. , principalment de Santa Catarina. Aquesta espècie s'alimenta de petits crustacis en aigües fredes, de manera que pot passar molt de temps quan visita aigües càlides per reproduir-se. La balena franca està marcada principalment per calls al llarg del seu cap.

Balena geperuda (Megaptera novaeangliae)

Com la balena franca, la balena geperuda també és comuna al Brasil, però sovint és vist al nord-est. També anomenada balena geperuda, és capaç de treure pràcticament tot el seu cos fora de l'aigua durant els salts. Això es deu al fet que les seves aletes són un terç de la mida del seu cos, i sovint es comparen amb ales.

Rorqual minke (Balaenoptera acutorostrata)

El rorqual minke és la balena més petita. al món, també anomenada balena nana. A diferència de la majoria de les espècies, té el cap més pla i punxegut.

Orca (Orcinus orca)

Tot i ser coneguda com a balena, l'orca és, de fet, delfamília de dofins. Pot arribar als 10 metres i pesar 9 tones. Com altres dofins, té dents fortes. Així, és capaç d'alimentar-se fins i tot de taurons, altres dofins i espècies de balenes.

Curiositats

• Tan aviat com neixen, els vedells de balena blava ja pesen més de dues tones;
• A diferència de la majoria d'espècies, les balenes franques no tenen aletes dorsals;
• Algunes espècies de balenes produeixen esprais enormes mentre respiren a la superfície. El rorqual blau, per exemple, produeix un ruixat de fins a 10 metres;
• El catxalot té un cap equivalent al 40% de la mida del seu cos;
• N'hi ha 37; espècies de balenes que solen visitar el Brasil;
• Espècies com les balenes geperudes i les balenes geperudes fan sons que sonen com a música.

Fonts : Brasil Escola, Britannica, Toda Matéria

Imatges : BioDiversity4All, Pinterest.