Valar är vattenlevande däggdjur som tillhör ordningen Cetacean, precis som delfiner. Ordningen delas i sin tur in i två olika underordningar.

I Mysticeti-ordningen ingår de djur som kallas för äkta valar. De kallas också för fenvalar, som till exempel blåvalen.

Å andra sidan inkluderar Odontoceti arter av valar med tänder, såväl som delfiner. Vissa arter av valar är också en del av denna ordning, men vissa författare föredrar att endast betrakta mysticetes inom klassificeringen.

Valar

Valar är vattenlevande däggdjur utan hår och med fenor istället för lemmar. Dessa egenskaper är ansvariga för djurens hydrodynamiska kropp, vilket gör att de lätt rör sig i vattnet.

Dessa evolutionära anpassningar uppstod för cirka 50-60 miljoner år sedan och gjorde det möjligt för däggdjur att anpassa sig till vattnet. Förutom modifierade lemmar har valar ett fettlager som kan skydda dem från kyla.

Liksom andra däggdjur andas de också genom lungorna, så valar måste ta sig upp till ytan för att få syre.

Valar

Namnet val ges främst till arter i underordningen Mysticeti, där de så kallade äkta valarna finns. Även om detta inte är en konsensus bland det vetenskapliga samfundet, klassificerar vissa författare också djur i underordningen Odontoceti, som inkluderar delfiner, som tandvalar.

Precis som däggdjur andas dessa djur genom att fylla lungorna med luft. För att göra det använder de en andningsöppning som sitter ovanpå huvudet och kan utföra gasutbyte även om djuret inte lägger huvudet helt ur vattnet. Bland mysticetes finns det två öppningar med denna funktion, medan odontocetes bara har en.

Dessutom kännetecknas arter i varje underordning av en skillnad i ekolokaliseringens styrka. Medan odontocetes är extremt effektiva, använder de arter som anses vara verkliga arter inte mycket av färdigheten.

Funktioner

Ett slående drag hos valar är deras stora storlek. Blåvalen kan till exempel bli 33 meter lång och är därmed världens största djur. Även världens minsta val, vikvalen, är enorm. Dess storlek varierar mellan 8 och 10 meter.

Arten kännetecknas också av sin höga vikt. Förutom storleken består nämligen ungefär en tredjedel av kroppsvikten av tjocka fettlager. Blåvalen kan väga upp till 140 ton.

Valar finns i alla världshav och kan migrera vid vissa tidpunkter, särskilt för att fortplanta sig.

För att fortplanta sig för hanarna in spermier i honorna, vilket genererar utvecklingen inuti livmodern. Dräktighetstiden varierar för varje art, men i genomsnitt varar den från elva till tolv månader. Så snart den är född simmar avkomman redan aktivt och genomgår cirka sju månaders amning.

Arter

Blåval (Balaenoptera musculus)

Blåvalen är världens största djur och har ett vandringsbeteende. När den vill äta söker den sig till områden med kallt vatten, som norra Stilla havet och Antarktis. För att föröka sig reser den däremot till tropiska platser med milda temperaturer. Den lever vanligtvis i par, men kan finnas i grupper på upp till 60 varelser. För att klara av sin nästan 200 ton tunga kroppsvikt,förbrukar upp till 4 ton mat per dag.

Brydes val (Balaenoptera edeni)

Trots att denna art är föga känd finns den i olika tropiska vattenområden runt om i världen, till exempel Atlanten, Stilla havet och Indiska oceanen. I genomsnitt är den 15 meter lång och väger 16 ton. Eftersom den förbrukar cirka 4 procent av sin kroppsmassa per dag måste den äta stora mängder små djur, till exempel sardiner.

Spermval (Physeter macrocephalus)

Kaskeloten är den största representanten för tandvalarna och kan bli 20 meter lång och 45 ton tung. Dessutom är den en av de få arter som kan hålla sig under vattnet under lång tid och klarar av att överleva under vattnet i upp till en timme. För närvarande hotas arten av jakt.

Finval (Balaenoptera physalus)

Denna art är också känd som vanlig val. I storlek är den näst störst efter blåvalen, med 27 meter och 70 ton. Trots detta är den den snabbaste arten när det gäller att simma, tack vare sin långsmala kropp.

Rätval (Eubalaena australis)

Rätvalen är den vanligaste valen i de södra vattnen i Brasilien, främst i Santa Catarina. Denna art livnär sig på små kräftdjur i kalla vatten, så den kan tillbringa mycket tid i varma vatten för att föröka sig. Rätvalen kännetecknas främst av förhårdnader längs huvudet.

Knölval (Megaptera novaeangliae)

Liksom rätvalen är knölvalen också vanlig i Brasilien, men ses ofta i nordost. Den kallas också knölval och kan få hela kroppen praktiskt taget upp ur vattnet när den hoppar. Det beror på att dess fenor är en tredjedel så stora som kroppen och påminner mycket om vingar.

Vikval (Balaenoptera acutorostrata)

Vågvalen är den minsta valen i världen och kallas även för minkval. Till skillnad från de flesta andra arter har den en plattare och mer spetsig huvudform.

Späckhuggare (Orcinus orca)

Även om den är känd som en val är späckhuggaren faktiskt en medlem av delfinfamiljen. Den kan bli 10 meter lång och väga 9 ton. Precis som andra delfiner har den starka tänder. Därför kan den äta även hajar, andra delfiner och valarter.

Kuriosa

• Redan när de föds väger blåvalskalvarna över två ton;
• Till skillnad från de flesta arter har rätvalen inga ryggfenor;
• Vissa valarter producerar enorma sprayer när de andas vid ytan. Blåvalen, till exempel, producerar en spray på upp till 10 meter;
• Kaskelotvalen har ett huvud som är 40 % större än dess kropp;
• Det finns 37 arter av valar som brukar besöka Brasilien;
• Arter som knölvalar och puckelvalar ger ifrån sig ljud som liknar musik.

Källor : Brasil Escola, Britannica, Toda Matéria

Bilder : BioDiversity4All, Pinterest.