Vaalad on veeimetajad, mis kuuluvad vaalade seltsi, nagu ka delfiinid. See selts omakorda jaguneb kaheks eri alamseltsiks.

Mysticeti ordusse kuuluvad loomad, keda tuntakse tõeliste vaalade nime all. Neid nimetatakse ka soomusvaaladeks, nagu näiteks sinivala.

Teisest küljest kuuluvad Odontocetide hulka nii hammastega vaalaliigid kui ka delfiinid. Mõned vaalaliigid kuuluvad samuti selle klassifikatsiooni alla, kuid mõned autorid eelistavad selle klassifikatsiooni raames käsitleda ainult müstikutesarnaseid.

Vaalad

Tursklased on karvadeta ja jäsemete asemel uimedega veeimetajad. Nende omaduste tõttu on nende loomade keha hüdrodünaamiline, mistõttu nad liiguvad vees kergesti.

Need evolutsioonilised kohandused ilmnesid umbes 50-60 miljonit aastat tagasi, võimaldades imetajatel kohaneda veega. Lisaks modifitseeritud jäsemetele on vaaladel rasvakiht, mis suudab neid kaitsta külma eest.

Nagu teised imetajad, hingavad ka nad kopsude kaudu, nii et vaalad peavad hapniku saamiseks tõusma pinnale.

Vaalad

Vaalade nimetust antakse peamiselt Mysticeti alamseltsi liikidele, kuhu kuuluvad nn tõelised vaalad. Kuigi see ei ole teadusringkondade seas konsensus, liigitavad mõned autorid hammasvaalade hulka ka Odontoceti alamseltsi loomi, kuhu kuuluvad delfiinid.

Nagu imetajad, hingavad ka need loomad, täites oma kopsud õhuga. Selleks kasutavad nad pea peal asuvat hingamisava, mis on võimeline teostama gaasivahetust isegi siis, kui loom ei pane oma pead täielikult veest välja. Müstikutel on selle funktsiooniga kaks avaust, samas kui odontocetidel on ainult üks.

Lisaks sellele iseloomustab iga alamkorra liike erinevus kaikulöögi tugevuses. Kui odontocetad on äärmiselt tõhusad, siis tõeliseks liigiks peetavad liigid ei kasuta seda oskust eriti palju.

Omadused

Valasliikide silmatorkavaks tunnuseks on nende suur suurus. Näiteks sinivaal võib saavutada 33 meetri pikkuse ja on maailma suurim loom. Isegi maailma väikseim vaal, minkevalas, on tohutu suur. Tema suurus varieerub 8-10 meetri vahel.

Seda liiki iseloomustab ka tema suur kaal, sest lisaks suurusele moodustab umbes kolmandiku kehakaalust paks rasvakiht. Sinivala võib kaaluda kuni 140 tonni.

Vaalasid leidub kõigis maailma ookeanides ja nad võivad teatud aegadel rännata, eriti pesitsemiseks.

Reprodutseerumiseks viivad isased emasloomadesse spermatosoidid, mis tekitavad emaka sees arengu. Tiinuse kestus on iga liigi puhul erinev, kuid keskmiselt kestab see üksteist kuni kaksteist kuud. Kohe pärast sündi ujuvad järeltulijad juba aktiivselt ja läbivad umbes seitse kuud imetamist.

Liik

Sinivala (Balaenoptera musculus)

Sinivala on maailma suurim loom ja tal on rändavad harjumused. Kui ta tahab toituda, otsib ta külma vee piirkondi, nagu Vaikse ookeani põhjaosa ja Antarktika. Teisalt, et paljuneda, rändab ta troopilistesse kohtadesse, kus on pehme temperatuur. Tavaliselt elab ta paarikaupa, kuid võib esineda kuni 60 loomast koosnevates rühmades. Et säilitada oma ligi 200 tonnist kaalu,tarbib kuni 4 tonni toitu päevas.

Bryde'i vaal (Balaenoptera edeni)

Vaatamata sellele, et see liik on vähe tuntud, võib seda leida erinevates troopilistes veekogudes üle maailma, näiteks Atlandi, Vaikse ja India ookeanis. Keskmiselt on ta 15 meetri pikk ja kaalub 16 t. Kuna ta kasutab päevas umbes 4% oma kehamassist, peab ta toituma suures koguses väikestest loomadest, näiteks sardiinidest.

Suguvõsa (Physeter macrocephalus)

Kalju vaal on hammasvaalade suurim esindaja, kes võib ulatuda 20 meetrini ja 45 tonnini. Lisaks on ta üks väheseid liike, kes suudab kaua vee all püsida, suudades vee all ellu jääda kuni tund aega. Praegu on see liik ohustatud küttimisest.

Finnvaal (Balaenoptera physalus)

Seda liiki tuntakse ka hariliku vaalana. 27 meetri pikkuse ja 70 tonniga on ta suuruselt sinivaala järel teisel kohal. Sellest hoolimata on ta tänu oma piklikule kehale kõige kiirem liik, kui tegemist on ujumisega.

Vaal (Eubalaena australis)

Parempoolne vaal on kõige tavalisem vaal Brasiilia lõunapoolsetes vetes, peamiselt Santa Catarina piirkonnas. See liik toitub väikestest koorikloomadest, külmas vees, nii et ta võib soojades vetes paljunemiseks palju aega veeta. Parempoolset vaala iseloomustavad peamiselt kõõluspinnad piki pead.

Kühmnokk vaal (Megaptera novaeangliae)

Sarnaselt parempoolse vaalaga on ka kühmnokkvaal levinud Brasiilias, kuid teda näeb sageli kirdeosas. Samuti kutsutakse teda kühmnokkvaalaks, sest ta suudab hüpetel praktiliselt kogu oma keha veest välja tõsta. Seda seetõttu, et tema uimed on kolmandiku võrra suuremad kui tema keha ja sarnanevad suuresti tiibadele.

Vaala (Balaenoptera acutorostrata)

Mingivalas on maailma väikseim vaal, mida kutsutakse ka minekvalaks. Erinevalt enamikust liikidest on tal lamedam ja teravam peakujuline.

Orca (Orcinus orca)

Kuigi teda tuntakse vaalana, kuulub orka tegelikult delfiinide sugukonda. Ta võib ulatuda 10 meetrini ja kaaluda 9 tonni. Nagu teistel delfiinidel, on ka tal tugevad hambad. Seega on ta võimeline toituma isegi haidest, teistest delfiinidest ja vaaladest.

Kurioosumid

• Sinivala vasikad kaaluvad juba sündides üle kahe tonni;
• Erinevalt enamikust liikidest ei ole vaalal seljauimi;
• Mõned vaalaliigid tekitavad pinnal hingates tohutuid pihustusi. Näiteks sinivaal tekitab kuni 10 meetri kõrguse pihustuse;
• Kalmaja pea moodustab 40% tema keha suurusest;
• Brasiiliat külastab tavaliselt 37 liiki vaalasid;
• Sellised liigid nagu põdravaalid ja küürakad teevad muusikat meenutavaid helisid.

Allikad : Brasil Escola, Britannica, Toda Matéria

Pildid : BioDiversity4All, Pinterest.