Keď sa povie vlk, v ľudovej predstavivosti sa najčastejšie vyskytuje vlk sivý. Tento druh je však len jedným z desiatok druhov voľne žijúcich vlkov rozšírených po celom svete.

Z biologického hľadiska sa však za vlka považuje okrem vlka sivého len vlk červený (Canis rufus) a vlk etiópsky (Canis simensis). Ostatné varianty sú teda v rámci poddruhovej klasifikácie.

Všetky majú spoločné znaky, ako sú mäsožravé návyky a fyzická podobnosť so psami. Na rozdiel od domácich zvierat sú však brutálnejšie a divokejšie, pretože v prírode sú veľkými predátormi.

Klasifikácia typov vlkov

V rámci rodu Canis existuje 16 rôznych druhov, vrátane Canis lupus. Tento druh má potom 37 rôznych klasifikácií poddruhov, vrátane zmesí niektorých druhov vlkov s domácimi psami. Okrem toho má rod aj druhy šakalov a kojotov.

Podľa spoločnej toxikogénnej databázy (CTD) existuje len šesť druhov vlkov, pričom všetky ostatné druhy sa považujú za poddruhy. Klasifikácia potom zahŕňa Canis anthus, Canis indica, Canis lycaon, Canis himalayensis, Canis lupus a Canis rufus.

Hlavné typy vlkov

Vlk sivý (Canis lupus)

Spomedzi druhov vlkov je vlk sivý zodpovedný za vznik niekoľkých rôznych poddruhov. Toto zviera má sociálne charakteristiky, ktoré zahŕňajú svorky s hierarchiou, ktorá pomáha v čase lovu a kŕmenia.

Vlk iberský (Canis lupus signatus)

Tento druh vlka, poddruh Canis lupus, pochádza z Pyrenejského polostrova, a preto je jedným z najrozšírenejších druhov vlkov v Španielsku, kde loví ovce, zajace, diviaky, plazy a niektoré vtáky. Okrem toho približne 5 % jeho stravy tvoria rastlinné potraviny.

Vlk arktický (Canus lupus arctos)

Tento druh vlka pochádzajúci z Kanady a Grónska sa vyznačuje tým, že je menší ako ostatné druhy a má bielu srsť, ktorá uľahčuje maskovanie v zasneženej krajine. Zvyčajne žije v skalných jaskyniach a odtiaľ vychádza na lov veľkých cicavcov, ako sú losy, voly a karibu.

Vlk arabský (Canis lupus arabs)

Vlk arabský je tiež jedným z viacerých druhov vlkov pochádzajúcich z vlka sivého, ale rozšírených v oblastiach Blízkeho východu. Preto má prispôsobenia pre život v púšti, ako je jeho malá veľkosť, samotársky život a strava zameraná na malé zvieratá a zdochliny.

Čierny vlk

Čierny vlk nie je v podstate úplne iný druh vlka, ale variácia sivého vlka s mutáciou v srsti. Je to spôsobené krížením s niektorými domácimi psami, ktoré skončilo vytvorením tmavšej srsti.

Vlk európsky (Canis lupus lupus)

Spomedzi druhov vlkov pochádzajúcich z vlka sivého je najrozšírenejší vlk európsky. Vyskytuje sa totiž vo veľkej časti Európy, ako aj na ázijských územiach, napríklad v Číne.

Rosomák (Canis lupus albus)

Vlk lesný pochádza z chladných oblastí, najmä z Ruska a Škandinávie. Z tohto dôvodu má prispôsobenie, ktoré zahŕňa dlhú a hebučkú srsť, ktorá zaručuje prežitie v chlade. Má tiež nomádske zvyky, pretože nasleduje zvieratá, ktoré tvoria jeho potravu (soby, zajace a polárne líšky).

Vlk mexický (Canis lupus baileyi)

Mexický vlk je rozšírený aj v Severnej Amerike, ale vyskytuje sa najmä v púštnych oblastiach. V súčasnosti sa však považuje za vyhubeného vo voľnej prírode, pretože sa zameral na lovcov, ktorí chceli chrániť svoj dobytok pred útokmi predátorov.

Rosomák (Canis lupus manningi)

Ide o jeden z druhov vlkov, ktorý sa vyskytuje len v jednej oblasti našej planéty: na Caffinovom ostrove v Kanade. Hoci je tento druh fyzicky podobný arktickému vlkovi, stále má mnoho záhad a nie je veľmi známy.

Vlk jukonský (Canis lupus pambasileus)

Názov Yukon pochádza z aljašskej provincie, kde sa tento druh vlka bežne vyskytuje. Tento poddruh patrí medzi najväčšie na svete a môže mať bielu, sivú, béžovú alebo čiernu srsť.

Dingo (Canis lupus dingo)

Dingo je druh vlka, ktorý sa vyskytuje v niektorých častiach Austrálie a v niektorých krajinách Ázie. Vlk je pomerne malý, a preto si ho často zamieňajú so psami a niektoré rodiny si ho dokonca adoptujú ako domáce zvieratko.

Vlk vancouverský (Canis lupus crassodon)

Vlk vancouverský je endemitom kanadského ostrova a podobne ako iné varianty tohto regiónu má bielu srsť na maskovanie. O tomto druhu sa zatiaľ vie len málo, pretože sa zriedkavo približuje k oblastiam, kde žijú ľudia.

Vlk západný (Canis lupus occidentalis)

Rosomák sa vyskytuje na pobreží od Severného ľadového oceánu až po Spojené štáty, kde sa živí volmi, zajacmi, rybami, plazmi, jeleňmi a losmi.

Vlk červený (Canis rufus)

Z poddruhov vlka sivého je vlk červený jedným z jedinečných druhov vlkov. Je typický pre oblasti v Mexiku, Spojených štátoch a Kanade a je ohrozený v dôsledku lovu druhov, ktoré mu slúžia ako potrava. Okrem toho sú ďalšími hrozbami introdukcia iných druhov a cesty do jeho biotopu.

Vlk etiópsky (Canis simensis)

Vlk etiópsky je v skutočnosti šakal alebo kojot, takže nie je presne typom vlka, ale je týmto zvieratám veľmi podobný. Má totiž podobný vzhľad ako psy a tiež žije vo svorkách s určitou sociálnou hierarchiou.

Africký zlatý vlk (Canis anthus)

Africký zlatý vlk sa vyskytuje najmä na tomto kontinente, čo znamená, že má svoje vlastné prispôsobenia pre život na ňom. Medzi ne patria napríklad vlastnosti, ktoré mu umožňujú prežiť v polopúštnych oblastiach. Tento druh však uprednostňuje život v oblastiach, kde sa ľahko nachádzajú zdroje vody.

Vlk indický (Canis indica)

Napriek svojmu názvu je vlk indický rozšírený aj mimo Indie. Medzi krajiny, kde žije, patrí napríklad Izrael, Saudská Arábia a Pakistan. Kvôli svojmu zvyku loviť dobytok bol vlk v Indii po stáročia prenasledovaný.

Vlk kanadský východný (Canis lycaon)

Vlk dravý pochádza z juhovýchodnej časti Kanady, ale v blízkej budúcnosti môže vyhynúť, pretože ničenie jeho biotopu a fragmentácia jeho svoriek znížili frekvenciu výskytu tohto zvieraťa v regióne.

Himalájsky vlk (Canis himalayensis)

Vlk himalájsky žije v okolí Nepálu a severnej Indie, ale aj o s hrozbou prežitia. V súčasnosti existuje len malý počet dospelých jedincov tohto druhu, čo predstavuje veľké riziko vyhynutia.

Pes domáci (Canis lupus familiaris)

Hoci nejde presne o jeden z typov vlkov, domáce psy pravdepodobne vznikli krížením vlkov dingo, vlkov basenji a šakalov. K tomu však došlo až pred takmer 15 000 rokmi, keď sa poddruhová línia oddelila od hlavných typov divokých vlkov.