Generalmente, cuando se piensa en lobos, el lobo gris es el más común dentro del imaginario popular. Sin embargo, esta especie es sólo una dentro de las decenas de tipos de lobos salvajes repartidos por todo el mundo.

Sin embargo, desde el punto de vista biológico, aparte del lobo gris, sólo el lobo rojo (Canis rufus) y el lobo etíope (Canis simensis) se consideran lobos. Las demás variaciones, por tanto, corresponden a clasificaciones dentro de subespecies.

Todos ellos comparten características comunes, como sus hábitos carnívoros y su parecido físico con los perros. Sin embargo, a diferencia de los animales domésticos, éstos son más brutales y salvajes, ya que son grandes depredadores en la naturaleza.

Clasificación de los tipos de lobo

Dentro del género Canis, hay 16 especies diferentes, entre ellas Canis lupus. Esta especie tiene luego 37 clasificaciones diferentes de subespecies, incluidas las mezclas entre algunos tipos de lobos con perros domésticos. Además, el género también tiene especies de chacales y coyotes.

Según la base de datos toxicogenómica compartida (CTD), sólo hay seis especies de lobos, y todas las demás se consideran subespecies. La clasificación incluye entonces Canis anthus, Canis indica, Canis lycaon, Canis himalayensis, Canis lupus y Canis rufus.

Principales tipos de lobos

Lobo gris (Canis lupus)

Entre los tipos de lobos, el lobo gris es el responsable de generar varias subespecies diferentes. El animal tiene características sociales que incluyen manadas con una jerarquía, lo que ayuda en los momentos de caza y alimentación.

Lobo ibérico (Canis lupus signatus)

Subespecie del Canis lupus, este tipo de lobo es originario de la Península Ibérica y, por tanto, es uno de los más comunes en España, donde caza ovejas, conejos, jabalíes, reptiles y algunas aves. Además, alrededor del 5% de su dieta incluye alimentos de origen vegetal.

Lobo ártico (Canus lupus arctos)

Este tipo de lobo originario de Canadá y Groenlandia se caracteriza por ser más pequeño que los demás y por tener un pelaje blanco que facilita su camuflaje en paisajes nevados. Generalmente vive en cuevas rocosas y sale de allí para cazar grandes mamíferos como alces, bueyes y caribúes.

Lobo árabe (Canis lupus arabs)

El lobo árabe es también uno de los varios tipos de lobos descendientes del lobo gris, pero comunes en las regiones de Oriente Próximo, por lo que presenta adaptaciones para la vida en el desierto, como su pequeño tamaño, vida solitaria y dieta centrada en pequeños animales y carroña.

Lobo negro

En principio, el lobo negro no es exactamente un tipo diferente de lobo, sino una variación del lobo gris con una mutación en el pelaje. Se debe al cruce con algunos perros domésticos, que acabó generando el pelaje más oscuro.

Lobo europeo (Canis lupus lupus)

Entre los tipos de lobos que descienden del lobo gris, el lobo europeo es el más común, ya que se encuentra en gran parte de Europa, así como en territorios asiáticos como China.

Lobezno (Canis lupus albus)

El lobo de los bosques es originario de regiones frías, sobre todo de Rusia y Escandinavia. Por ello, presenta adaptaciones que incluyen un pelaje largo y esponjoso, que garantiza su supervivencia en el frío. También tiene hábitos nómadas, ya que sigue a los animales que componen su dieta (renos, liebres y zorros árticos).

Lobo mexicano (Canis lupus baileyi)

El lobo mexicano también es común en Norteamérica, pero sobre todo en las regiones desérticas. Sin embargo, actualmente se considera extinguido en estado salvaje debido a los ataques de cazadores que querían proteger su ganado del ataque de los depredadores.

Lobezno (Canis lupus manningi)

Se trata de uno de los tipos de lobo que sólo se encuentran en una región del planeta: la isla de Caffin, en Canadá. Aunque físicamente es similar al lobo ártico, la especie aún encierra muchos misterios y no es muy conocida.

Lobo de Yukón (Canis lupus pambasileus)

El nombre de Yukón procede de la provincia de Alaska, donde es común este tipo de lobo. La subespecie es una de las mayores del mundo y puede tener el pelaje blanco, gris, beige o negro.

Dingo (Canis lupus dingo)

El dingo es un tipo de lobo común en algunas zonas de Australia y algunos países de Asia. Es de tamaño bastante pequeño, por lo que a menudo se confunde con los perros e incluso algunas familias lo adoptan como mascota.

Lobo de Vancouver (Canis lupus crassodon)

El lobo de Vancouver es endémico de la isla canadiense y, al igual que otras variantes de la región, tiene el pelaje blanco para camuflarse. Aún se sabe poco de la especie, ya que rara vez se acerca a regiones donde viven humanos.

Lobo occidental (Canis lupus occidentalis)

El glotón es común en las costas desde el Océano Glacial Ártico hasta Estados Unidos, donde se alimenta de bueyes, liebres, peces, reptiles, ciervos y alces.

Lobo rojo (Canis rufus)

De la subespecie del lobo gris, el lobo rojo es uno de los únicos tipos de lobos. Propio de zonas de México, Estados Unidos y Canadá, está en peligro de extinción debido a la caza de las especies que le sirven de alimento. Además, la introducción de otras especies y las carreteras en su hábitat son otras amenazas.

Lobo etíope (Canis simensis)

El lobo etíope es en realidad un chacal o un coyote, por lo que no es exactamente un tipo de lobo, pero se parece mucho a estos animales, ya que tiene un aspecto similar al de los perros y además vive en manadas con una cierta jerarquía social.

Lobo dorado africano (Canis anthus)

El lobo dorado africano se encuentra principalmente en este continente, lo que significa que tiene sus propias adaptaciones para vivir allí. Entre ellas, por ejemplo, están las características que le permiten sobrevivir en zonas semidesérticas. Sin embargo, la especie prefiere vivir en zonas donde pueda encontrar fácilmente fuentes de agua.

Lobo indio (Canis indica)

A pesar de su nombre, el lobo indio es común en regiones más allá de la India. Entre los países donde vive se encuentran, por ejemplo, Israel, Arabia Saudí y Pakistán. Debido a su costumbre de cazar ganado, el lobo ha sido perseguido en la India durante siglos.

Lobo del este de Canadá (Canis lycaon)

El lobo es originario de la región sureste de Canadá, pero puede extinguirse en un futuro próximo debido a que la destrucción de su hábitat y la fragmentación de sus manadas han reducido la frecuencia del animal en la región.

Lobo del Himalaya (Canis himalayensis)

El lobo del Himalaya vive en las proximidades de Nepal y el norte de la India, pero también sobre con amenaza de supervivencia. En la actualidad, hay un reducido número de adultos de la especie, lo que supone un fuerte riesgo de extinción.

Perro doméstico (Canis lupus familiaris)

Aunque no es exactamente uno de los tipos de lobo, los perros domésticos surgieron probablemente del mestizaje de lobos dingo, lobos basenji y chacales, pero esto ocurrió hace casi 15.000 años, cuando el linaje de la subespecie se separó de los principales tipos de lobo salvaje.