Ko pomislimo na volkove, si v splošni predstavi najpogosteje predstavljamo sivega volka. Vendar je ta vrsta le ena izmed več deset vrst divjih volkov, ki so razširjeni po vsem svetu.

Biološko gledano pa sta poleg sivega volka le rdeči volk (Canis rufus) in etiopski volk (Canis simensis) obravnavana kot volka. Druge različice so torej znotraj klasifikacij podvrst.

Vsi imajo skupne značilnosti, kot so mesojede navade in fizična podobnost s psi. Za razliko od domačih živali pa so bolj brutalni in divji, saj so v naravi veliki plenilci.

Razvrstitev vrst volkov

V rodu Canis je 16 različnih vrst, vključno z Canis lupus. Ta vrsta ima nato 37 različnih klasifikacij podvrst, vključno z mešanicami nekaterih vrst volkov z domačimi psi. Poleg tega ima rod tudi vrste šakalov in kojotov.

V skladu s skupno toksikogenomsko podatkovno zbirko (CTD) obstaja le šest vrst volkov, vse druge vrste pa se štejejo za podvrste. Klasifikacija nato vključuje Canis anthus, Canis indica, Canis lycaon, Canis himalayensis, Canis lupus in Canis rufus.

Glavne vrste volkov

Sivi volk (Canis lupus)

Med vrstami volkov je sivi volk odgovoren za nastanek več različnih podvrst. Žival ima socialne značilnosti, ki vključujejo jate s hierarhijo, ki pomaga pri lovu in hranjenju.

iberski volk (Canis lupus signatus)

Ta vrsta volka, podvrsta Canis lupus, je doma na Iberskem polotoku, zato je ena najpogostejših vrst volkov v Španiji, kjer lovi ovce, zajce, divje prašiče, plazilce in nekatere ptice. Poleg tega približno 5 % njegove prehrane sestavljajo živila rastlinskega izvora.

Arktični volk (Canus lupus arctos)

Za to vrsto volka, ki živi v Kanadi in na Grenlandiji, je značilno, da je manjši od drugih in da ima bel kožuh, ki omogoča lažje maskiranje v zasneženi pokrajini. Navadno živi v skalnatih jamah, od koder odhaja na lov na velike sesalce, kot so losi, voli in karibuji.

arabski volk (Canis lupus arabs)

Arabski volk je prav tako ena od več vrst volkov, ki izvirajo iz sivega volka, vendar so pogosti na območjih Bližnjega vzhoda. Zato ima prilagoditve za življenje v puščavi, kot so majhnost, samotarsko življenje in prehrana, usmerjena na majhne živali in mrhovino.

Črni volk

Načeloma črni volk ni povsem drugačna vrsta volka, temveč različica sivega volka z mutacijo v kožuhu. Ta je posledica križanja z nekaterimi domačimi psi, zaradi česar je nastal temnejši kožuh.

Evropski volk (Canis lupus lupus)

Med vrstami volkov, ki izhajajo iz sivega volka, je najpogostejši evropski volk, ki ga najdemo v večjem delu Evrope in na azijskih ozemljih, kot je Kitajska.

Rosomak (Canis lupus albus)

Lesni volk izvira iz hladnih območij, zlasti iz Rusije in Skandinavije, zato ima prilagojen dolg in gobast kožuh, ki mu zagotavlja preživetje v mrazu. Ima tudi nomadske navade, saj sledi živalim, ki sestavljajo njegovo prehrano (severni jeleni, zajci in arktične lisice).

Mehiški volk (Canis lupus baileyi)

Mehiški volk je razširjen tudi v Severni Ameriki, vendar je pogost predvsem v puščavskih območjih. Vendar trenutno velja, da je v divjini izumrl, saj so se nanj usmerili lovci, ki so želeli zaščititi svojo živino pred napadi plenilcev.

Rosomak (Canis lupus manningi)

To je ena od vrst volkov, ki jih je mogoče najti le na enem območju planeta: na Caffinovem otoku v Kanadi. Čeprav je fizično podoben arktičnemu volku, ima ta vrsta še vedno veliko skrivnosti in ni dobro poznana.

Jukonski volk (Canis lupus pambasileus)

Ime Yukon izhaja iz pokrajine Aljaske, kjer je ta vrsta volka pogosta. Podvrsta je med največjimi na svetu in ima lahko bel, siv, bež ali črn kožuh.

Dingo (Canis lupus dingo)

Dingo je vrsta volka, ki je razširjena v nekaterih delih Avstralije in nekaterih azijskih državah. Volk je precej majhen, zato ga pogosto zamenjujejo s psi in ga nekatere družine celo posvojijo kot hišnega ljubljenčka.

Vancouverski volk (Canis lupus crassodon)

Vancouverski volk je endemit kanadskega otoka in ima tako kot druge različice te regije bel kožuh zaradi kamuflaže. O tej vrsti je za zdaj znanega le malo, saj se le redko približuje območjem, kjer živijo ljudje.

zahodni volk (Canis lupus occidentalis)

Rosomak je pogost na obalah od Arktičnega ledeniškega oceana do Združenih držav Amerike, kjer se prehranjuje z volom, zajcem, ribami, plazilci, jeleni in losi.

Rdeči volk (Canis rufus)

Iz podvrste sivega volka je rdeči volk ena od edinstvenih vrst volkov. Značilen je za območja v Mehiki, Združenih državah Amerike in Kanadi, ogrožen pa je zaradi lova na vrste, ki mu služijo kot hrana. Poleg tega ga ogrožajo tudi vnos drugih vrst in ceste v njegov življenjski prostor.

Etiopski volk (Canis simensis)

Etiopski volk je pravzaprav šakal ali kojot, zato ni ravno vrsta volka, vendar je tem živalim zelo podoben. Po videzu je namreč podoben psom in prav tako živi v čredah z določeno družbeno hierarhijo.

Afriški zlati volk (Canis anthus)

Afriški zlati volk živi predvsem na tej celini, kar pomeni, da ima svoje prilagoditve za življenje na tej celini. Med njimi so na primer lastnosti, ki mu omogočajo preživetje na polpuščavskih območjih. Vendar pa ta vrsta najraje živi na območjih, kjer so zlahka dostopni viri vode.

Indijski volk (Canis indica)

Kljub svojemu imenu je indijski volk razširjen tudi zunaj Indije. Med državami, kjer živi, so na primer Izrael, Saudova Arabija in Pakistan. Zaradi svoje navade loviti govedo je bil volk v Indiji stoletja preganjan.

vzhodnokanadski volk (Canis lycaon)

Volk izvira iz jugovzhodne regije Kanade, vendar lahko v bližnji prihodnosti izumre, saj se je zaradi uničevanja njegovega življenjskega prostora in drobljenja tropov zmanjšala njegova pogostost v regiji.

Himalajski volk (Canis himalayensis)

Himalajski volk živi v okolici Nepala in severne Indije, vendar tudi tam, kjer je njegovo preživetje ogroženo. Trenutno živi le majhno število odraslih osebkov te vrste, zaradi česar obstaja velika nevarnost izumrtja.

Domači pes (Canis lupus familiaris)

Domači psi sicer niso ravno eden od tipov volkov, vendar so verjetno nastali s križanjem volkov dingo, basenskih volkov in šakalov. To pa se je zgodilo pred skoraj 15.000 leti, ko se je podvrsta ločila od glavnih tipov divjih volkov.