オオカミの種類と種内の主なバリエーション
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一般的にオオカミといえば、ハイイロオオカミが最も一般的なイメージですが、世界中に数十種類いる野生のオオカミの中の一種にすぎません。
しかし、生物学的には、ハイイロオオカミのほか、アカオオカミ（Canis rufus）とエチオピアオオカミ（Canis simensis）だけがオオカミとして扱われます。 つまり、その他のバリエーションは、亜種内の分類となります。
いずれも肉食性であること、体つきが犬に似ていることなどの共通点があるが、家畜とは異なり、自然界では大捕食者であるため、より残忍で野性的である。
オオカミの種類の分類
イヌ属には、Canis lupusをはじめとする16種があり、オオカミと家庭犬の混血など37種の亜種に分類される。 また、ジャッカルやコヨーテなどの種がある。
CTD（共有トキシコゲノムデータベース）によると、オオカミは6種しか存在せず、それ以外は亜種とされています。
オオカミの主な種類
灰色狼
オオカミの中でもハイイロオオカミは、いくつかの亜種を生み出す原因となっています。 社会的な特徴として、上下関係のある群れを形成し、狩猟や給餌の際に役立っています。
イベリコ狼
イベリア半島に生息し、羊、ウサギ、イノシシ、爬虫類、鳥類を捕食する。 また、5％程度が植物性の食品である。
ほっきょくおおかみ
カナダとグリーンランドに生息するオオカミの一種で、他のオオカミよりも小さく、雪原でカモフラージュしやすい白い被毛が特徴です。 一般に岩穴に住み、そこから出発してエルク、ウシ、カリブーなどの大型哺乳類を狩ります。
アラビア狼
また、アラビアオオカミは、ハイイロオオカミを祖先とする中東地域に多いオオカミの一種で、小型で単独生活、小動物や腐肉中心の食事など、砂漠での生活に適応している。
黒狼
黒狼は、オオカミの一種ではなく、灰色オオカミの被毛に変異が生じたもので、一部の家庭犬との交配により、黒っぽい被毛を持つに至ったというのが原則です。
ヨーロッパオオカミ
ヨーロッパオオカミは、ハイイロオオカミの子孫の中で最も一般的なオオカミで、ヨーロッパ全域と中国などのアジア地域に分布しています。
クズリ
ロシアやスカンジナビアなどの寒冷地に生息するオオカミで、寒冷地での生存を保証するスポンジ状の長い被毛や、トナカイ、ノウサギ、ホッキョクギツネなどの動物を餌にする遊牧民的な習性をもっています。
メキシコオオカミ
メキシコオオカミは北米にも生息していますが、主に砂漠地帯に多く、家畜を外敵から守るためにハンターが狙ったため、現在では野生では絶滅したと考えられています。
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カナダのカフェン島という地球上の一地域にしか生息していないオオカミの一種で、身体的には北極オオカミに似ているが、まだ謎が多く、あまり知られていない。
ユーコンオオカミ
ユーコンという名前は、このタイプのオオカミが多く生息するアラスカ州に由来します。 この亜種は世界最大級で、白、グレー、ベージュ、黒の毛を持つことができます。
ディンゴ
ディンゴは、オーストラリアやアジアの一部の国に生息するオオカミの一種で、体がかなり小さいため、犬と混同され、ペットとして飼われている家庭もあります。
バンクーバーおおかみ
バンクーバーオオカミはカナダの島の固有種で、他の地域と同様、カモフラージュのために白い毛を持つ。 人間が住む地域にはほとんど近づかないため、この種のことはまだほとんど知られていない。
ニシキオオカミ
クズリは北極氷河期からアメリカにかけての海岸に多く生息し、ウシ、ノウサギ、魚、爬虫類、シカ、ヘラジカなどを餌としています。
あかおおかみ
メキシコ、アメリカ、カナダに生息し、餌となる動物の捕獲により絶滅の危機に瀕しています。 また、他種族の侵入や道路などによる生息地への侵入も脅威となっています。
関連項目: ロミオとジュリエットの物語、夫婦はどうなったのか？エチオピアおおかみ
エチオピア狼の正体はジャッカルやコヨーテなので、正確には狼の一種ではないが、これらの動物に非常によく似ている。 それは、犬に似た外見をしており、また一定の社会的階層を持つ群れで生活しているからである。
アフリカゴールデンウルフ
アフリカ大陸を中心に生息するゴールデンウルフは、半砂漠地帯でも生きられる特性を持っています。 ただし、水源が確保しやすい場所を好みます。
インドおおかみ
インドオオカミは、その名の通りインド以外の地域にも生息しており、イスラエル、サウジアラビア、パキスタンなどがあります。 牛を狩る習性があるため、インドでは古くから迫害されてきました。
東カナダ狼
カナダ南東部に生息するオオカミですが、生息地の破壊や群れの分断化により、この地域での生息頻度が低下しているため、近い将来、絶滅する可能性があると言われています。
ヒマラヤおおかみ
ヒマラヤオオカミは、ネパールやインド北部に生息していますが、生存の危機にさらされています。 現在、成獣の数は少なく、絶滅の恐れが強い種です。
いえいぬ
オオカミの一種ではないが、ディンゴオオカミ、バセンジーオオカミ、ジャッカルが交配して生まれたと思われる。 しかし、これは約1万5千年前に、主な野生オオカミの種類から亜種の系統が分離したものである。
